“劉木，嗯，我就倚老賣老，叫你木吧。你這膏粱做的肥而不膩，甚是難得。這湯卻是特別的有味道，我這一生從未喝過，不知放了些什麼。若是有關秘方，不也無妨。”
劉木慌忙作揖：“院長言重了，沒什麼可保密的。前日去河邊買魚，發現了一些海裏的菜類，想來是被大魚順河帶來的。以前在沙頭鎮幫工時見人吃過，曬幹後成黑紫色，味道鮮美，因此買來給大家做湯喝。”
吳院長滿意的點零頭：“世界之大真是無奇不有啊。老嚴啊，這人招的不錯。”
吳院長再不話，專心吃飯喝湯，中間停勺咀嚼時，卻是一直去看那幅畫。
劉木心裏納悶，也偷偷的看去，那畫沒什麼特別，畫中一隻大鳥，滿身紅豔，神情高傲，棲在一顆斷木上，四周圍著各色鳥兒，五彩斑斕的，看著似乎是一副百鳥朝鳳圖。畫上沒有落款，隻在左邊角上有一撇墨跡，似是不心弄汙了。也不知道院長在看些什麼。
吳院長吃了飯，洗了手，又坐了回來，繼續看那幅畫。劉木收拾好碗盤，正要離開。吳院長忽然道：“木啊，你來書院做飯快三個月了吧，我們書院講究勞有所得，不勞無獲。沒有道理讓你光幹活沒有收獲。“
“院長，我的命是書院學生救的，書院又收留了我，給我飯吃，我現在過的可比在沙頭鎮乞討好多了。”
吳院長揮揮手：“規矩不可費。當然啦，你也知道，書院沒什麼多餘的錢財，這樣，你選一門課，我準你免費學習。”
劉木正要推辭，腦海裏突然閃過一片光，彎腰作揖道：“長者賜不敢辭，若是可以，我想學一門技擊之術，用來防身健體。”
吳院長轉過頭來，看了劉木一眼：“那你想學哪種武技，劍術麼？”
“我想學刀法”，劉木撓撓頭，“我沒有劍，廚房裏捕柴刀倒是有幾把。”
吳院長哈哈大笑，拿出張紙來，寫上“特準劉木學習刀法一本”，簽了字。劉木接過來，吹幹墨跡，心的疊了放到懷裏，端著盤子跟著嚴老師一起告辭離開了。
吳院長站在門口，望著劉木的背影，拈須而笑，神色不明。
趁著還沒上課，劉木去了武庫，張化遲老師看了看紙條，問劉木道：“你要學刀，這刀法我不甚精通，書院裏也沒什麼刀法書籍。不如你學劍吧，我的劍法在會龍那也是排得上號的。”
劉木猶豫了一下，還是道：“我隻是個做飯的，到哪去找劍來用，我還是學刀吧，廚房裏刀多的是。”
張老師哼了一聲，讓劉木在外麵等著，進到書庫裏拿了本刀譜扔給劉木，“你是特批的，跟學生不一樣，不能隨便選。我替你挑了一本刀譜，你就練這本吧。”
張老師走了兩步，又回頭來：“我刀法不精，也沒什麼可教你的，你就自己隨便學學吧。”
劉木看了看離開的張老師，估計對方肯定是在心裏暗罵“孺子不可教也”。