第三節 趙普三落
早晨上朝至現在,太宗先是於垂拱殿跟百官議事,散朝之後又接見感德軍節度使李繼捧,李繼捧剛一離開,他便再也無法忍受箭傷痛楚,於龍榻之上休息。
太宗會見李繼捧,無非是希望李繼捧招降李繼遷,平了西夏之路。西夏之事既然安排妥當,太宗心中安慰許多。
太宗近日箭傷發作得越來越厲害,放望普天之下,能緩解自己箭傷之痛者,唯侯莫陳利用。思及此,太宗疼痛難忍,便欲召侯莫陳利用,卻轉而想到侯莫陳利用已經被自己賜死商州,太宗的拳頭便恨恨地捶在龍榻之上。
忍受著身上的疼痛,太宗不禁想起了趙普複相這幾月來自己的生活。堂堂一國之君,卻受宰相威逼,無法庇佑朝臣。先是趙昌言、陳象庾等,後是侯莫陳利用,此幾人皆是自己心腹之人,趙普卻非要置他們於死地。
趙普胸懷大才,然行事強硬,複相之前,太宗想過他或許會危及自己的皇權,亦對此作出安排,不僅對其言語警告,而且還特意安排呂蒙正掣肘趙普,以限製他的權力。不想趙普上任才幾月,便以雷霆手段整頓吏治,讓他這個皇帝頗為難堪。
朝中百官,跟風元宰者眾,趙普甫一複相,朝中批評雍熙北伐失敗之言遂消靡殆盡。至此,北方邊境宋軍雖仍與遼軍對抗,然朝中已無人再提及北伐失敗之事,涉及戰事者,無非如何對抗遼軍。如今任用趙普為相的目的已經達到,趙普已然可以回家養老了。太宗不禁感到為難,趙普上任才三個月,若是此時罷免他,恐引起朝中大臣不滿。
窗外忽然傳來一陣聒噪的知了叫聲,太宗煩躁地微皺眉頭,侍立一旁的王臨機察言觀色,慌忙命小太監出去將知了趕走。不想小太監剛剛退出,太宗卻忽然大笑起來,天氣炎熱,趙普年邁,不耐酷暑乃人之常情。如此一來,罷免趙普之事雖不可急於一時,卻可徐圖之。
這一日,趙普像往常一樣在政事堂辦公,天氣太熱,即使是在室內,趙普也感覺身體像是在經受烈日的炙烤,額前大汗淋漓,汗水浸到眼睛裏看不清東西。趙普擦擦汗水,看看外麵的烈日,時近午時,離自己退朝歸家還有一個時辰。也好,還有許多政事要處理,雖然自己怕熱,但更怕時間不夠用。
趙普在心中無奈地感慨一聲,自己身體不足惜,他隻擔憂自己百年之後,朝中再無能臣可用。無意間看到呂蒙正就坐在對麵,趙普心中不禁感到稍許安慰。自己三次任相以來,對呂蒙正盡心教導,呂蒙正也不負所望,才短短五個月,應付宰相之事已得心應手。想到此,趙普嘴角不禁浮起一抹欣慰的笑。
“陛下駕到!”
趙普一愣,與呂蒙正對視一眼,慌忙起身迎駕。一時間,政事堂諸位大臣盡皆起身接駕。君臣寒暄已畢,諸位大臣各司其職,太宗獨與趙普相談。
“愛卿,近來身體安否?”太宗看著大汗淋漓的趙普,關切道。
趙普立即笑道:“臣身體康健,多謝陛下關心。”說罷,趙普忍不住舉手擦擦額前的汗。