月生日起，一日便就過去，蔡瑁、蒯良、蒯越三人依時皆至宜城，劉表接著，四人寒暄一陣，於一酒樓雅閣中賓主落座，寒暄了畢，表當先說道：“表今日請二族豪傑勞頓，乃是有要事相商，還望三位莫要怪劉表無禮。”
三人俱皆連道不敢，蔡瑁語劉表曰：“早聞劉公威名，卻未得見，乃瑁生平一大憾事，昨日相邀，得知劉公在此，欣喜尚且不及，何來勞頓？況吾嚐聞劉公已得朝廷詔命，封為荊州牧一職，若論起來，吾等皆是劉公麾下草民也。”
劉表一聽，心下便已了然，這是這二族向其索要官職了也，心中一陣冷笑，麵上卻說：“德珪此言差矣，蔡氏、蒯氏之名，傳頌荊襄，豈可以草民論之？嚐聞德珪文武雙全，尤以水戰稱雄天下，若劉某能入主荊州，必以德珪為心腹大將也。”言罷，望向蒯氏兄弟，曰：“子柔、異度謀略非凡，那王子韜不識英傑，豈是明主？卻將南郡、南陽霸占，今吾困於此地，難主荊襄，二位可有妙計相助？如若成功，表必以二位為謀士之首也，豈似在王瑾手下毫無作為乎？”
二人聽了劉景升之言，倒也頗為受用，嘴上連稱謬讚，二人思索不久，蒯越道：“大人欲取荊州，當先取兵馬較弱之襄陽，後取兵馬較多之江陵也。”
劉表聞言問道：“敢問二處兵將幾何？”
越答曰：“襄陽城中，有文聘、李通領五千兵馬守衛，江陵城中，乃有秦霸、婁圭、呂常、歐鵬、鄧飛領一萬五千兵馬守衛，端的是兵強馬壯。”
劉表聞言倒是吸了一口涼氣，道：“不想竟有如此多兵馬，王子韜野心不小。如此，縱然奪了襄陽，江陵怕也是難奪也，卻該如何？”
卻見蒯越微微一笑：“大人莫慌，越有一計，可助大人。”
表喜道：“願聞妙計！”
越道：“治平者以仁義為先，治亂者以權謀為先。兵不在多，在能得其人。現有張虎、陳生、蘇代、貝羽各阻兵作亂於南郡，頗具勇力。又此處不遠，有個莊子，喚作祝家莊，據地自保，有著莊兵千餘人，為首者叫祝朝奉，此人不打緊，厲害的是他那莊上教頭及三個孩兒，那教頭喚作欒廷玉，身負萬夫不當之勇，善使一杆長槍及銅錘，端的勇猛。那三個孩兒，喚作祝龍、祝虎、祝彪，三人俱皆悍勇，都是猛將之資，人稱祝氏三傑的便是也。吾手下略有些精細人物，改日便派去相說，好歹說動他們，若是聚齊這幾處勢力，再招剩餘宗賊人等議事，若有不從，便就席間殺之，群賊無首，自然降服。再以裏應外合之計，何愁襄陽不破？但取襄陽，便立起州牧大旗，倒時荊襄數郡，可傳檄而定也。”
劉表聞言大喜，曰：“異度此計，與吾不謀而合，真良計也！”複而又語蒯良：“子柔必亦有以教吾。”
蒯良聞言，拱一拱手，道：“大人所思，異度所言，已是良策，良有一言，還請大人細聽。”劉表聞言，自是點頭，蒯良遂道：“當今荊州之地，群眾不附，究其根本，乃是仁之不足，大人倘若得取襄陽，深當施行仁政以安民心，則荊州之地萬民皆附矣。若群眾依附而不能興治，究其根本，是出於義之不足，如大人能行仁義之道，則百姓來歸如水勢之向下，何憂民之不從乃問興兵策乎？若至彼時，大人身旁從者如雲，且名正言順，荊州一地，誰能阻擋大人？倒是振臂一呼，便有十萬之眾，豈懼江陵萬餘兵馬乎？人心向背，可定成敗。”
表聞言，歎道：“公真賢士也，異度之計，可謂臼犯之謀。子柔之言，真乃雍季之論也，表能有爾等三位英傑相助，何愁大事不成？大事若成，君等皆為吾之心腹也！”
蔡瑁、蒯良、蒯越聞言，倒也欣喜，當下計較已定，便就告辭，各回家中準備起事。數日之間，說的眾人起事，卻是何人？張虎、陳生共有五千人馬，蘇代三千人馬，貝羽一千人馬，欒廷玉、祝龍、祝虎、祝彪引一千軍馬前來助陣，並其餘些小勢力，竟已聚齊萬餘人馬，聲勢頗大，暗中約定，就在這幾日內，便要裏應外合，取了襄陽重鎮。
不知襄陽城究竟如何？且看下回分解。