最後，整頓現有兵馬，準備絕地反擊。我這個更始使臣坐擁一把交椅，宣布了新的人事任命：任光拜任左將軍，封武成侯，將兵跟從；邳彤為後大將軍，將兵居前；信都都尉李忠為右大將軍，信都令萬脩為偏將軍隨同征伐。同時，為了穩定後方，我又任命南陽人宗廣為信都太守，留守信都。就這樣我這個更始帝派來的破虜大將軍，光杆司令的帽子算是摘掉了。
隨後，任光發布檄文通告各地，凡是膽敢不開城門投降者，一旦城破，兵卒將任意劫財害命。官吏民眾得到檄文，互相傳告。接著我與任光商議出一條妙計，我們夜裏率4000兵卒到堂陽縣郊（今河北新河縣西北），燃起火把，點燃周圍的枯草木、樹木，頓時濃煙翻滾，火光衝天，堂陽縣的吏民遠遠地看到東北方向火光大起，又聽周圍有人說：“這肯定是城頭子路、力子都的隊伍來咱這兒了，要不趕快投降，咱可真要遭殃啦！”
流言就在熊熊烈焰的照耀中，讓整個堂陽縣人心惶惶，在巨大的恐慌壓力下，當夜堂陽縣尉就舉城降。
眼見著堂陽縣尉投降，貰（shi）縣（今河北寧晉西北）也順勢歸降。我率領任光、李忠、邳彤等人喜笑顏開，繼續攻城、北上，傳檄周邊各郡縣，討伐王郎。然而，我們的快樂並沒有維持多久，邯鄲王郎抄了我們的後路，把我留任的信都太守宗廣全家及李忠、邳彤的家屬全都劫持，並派使者送來了恐嚇書。李忠、邳彤看完，將其撕了個粉碎。
眼巴巴地看著親人受難，這份痛苦我曾在小長安戰役深有體會，將心比心，當然即便為了安撫軍心，我也不能棄將士的家屬於不顧。盡管邳彤涕淚橫流地對我說：“事君者不得顧家。既然忠孝無法兩全，我們甘願舍孝盡忠。”
我仍然派遣任光率兵回救信都，隻可惜，任光的兵卒感覺前途無望，在路上逃的逃，散的散，有的幹脆直接投奔了王郎，任光光杆司令一個，隻身逃回了大營。
看來，營救宗廣及李忠、邳彤的家屬，我暫時無能為力了。值得慶幸的是，更始帝派尚書令謝躬率領10萬大軍前來征討王郎，一山不容二虎，王郎政權的存在，更始帝終究無法容忍。於是我這些部將被劫持的家屬僥幸得以保全。
好事接連不斷，我曾留任鎮守邯鄲的騎都尉耿純在老家巨鹿召集宗族賓客2000多人，燒了房屋，自斷後路，在育縣與我會師，我拜任其為前將軍。而趁王郎起事、河北大亂之機，占據了昌城縣城(今河北冀州西北)的巨鹿昌城(今河北巨鹿)人劉植也與弟弟劉喜、堂兄劉歆率領手下的數千人前來投奔。同為劉氏宗族，都是自家人，我以更始使臣的身份封劉植為驍騎將軍，他的弟弟劉喜、堂兄劉歆均封為偏將軍，均為列侯。劉植就是我後來的雲台二十八將的最末位，也是雲台諸將中死得最早的一位。
說起來，那是我稱帝後第二年（建武二年，公元26年），我令驍騎將軍劉植與執金吾賈複還有我大舅哥騎都尉陰識，南渡五社津攻打尚未投降的更始大將郾王尹尊。一個多月之後尹尊投降，所據之地全部平定。這本是高興的事兒，可之後不久，劉植就在平定密縣(今河南密縣東南)殘餘亂兵時戰死了。劉植死後，我讓他的弟弟劉喜代為驍騎將軍率領劉植的軍隊，不久劉喜也戰死了，我又以劉植的堂兄劉歆為驍騎將軍。戰爭就是這麼殘酷，挨砍死亡率高，當然我劉秀決不虧待將士們的家人，他們的封國都傳於了的後代。當然，這些都是後話。
如今眾將投奔，加上我原有的人馬，人多力量大，人多氣勢足，我們很快拿下了取陽、盧奴。此時我的部將馮異在河間一帶，鄧禹、銚期等還在各地招兵買馬。再加上更始帝派來的尚書令謝躬，所率的10萬大軍，共同進軍邯鄲，似乎不再是個難題。
然而，河北石家莊還有個手握十萬大軍的真定王劉揚，正站在敵我之間搖擺不定。劉揚也是我九世祖劉邦開枝散葉的後代。現在河北三王當中，趙繆王劉林、廣陽王劉接已歸附王郎，而河北眾諸侯當中，實力最強的劉揚就成了關鍵。要想一舉消滅王郎。劉揚必須站到我的隊伍、為我所用。於是我召集大家夥討論招降事宜。
驍騎將軍劉植主動請纓，說：“這事兒我來辦。”
我問他:“說說你如何去得？”
劉植說:“俺們倆家有交情。想必大人您也知道，劉揚跟您一樣，都是高祖九世孫，按世譜，我得稱你們一聲老叔。咱們骨頭裏流著相同的血，前些年，我還常去拜見他，彼此也都熟悉，說得上話兒。跟他見麵，咱也不必客套，我直接跟他分析一下天下大勢，曉以利害。我想他跟咱合兵的可能性極大 。”