謝長富點首。
“民俗”輪“突突”上行。日光漸淡、熱力減弱，輪船駛入雲蒸霞蔚的巫山水域。
謝長富觸景生情：“‘曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。’”
霍成金道：“謝師長得行呃，看見巫山就念巫山的詩。呃，解說一下。”
謝長富說：“有人這樣講，經曆過滄海的人，別處的水就再難以吸引他；除了巫山煙雲，別處的煙雲都黯然失色。”
許五穀道：“有理。”
謝長富盯許五穀：“還有說法。”
許五穀問：“啥子說法？”
謝長富道：“說是，此詩以滄海之水和巫山之雲隱喻難舍難分的愛情，見過大海和巫山之後，別處的水和雲就看不上眼了。就是說，除了詩人所念想的那個女人外，再也沒有能夠使他動心的女人了。”
許五穀點頭：“更有理。”越發思念翠月。
霍成金就盯了許五穀笑。
謝長富繼續說：“‘曾經滄海難為水’，把世人的生死戀寫絕了。滄海嘛，寬得很、深得很、無邊無際，是生命和情感的極境。”
許五穀聽著，想，自己與翠月的相好也許沒有這種極境，卻也是攪得人肝腸寸斷。
謝長富轉看兩岸峰巒和山腰霞蔚，感歎說：“古時候，那個夔州刺史劉禹錫，坐船過巫山，詩性大發，寫下一首名詩。”
霍成金問：“哪首名詩？”
謝長富望景吟誦：“‘楊柳青青江水平，聞郎江上踏哥聲；東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。’”
許五穀笑：“這首詩好，我讀過！”
謝長富笑道：“讀這首詩呢，你的眼前就會出現一個漂亮妹兒！”
霍成金就想到久違了的女人來：“嘿嘿，當真？”
“當真！”謝長富說，“這妹兒呢，一聽到情郎的歌聲就歡喜得很，心頭說，這個情郎哥哥耶，硬是摸不透呃，活像是巫山的天氣，說晴呢，西邊在下雨，說雨呢，東邊又出太陽。”嗬哈大笑。
霍成金也嗬哈大笑。
許五穀也笑，心口卻痛，責怨自己沒有痛快答應跟翠月早日結婚。
“呃，你們聽！”謝長富的笑嘎然止住，凝神聽。
許五穀、霍成金也凝神聽，在輪船的“突突”聲和流水的“嘩嘩”聲中有“隆隆”聲。
“敵機，是敵機！”謝長富喊，軍人的耳朵敏感，“快，趕快通知防空！……”
謝長富說時，7架敵機已飛臨上空。
“隆隆！……”
“轟轟！……”
“噠噠噠！……”
敵機朝“民俗”輪俯衝，輪番投彈、射擊，頓時，濃煙四起，水柱升騰。
敵機來得突然，許五穀一時懵了，很快清醒。見霍成金已拔腿朝機房跑去，又見謝長富在指揮機槍手朝敵機射擊，眾多的傷兵也湧出船艙來，都舉槍朝敵機射擊。許五穀陡然想到駕駛艙，拔腿跑，跑不多遠，聽見身後悲嗆的呼喊，副師長，副師長！……回身看，謝長富已倒在血泊之中，幾個傷兵在他身邊哭喊。他趕緊回去，抱起謝長富，謝師長，師長！……謝長富的胸口被敵機的槍彈打了個大洞，鮮血噴湧，已經沒有了氣息。那幾個傷兵悲憤至極，端槍朝敵機猛射，怒吼，打，打下日本飛機，為副師長報仇！……
許五穀抱著謝長富，欲哭無淚，怒目圓瞪，狗日的日本鬼子！
許五穀奔進駕駛艙時，見三引水王炳榮比手指喊：“快，左舵！……”
汗流滿麵的舵手打著舵盤。
中彈的“民俗”輪劇烈顛動、傾斜。
許五穀奔去“轟隆隆”巨響的機房，見加油工邱寶定的腹部被彈片穿破，流血不止，霍成金在為他包紮傷口：“寶定，聽我老霍的，我扶你去底艙！”
邱寶定推開霍成金，瞪眼道：“我就在這裏，死也死在這裏！大管輪，這船是保不住了，你水性好，趕緊叫上水手去尋木筏來救人！”
敵人瘋狂投彈、瘋狂掃射，濃煙四起、火焰升騰。
許五穀冒彈雨去到電報室，一聲慘叫，緊護著電報機的報務員陳誌昌已被炸得麵目全非。老天爺呃，河神鎮江王爺呃，你們都睡瞌睡了呀，不出來管管呀！抹淚朝乘坐旅客的客艙奔去，見半數旅客都受了傷，右臂炸飛了的茶房頭腦唐澤民還捂著傷口在維持秩序，茶房袁文彬已經被炸死。
幾個驚嚇喊叫的旅客推開唐澤民和許五穀，衝出船艙，撲進翻滾的江水裏。
許五穀狂怒了，奔到船尾的甲板上，抓起犧牲傷兵的衝鋒槍，對了瘋狂轟炸的日本飛機怒射：“來呀！日本鬼子，對了我來！老子跟你拚了！……”
輪船下沉，咆吼的江水往船艙裏灌，死傷者的鮮血染紅大江。
駕駛艙裏，舵手中彈犧牲，緊掌舵盤的水手長龍海雲滿麵是血。大副李暉漢飛步闖進來，將航行日記、船舶證和文件往懷裏塞，反身出門，彈片飛來，削去臉嘴，倒地身亡。龍海雲看見，目噴火焰。
船長急步進駕駛艙來：“龍海雲，你趕快離開輪船，船要沉了！”去替換龍海雲。
龍海雲推開船長：“船長，你快些離開！”
船長道：“我是船長，船在人在！”
龍海雲道：“船長不走我也不走，我是水手長，船毀我亡！我決……”話音未完，一顆炸彈在船頭爆炸，炸烈了他的肚子，鮮血噴湧。
船長眼湧熱淚，替換下他掌舵。
轟嘩的爆炸聲、噠噠的槍聲、呼救和救人的喊聲、怒吼的浪濤聲響成一片。
血紅的江水吞噬著“民俗”輪。
撲入大江的霍成金和水手辜華山在彈雨、驚濤裏翻騰，奮力泅水岸邊拉來木筏，劃筏搶救落水者。霍成金看見，江中還有幾個水手在浪濤裏搶救傷兵和旅客，對辜華山說，你劃木筏！一頭紮入江中，揮臂朝一個傷兵遊去，伸手去拉那傷兵，一顆炸彈爆炸，帶血的巨浪將霍成金拋到浪尖、擊入深水。水性極好的霍成金嗆了一大口水，精疲力竭的他拚全力竄出江麵。他眼前是血紅的水浪，耳邊是呐喊的濤聲，尋不見那傷兵了，遺憾萬般。看見一個旅客在水中撲騰，趕緊遊過去抓住那旅客。辜華山劃了木筏過來，兩人齊力，連推帶拖，將那旅客救上了木筏。此時，木筏上已坐有、躺有3名傷兵和1名旅客。
許五穀多處中彈，是個血人，半跪在甲板上對敵機射擊。沉船的殺那，他擔心著船長，擔心著水手長龍海雲，擔心著大管輪霍成金，擔心著爐水工羅紹修、斷臂的茶房頭頭唐澤民、加油工邱寶定和楊培之……
咆吼的血染的江水吞沒著“民俗”輪，吞沒著許五穀。
江水吞沒許五穀的臉時，他看見了巫山神女，奮力上浮，嘶啞聲喊：
“翠－－月，翠――月！……”
這喊聲隨了爆炸聲、槍彈聲、呼喊聲和浪濤聲，響徹大江震撼山穀飛向蒼天……