“現在，我們已經說得夠多了，您休息吧。”女孩命令道。
皮埃爾醒來時，夜間巡邏隊的士兵已圍住並逮捕了他。佩特羅尼耶告發他是巫師。他很快就被帶到了中央監獄，並被關進了一間已有兩個犯人的牢房。
“您為什麼被關起來？”
“巫術。”
“您呢？”
“巫術。”
“我們都是因為巫術才被關到這裏的？”
皮埃爾的目光落到了其中一位獄友背心下麵露出的物件上。
“您竟然有台照相機！”
“哈，您知道攝影？”那個人叫道。
“當然，我來自二十一世紀。您呢？”
“一樣。”
皮埃爾放心了。
“我是來度假的，不幸遇到了小偷，然後就很難向人們解釋清楚了。最終，這裏的人將我丟進了這間牢房。”
“所以，我們三個都是時空旅行者嘍。”第三位囚犯指出。
“是的，而且他們認為我們是巫師。”
可怕的叫喊聲從某處傳來，三人嚇得瑟瑟發抖。
“我害怕，他們會對我們做什麼？他們也許準備折磨我們，直到我們承認與撒旦的契約，”照相機的主人歎氣道，“接著他們會把我們絞死在蒙福孔的絞刑架上。”
皮埃爾心想，很快他自己的屍體也會成為幫助曼德拉草生長的養料了。之前那個有著藍色舌頭、頭部落滿烏鴉的絞刑犯的印象一直困擾著他。他離凡爾賽和莫裏哀的戲劇還遠得很呢。要是沒有丟失時空旅行儀該多好。他懊惱地晃動著鐵鏈，手腕不停蹭著那生了鏽的金屬。第三位“巫師”的臉色很平靜。
“您似乎並不是很擔心。”皮埃爾·呂貝隆說道。
“我簽了一份時空援助合同。如果三個小時以後我沒有傳出約定的信號，他們會自動將我帶回去。現在應該不用等太久了。”
的確，突然間這個男人就消失了，隻留下空空吊著的鏈條和一縷青煙。
“獄卒現在更懷疑我們了。”另一位遊客邊說邊吹氣，以便吹散那煙霧，因為它可能被獄卒當作一種巫術。
皮埃爾咬著嘴唇，極度焦慮。
“如果我也簽了那份時空援助合同，就像那個女接待員建議的那樣，該多好……”
突然，牢房的門被打開，發出陰森的咯吱聲，一個有著迫人身高的人走了進來，眼睛上戴著紅狼麵具。也許就是劊子手了。但皮埃爾·呂貝隆對他的麵孔並不陌生，這黑色的大胡子！這是旅行社的那位顧客，那個說自己是《時空背包客指南》作者的人，安塞爾姆·杜普雷。他在這裏幹什麼？等一下，皮埃爾開始希望他是來救自己的。他還來不及想更多，幾個武裝好的男人已經開始把他推向絞刑架，而安塞爾姆·杜普雷也已經準備好處死他了。
“您應該聽我的話的，”安塞爾姆·杜普雷在皮埃爾的耳邊輕聲說道，“我不僅是《時空背包客指南》的忠實編輯，同時為了更好地為讀者提供信息，我隨時準備著體驗各種經曆和接受所處時代的各種職業，而且我還負責時空援助的市場營銷部。”
出乎皮埃爾意料的是，劊子手在他的脖子上套了一根繩子並開始拉緊它。皮埃爾·呂貝隆的生命現在僅僅取決於那個小小的凳子了，他的雙腳在凳子上擺動著。他閉上了雙眼，而生命中最美好的時光瞬間就展現在他的眼前。
杜普雷再次靠近他耳邊輕語：“時空援助決定在夏天的高峰期之前麵向六月出發的旅行者進行一次促銷活動。優先選擇這個時期是合適的。當然，大學生們還沒有考完試，但對於其他所有人來說，將假期錯開有利於避開度假高峰期。您覺得呢？”
“這的確是個很好的想法。”皮埃爾·呂貝隆結結巴巴地承認道。
“客人們就像是巴紐朱的羊一樣。所有人都在七八月份出發，六月時旅行社幾乎處於失業的狀態，而且路上也是空空的。”
“是的，”皮埃爾艱難地說道，“真是丟人啊。”
“您，您選擇了六月。這很好。多可惜您沒有選擇時空援助保險啊！當然我是可以再堅持一下的，但是我們有很嚴格的從業規定：不能強製購買。”
“當然。”皮埃爾表示同意，並艱難地吞了下口水。
“否則，我們就可能在旅遊監督局那裏遇到麻煩。”
周圍已經有一群人在高呼：“殺了這巫師！殺了這巫師！”
“那麼，”臨時劊子手問道，“如果您現在不會在這裏死去，您明年會在什麼時候出發旅遊？”
“六月。六月或者九月。您是對的，應該優先選擇不被大眾考慮的月份。特別是，就像這次一樣，我會避開七八月份高峰期。”
在劊子手紅色的麵具後，他似乎在認真地思考著，而圍觀的人群開始失去耐心。
“您會在六月出發並購買時空援助保險？”
“絕對不會有任何的猶豫，我甚至會在我的朋友中為它做廣告。當然，並不會對他們講述我的倒黴事。”
“時空援助永遠對它的顧客給予最大的照顧，無論是現在的還是將來的顧客。歡迎成為我們的一員。”
安塞爾姆·杜普雷做了一個莊嚴的手勢，像獻出祭品一般在皮埃爾·呂貝隆被反綁在背後的手上放了一個紅色的計算器，計算器上顯示著數字2009。皮埃爾按下按鍵的同時對自己發誓，無論有沒有時空援助，這都是他最後一次進行時空旅行。明年，他會在藍色海岸上預訂一家酒店俱樂部，在七月的時候，就像所有人一樣。
跟這些怪事徹底說再見。
[1]基奧普斯金字塔：胡夫金字塔。——譯者注
[2]埃爾比勒：古亞述帝國的城市，現在伊拉克北部古埃爾比勒的遺址之上。——譯者注
[3]聖殿塔：原聖殿騎士團在巴黎的總部。——譯者注
[4]奇跡殿堂：舊時巴黎的一些區域，來自各地的乞丐住在這裏，他們裝成各種殘疾外出乞討，回區後即恢複正常，仿佛奇跡，因此得名。——譯者注
[5]巴紐朱的羊：出自拉伯雷《巨人傳》中的羊群效應典故。——譯者注