臨走，燕紓當著老於頭夫妻的麵，卸下車上剩餘的米糧，又拿出來了十五吊錢。這次來她特地兌換的。
“老嫂子，這錢你收起來。裏頭有十吊錢是給你們的賞錢，我代替前主家和現主家感謝你們這些年忠心不二看護莊子的功勞。”
緊接著，她又，“另五吊錢，是預留的後幾個月莊子上日常花用。雖然你倆的工錢還按原來的標準，但從今往後，吃飯穿衣都由主家包了，莊子裏添置些什麼物品你們也看著來。”
“這可怎麼使得，叫主家破費這麼多，我倆當不得啊。”
“我當得就當得，快收了吧。這次於莊頭跟我們回城送趟貨，也認個門，以後莊子上有什麼事可直接到城裏報信。”
“哎，哎，那就多謝總管事和主子姑娘不嫌棄我們這兩把老骨頭。你們放心吧，莊子一定還跟原來一樣給看好。”
“那就拜托了。我們這就啟程。”
“不等吃完午飯再走？他大嫂還剛來傳信兒，中午請你過裏正家裏去吃呢。”
“不了，山道難校早些出發，於莊頭也能早回來不是。有勞老嫂子跟裏正家帶個話，下次再來一定去。”
巳時初，燕家莊子大柴門裏出來一輛騾車一輛牛車。牛車上麻袋包堆得老高，用粗繩子斜拉多匝封車，捆綁結實了。老於頭是個趕車的老把式，就走前麵。燕紓他們騾車在後。
俗話上山容易下山難，從沙河村到沙河鎮的這段山路上，老於頭牽著牛謹慎慢行，韋氏跟車幫扶。好在麻袋雖多，但花不墜分量，牛車拉的不算重。
就這樣，緊行慢趕地，比來時多花了半個時辰才到了西城門前。
燕紓試圖憑運氣蒙混過關，盡量不用玉牌。
“停住！車上拉的什麼？”
守城門的帶隊士官看見拉貨的這輛牛車，例行先盤問一句。
“軍爺，主家城外莊子裏自產的幹花，拉回來做年禮的香包。”燕總管事嘴裏著，一邊向前很上道兒地往那個士官手裏塞了一塊碎銀子。
士官惦著不多不少，心裏便有數了，示意手下兩個士兵提起長槍對著車上麻袋包胡亂捅了幾下。槍頭捅進麻袋包刺開個洞，裏麵透漏出來的東西確實是幹花，未見異常。
“去，那邊繳費。”
隻要不是戰時或上鋒有令嚴查的，不管裏麵是什麼貨物，超過一定斤數，反正都要按最高額的普通商品費率計重繳納。便是真夾帶了什麼貓膩罰沒了，好處也都落在鹽鐵茶司駐點的案頭，和他們當兵的沒有一文錢關係。
燕總管事領著牛車、騾車過去繳費。自報一個斤數，收費處另有人根據貨物單重和數量複核，並不卸車一一過秤。估算大概齊，執筆的吏大筆一揮，遞過來一張單據：“幹製香花六百斤，繳納七百五十文錢。”
“哦，哦。”不得不，真貴啊！
按市價一斤幹香花二十五文錢計算，費率便高達二十抽一，這還隻是原料上刮取的部分。如果是茶葉的話，則費率翻倍至十抽一，且近十年來逐年攀升不止。