岡村寧次負氣走後，來了個園部和一郎坐鎮武漢，在日本國內極力詆毀老岡的便是該日酋。在他看來，岡村不是不會打仗，也不是不服氣，而是太過氣，能水陸並進、千裏奔襲、奪取武漢已夠不錯了，哪還能撥開巫山雲雨、推倒長江三峽、打通重慶？兵法雲強弩之末未能穿帛，是也！
老園如此嗤點岡村，不是吹的，確實多了兩手：一是戰略上重情報，親自帶來一組電學家、一組漢學家，已研究破譯了國軍的部分密碼。二是戰術上用後手，輔一上任就製定了開戰五、六兩戰區的方案，先吃李宗仁再吃陳誠，一氣嗬成，見了的人都無不感歎——強中手、大手筆！最後，他還要剝九戰區薛嶽的虎皮呐……
閑話少說，時間已是四月底，園部重新糾集的日寇第十一軍已達七個半師團、一個飛行團，五月一日首先在襄河東岸南北夾擊五戰區，隨棗大地烽煙再起。
李宗仁久戰不衰也是諜報不賴，早已得到確切情報作了應變部署，敵進我退，敵退我追，未等園部的大炮響就讓開正麵，十一集團軍成功轉移外線，但沿途掩護的一七三師在河南新野遭戰車圍堵耗盡，師長鍾毅中炮犧牲。南北兩路日寇瘋狂包抄一周奪取棗陽，正麵一直佯攻的部隊才真正沿襄花公路奔殺過來，三路日寇會師唐河、白河之間，但與第一次隨棗戰役一樣，五戰區主力都已跳到包圍圈外，內線牽製的國軍已退入大洪山、桐柏山腹地，園部並未得逞。與岡村一樣，他也沿路撤退。
隨即，李宗仁轉移到外線的正麵兵團發起反攻，北路孫連仲兵團、南路張自忠兵團同時出動。與上次不同的是園部跑得比岡村更快，三路國軍雖進展神速，也追得失去了知覺！李宗仁見此光景，想前方要有支部隊攔截就好了，內線國軍退得太遠無法召回，外線隻有張自忠在襄河西岸有留守部隊，於是電令他“派有力部隊，迅速渡河，向敵後出擊”，攔截瘋狂退卻的日寇。
在襄河西岸遊弋的張自忠猝然接到李長官的電報，立感巧婦難為無米之炊，部隊都在東岸追擊，身邊隻有兩團一營的警衛，兩千餘人起什麼用？
但是，恩人的命令也可以不執行嗎？
張自忠猶豫了片刻，還是決定渡河！此去肯定凶多吉少，他給前線副司令馮治安去電——頃奉長官指示，職已率部渡河阻敵，為國家、為民族、為長官，決心朝最後之目標挺進，勖弟兄們克盡全力奮勇殺敵。
馮治安與他多年知交南北轉戰，接到電報一看頓覺言辭賁張，暴虎馮河死而無悔，驚出渾身冷汗，想阻攔也來不及了，徒歎之餘令南路兩軍人馬疾進趕往救援。
張自忠率領兩千餘人從宜城奮然渡河，向北一路猛打猛衝挺進到南瓜店，將日寇攔腰斬斷。園部正欲收縮各部圍殲追軍，不料遭此攔截後麵的部隊下不來，心急如焚。被阻的日寇第十三師團報告國軍突擊部隊不多，園部回電不得戀戰強突歸隊。當此之時，他的電學家、漢學家貢獻了第一大成果，測得附近有一部國軍電台，園部一想起碼是個軍長，破譯出來的電報竟是張自忠。
“好，張兵團長，終於找到你了！”園部頓時改變主意，令第十三師團暫停強突行動，以佯攻吸附住張自忠，自己調派第三、三十九兩個師團返回，實行就地圍殲。
此刻張自忠的蘇籍顧問發現情況不妙，勸他中斷行動趕緊突圍。
“我們的追兵也正趕來，在此拖住日寇，勝負之數未可輕言。”張自忠道。
“兵力太少了，無法實現目標！”蘇籍顧問堅持馬上脫離，張自忠無心爭辯，派出一半特務營立即將他送走，衛兵們也明白張司令是不要命了。
當夜月色朦朧，日寇第十三、三十九兩個師團向南瓜店三路攻擊，第三師團負責打援，拂曉包圍圈完成，將張自忠的區區兩千人圍得個水泄不通。天明，四周炮聲隆隆，彈如雨下，兩萬日寇張牙舞爪向心猛撲，張自忠奮力督戰，兩團一營各自為陣與敵反衝，戰鬥無比慘烈。馮治安督帥三十三集團軍大部已趕至包圍圈外，向十三師團側後攻擊，但遭三師團阻援，苦戰至下午仍無法打開缺口，圈內兩千官兵相繼陣亡，日寇已近逼到張自忠的司令部……
張自忠已身中五槍胸腹俱穿不能行動，衛兵要背他突圍，他拒絕了：“你們分散突圍吧，我為國家、為民族、為長官，良心平安，自有辦法。”於是拔槍自盡。
日寇衝上來將張自忠屍首捅成蜂窩狀，最後一刀剁去了頭顱……
園部受此鼓舞，下令兩個師團反噬馮治安。馮治安聽著圈內槍聲寂滅，知道已經無能為力，見日寇反身瘋狂撲向圈外，遂快速脫離戰鬥，日寇全線窮追，竟一直殺到棗陽、樊城。李宗仁急忙調集部隊圍堵，園部便回頭去六戰區！撤退之前他又在相反方向來了次突擊，三十九師團先頭聯隊強渡白河攻孫連仲，不料孫兵團早已嚴陣以待，在北岸幾個排射將半渡的日寇掃倒大半，園部也就顧不得了，快速撤退！