我走到這一步終究不會再走回我大哥的老路，被更始黨羽所殺，可是我不回去又能怎麼辦？更始帝已派遣心腹苗曾為幽州牧，韋順為上穀太守，蔡充為漁陽太守，即日到任。何況尚書令謝躬的10萬大軍仍舊身在河北。謝躬，我其實還挺看重他的，本想收服轉為己用，卻屢次試探，均遭拒絕。現在我們雖相安無事，可內心波濤奔湧，誰都明了。
許多事情，光想想都讓人頭疼。倒不如蒙頭睡上一覺。正當我在趙王宮溫明殿午休時，耿弇來到我的床前。我知道拿下邯鄲城，耿弇的老爸耿況和漁陽太守彭寵的發兵支持功不可沒，可現在功成之後，更始帝劉玄卻因為對我猜忌，把這兩郡太守的位子給了別人，這確實讓人心裏發涼，想必耿弇是來替他老爸報不平，跟我發牢騷，倒苦水來的吧！
耿弇張嘴就說:“蕭王，現在咱的兵卒死傷太多，請準許我回上穀征兵。”
這讓人意外的開場白讓我一軲轆從床上坐了起來，我納悶地問：“這王郎已死，黃河以北咱也大致平定，簡直就是清平世道了，你征兵幹嘛？”
耿弇說：“咱雖說把王郎給滅了，可天下爭戰卻剛剛開始。現在，朝廷派遣使節讓咱罷兵，悉還長安，蕭王，您可千萬別聽！我聽說現在更始帝的政令，都出不了城門。下麵的州牧郡守，隨意改動。不但百姓無所適從，當官的心裏也根本沒踏實過。而更始諸將、王公貴戚更是在京畿之內作威作福，在長安城內縱橫暴虐。老百姓恨他們恨得要死，再說銅馬、赤眉等擁眾數十百萬，所向無敵。更始帝沒有能力滅了人家，他的失敗也就為期不遠了。”
我佯裝生氣道：“耿弇你不想活了嗎？說這種逆天叛道的話，看我不殺了你！”
耿弇說：“蕭王，您厚恩大德，待我如同父子，咱才敢跟您掏心窩子，直言不諱。蕭王，是您首舉義旗於南陽，昆陽破百萬之軍。現在平定河北，據有天府之地，隻要您以仁義之號，發出討伐文告，必定會群起響應，天下平定。現在正是蕭王您放開手腳，建功立業的大好時機，百姓思漢，思明君，天下可不能讓外姓人得到啊。耿弇我願回幽州去，增發精兵，以成大計。”
我死死盯著耿弇，良久，我笑了。
更始帝派來的侍禦史還在等待著答複。我厚禮相贈，說：“皇上封我為蕭王，皇恩浩蕩、大恩大德必當誓死效忠，隻是現在河北未靖（jing），銅馬﹑大肜﹑高湖﹑重連﹑鐵脛﹑大搶﹑尤來﹑上江﹑青犢﹑五校﹑檀鄉﹑五幡﹑五樓﹑富平﹑獲索等大大小數十支流民軍在持續活躍，此時回京伴駕，實在有負皇上聖恩，還望大人如實稟報。”
侍禦史似笑非笑，說：“既然蕭王如此憂國憂民，那我將蕭王意思如實稟告聖上便是了！”
都是明白人，裂痕如此明朗，我知道危險係數有多高。更始帝派駐來的苗曾已至無終（幽州治所，今北京密雲）赴任。韋順、蔡充也到達河北，準備替換上穀太守耿況、漁陽太守彭龐，掌管二郡政權。所以眼下我的首要任務就是趁更始帝企圖瓜分我的革命成果，瓦解我在河北勢力的朝中大員尚未站穩腳跟之際將其肅清。
當天晚上我把鄧禹找來，問他誰可以與耿弇共同完成征兵任務？鄧禹向我推薦吳漢，說:“其人勇鷙有智謀，諸將不及。“
就這樣，我拜耿弇、吳漢為大將軍，以征討銅馬﹑青犢﹑五幡等流民軍的名義，令他們持節北上征發幽州十郡兵馬。
當時，各種名號的流民軍在河北一帶的活動越來越猖獗，特別是東山荒禿﹑上淮況等領導銅馬軍，他們擁軍數十萬，活躍於河北郫(今河北束鹿東南)、清陽(今河北清河東南)、博平(今山東茌平西北)甚至深入到巨鹿郡漳河北岸的鄡縣，大有“飲馬漳河，南攻巨鹿”之勢。按理說，形勢如此嚴峻，新到任的苗曾應該對征兵工作鼎力支持。然而苗曾對銅馬軍的猖獗不僅無動於衷，而且暗中勒令諸郡不得應調。很顯然，苗曾到任的目的就是扼製我。
於是我的吳漢大將軍帶著幾名隨從去無終拜會苗曾，這個苗曾很會做表麵文章，親自出迎，笑臉背後各種的理由與搪塞。都不是傻子，我們要的不是理由，要的是實實在在的兵力支持，要的是你這個目的不純地幽州牧的小命！趁苗曾不備，吳漢將其殺死，然後將他的人頭往眾兵卒跟前一扔，說：“是爺們的就跟著咱去征討反賊，不想挪窩的咱也不攔著。”