秋風起兮白雲飛，草木黃落兮雁南歸。
蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘。
泛樓船兮濟汾河，橫中流兮揚素波。
簫鼓鳴兮發棹歌，歡樂極兮哀情多。
少壯幾時兮奈老何！
——西漢·劉徹《秋風辭》
貞觀二十二年，李世民已經是五十一歲了，自從二十九歲登基，執掌大唐皇權已經二十二個年頭了。二十二年對於任何一個人而言都是一段非常寶貴的人生歲月，沒有誰願意荒度自己人生中這二十二年。然而，回顧李世民這段二十二年，足以讓整個天下為之敬仰。借用一部無厘頭喜劇中的經典台詞，對李世民的仰慕之情，如黃河泛濫一發不可收拾。
幹掉東突厥、幹掉薛延陀、平定整個漠北草原；
剿滅吐穀渾，臣服吐蕃，安定整個西南高原；
滅高昌、滅焉耆、滅龜茲、臣服於闐、疏勒，震懾西域；
整個大唐邊界從遼河向西，直達萬裏之外的蔥嶺，再由此往南，南下五千裏，一萬五千裏，任由大唐馳騁。這樣的功績，在大唐立國之前，隻有西漢王朝漢武帝時代才可以相提並論，堪稱恢宏武功，傲視四方。
問天地之間四方夷國，誰敢小視泱泱中國？
如若不從，雖遠必誅！
如果不信，可以參考一下中天竺國。
然而，唯一的遺憾就是東方這個高麗國，貞觀十九年那次遠征，發兵十六萬大軍，雖然收複了遼東平原，以及遼東半島大部分，打傷了高麗國元氣。但是畢竟沒有實現此次出征的戰略目標，高麗國對於大唐而言仍然是一個可能隨時爆發的隱患。而且，還有一個更為重要的因素——情感問題。對於李世民而言，自己從十九歲開始征戰四方，曆經大大小小上百場戰役，越是強敵越是勇戰，從未失手過，如今上了年紀，竟然在小小的高麗身上弄了一個陰溝翻船！大唐天子顏麵何在？大唐國威何在？
此外，請不要忘了李世民還有一個另外的身份——父親。作為一個創業發家致富的父親，純純愛子之情，總是希望能夠盡可能的將一切危險因素消滅在萌芽狀態裏，絕不會傳遞給兒子手中，更不能將一個危險的敵人保留給子孫後代來處理。這不符合父親的責任感。
如同電視劇《漢武大帝》裏麵一句台詞——“一代人有一代人的使命”。
李世民這一代的使命就是征戰四方，況且擁有李靖、李勣、侯君集、李道宗、薛萬徹等等名將，此時不征討四方，安定邊界，更待何時？至於消耗了國力，破壞了經濟建設環境，那更好辦，全部交給下一代人來處理就行了。所謂一代出征一代建設，各司其責，這樣最好。
所以，對於高麗國這樣的隱患，以及莫離支蓋蘇文這樣的跳梁小醜，必須活捉，押送往長安太廟磕頭謝罪才算完。
貞觀二十二年底，高麗國短短兩年的好日子又到頭了。李世民再次下達出征詔令，派遣右武衛大將軍薛萬徹為青丘道行軍大總管，統帥三萬步兵出征高麗國。
不過，這次出征高麗不用像兩年之前那樣，從幽州出發在渡過遼河一步一步打下去，因為遼東之地基本上都是在大唐控製之中，所以，此次出征的目標不是遼東，而是高麗國都城——平壤。所以，薛萬徹並沒有在幽州集合部隊，而是接到詔令之後立即前往了萊州（今山東煙台），在這裏集合三萬大唐步兵之後，立即乘船出海，航向東北，在泊灼城外登陸上岸。
泊汋城就是今天遼寧省丹東市，旁邊就是鴨綠江，過了這條江就是今天朝鮮新義州。大唐第一次遠征遼東時，本想拿下泊汋城再渡江攻擊平壤城，但是功虧一簣。所以第二次出征，薛萬徹直接瞄準這個關鍵點刺上去。
當薛萬徹在泊汋城外登陸上岸之後，這樣的消息立刻傳遍了整個泊汋城。在城中百姓和守軍看來，如同世界末日來臨一樣，兩年之前遼東血戰一幕又在腦海中反複出現，滿城火海，如同地獄一般。所以，收到這樣的消息之後，滿城陷入騷動之中，全城百姓開始棄城，渡過鴨綠江逃回高麗國本土，幸虧鴨綠江不是很寬，即使遊泳也是比較容易過去的。