到了武德二年四月，天下局勢越來越有利於大唐，大唐帝國版圖日益擴張。當整個長安城裏還沉浸在勝利喜悅之中，在北方，突厥卻發生了的一件大事，始畢可汗死了。按照突厥人傳統，父死子繼，可是這位始畢可汗的兒子什缽苾太小，那麼隻能第二種選擇——兄死弟及了，推舉始畢可汗的弟弟俟利弗設即位，號稱處羅可汗。這位兄弟的正妻就是隋朝的義成公主，蕭皇後的女兒，隋煬帝在揚州被殺時，還曾經派使者到長安來吊喪，李淵親自接待的，臨走的時候，大包小包沒少拿的。但這位可汗可不是善茬。原來始畢可汗在位的時候，盡管也瞧不起中原人，包括李淵在內，常常南下襲擾，但是好在李淵很會做事，金銀財物美女不停的送過來，所以，對於李淵這一方，還是有相當大的克製的，騷擾的次數和力度都比較小，畢竟還達成過雙邊友好協議嘛。可是現在不同了，新官上任三把火，之前的什麼協議統統作廢，要弄也得重新簽訂。
不過人家可不會自己親自動手，打仗不要花錢啊？況且沒有必要，家裏麵養著一條大灰狼，放著不用多浪費啊——馬邑劉武周，就是處羅可汗眼中的這條大灰狼。此人原本就是馬邑本地人，小時候也不安分，不愛讀書，倒是非常喜歡體育運動，騎馬射箭不用說，還喜歡結交豪傑（其實所謂豪傑，用今天法製社會的眼光來看，相當多的比例都是不法分子），後來參軍到遼東作戰，因為不怕死，隻要上級下令，就往前衝，立下軍功，回到家鄉當上了鷹揚府校尉，相當於武警山西總隊安邑支隊的支隊長兼指導員。這個家夥在這個工作崗位上也是不安分，工作之餘與自己頂頭上司安邑太守王仁恭身邊的貼身侍女好上了。消息傳開，幹脆一不做二不休，劉隊長帶著手下把王仁恭直接滅了，自己占據安邑，當一方割據軍閥。趁著天下大亂，出兵將旁邊的定襄郡（今山西忻州定襄縣）給奪了，撈了不少好東西，還有美女。不過，劉武周也清楚，自己地盤小，目前論勢力比不上周邊的這幫豪強，所以，為了防止首先就被周圍勢力剿滅，劉武周決定投靠此時勢力最強悍的突厥，隻要拉上突厥這座靠山，往後的日子就好過了。因此，為了實現這一目的，劉武周掏了老本，估計真是下了血本，不斷用金銀珠寶、美酒美女砸過去，終於得到突厥同意，叫一聲“幹爹”，找到靠山，正式成為突厥人身邊最為忠誠的一條大灰狼。突厥人還給劉武周一個稱號“定楊可汗”，意思是幫助楊家安定隋朝的可汗，有點國際友人的意思。
所以，看出來了吧，這個劉武周是一個沒有任何原則觀念的粗人，說白了，沒文化，更不懂得羞恥二字。這樣的人身邊竟然還有一位堪稱“知己”的好兄弟——宋金剛。此人原本是安邑旁邊山大王，標準的土匪，看到劉武周事業有成，就來投奔，沒想到一頓酒席之後，發現彼此竟然相當的投機，性格也很合得來。這頓飯之後，宋金剛決定把自己的老婆，看清楚，不是什麼偏房小妾，而是正房大老婆，送給劉武周；劉武周把自己的親妹子送給宋金剛，兩人從此成為殺雞燒黃紙的結拜好兄弟。
額，這都是什麼人！
現在，在得到突厥的支持後，劉武周開始起兵，派出二萬主力精兵，帶著兄弟宋金剛一道南下，目標：太原。
太原是李淵的發家之地，起兵之時，就已經任命17歲，沒錯就是17歲的李元吉（大唐建立之後，封為齊王）為統帥，鎮北大將軍，擁有便宜行事權，竇誕（李淵竇皇後娘家人，也是李淵的女婿）輔佐，鎮守此地，也留下數萬精兵和足以支撐十年的軍需糧草，加上結實的城牆，所以，由此看來，不必擔心。
不過知兒莫若父，李淵老爸對這個小兒子還是不放心，在得知劉武周投靠突厥後，就特別派遣右衛將軍宇文歆前往太原輔助李元吉鎮守太原。這個宇文歆之前做過外交工作，出使過突厥，對突厥的情況比較熟悉，因此，在李淵老爸看來派此人去太原是相當合適的。
可宇文歆到了太原才發現，情況太讓人吃驚了。李元吉這娃，不但不整軍備戰，反而天天都騎馬出城，到郊外打獵，騷擾郊外百姓，高興之後，拍拍屁股走人，城裏麵的什麼事情都不管，所有的時間都浪費在玩樂二字上。那個竇誕也不管事嗎？不，人家管事，每次李元吉玩玩走人之後，就見竇誕領著人做善後工作。要不這樣，太原城附近百姓早就揭竿而起了。
不行，宇文歆趕緊見到李元吉，一再勸說領導，要克製，不要再玩了。
李元吉也不和你囉嗦，直接撂下一句狠話：“我寧可三天不吃飯，也要打獵。”怎麼著，你看著辦吧！
無奈之下，宇文歆趕緊將這裏的詳細情況寫成奏章，連夜發往長安。
“齊王在太原，時常微服出行，帶著竇誕遊玩狩獵，踐踏農田，放縱部下侵擾百姓。在城裏屬衙，當庭射箭，以看路人避讓為樂趣。讓左右屬軍相互搏擊，傷人致死時常發生。夜間大開府門……（少兒不宜）。如此守城，安能自保！”