錢袋一拍腦袋：“是了，我竟然昏了頭，必先將君等安頓好。”於是吩咐自家婆姨去收拾另一間房，他們則去院外搬卸貨物，收拾馬車。
“虎子”和“彪子”也主動殷勤幫忙，忙活得差不多時，玄曄察言觀色，吩咐錢袋把車上運來的酒肉拿些出來去廚房趕緊做了，並留秦虎和張彪一塊吃頓飯。
因為怕變天下雨，貨物都堆在堂屋之中，堂屋本來就不大，這下更無“立足”之地，於是把席案搬來院中。各自落座，一邊吃酒，一邊互相閑談，錢袋和妻子在廚房洗米燒火做飯，切肉洗菜，收拾碗筷……
玄曄熱情地勸酒，並有意無意的向秦虎和張彪二人詢問此間的地理風俗，捎帶一些物產物價。
秦虎對答如流，張彪有些心不在焉，竟然視案上的美酒如無物，卻頻頻矚目於那狹小的廚房。美酒在前，廚房中縱有什麼美味的食物也還未熟，或許比美酒佳肴更吸引人的還有美人如玉。
秦虎見到張彪這個樣子，不住地對他使眼色，並有意無意地去碰他的手臂，踩他的腳趾，終究不改其“誌”。
當玄曄問起他二人的生活狀況時，張彪才突然一怔，或是想起什麼，神色暗淡下來，轉回目光，正視玄曄，然後不住地唉聲歎氣，欲言又止。
“兄弟有何難處，旦說無妨，隻要我幫得上，必不推辭。”玄曄一邊說，一邊端起案上的酒椀與他二人碰了一下，豪邁道。
無論何時何地，隻要有酒這個東西，三杯兩盞下去，三兩句話之後便能稱兄道弟，兩肋插刀！
別看張彪長得膀大腰圓，卻是個婆婆媽媽的人，精瘦的秦虎卻頗為活絡，牽線搭橋道：“玄君貴人貴言，當然幫得上，彪子，有話便說。”
張彪端起酒椀，一飲而盡，隻嘟囔道：“一文錢難死英雄漢啊！”
秦虎與張彪既是同鄉，又同住一城，還是“同僚”，朝夕相處，似乎意識到了什麼：“可是伯母的病情又加重了？”
提起母親，張彪捶胸頓足，偌大的漢子竟然紅了眼：“隻一個感冒發燒，就因為無錢抓藥，一拖兩拖再拖，竟然快要了阿母的性命！”
玄曄初見張彪如此，雖有些動容，稍一思索，就不以為然了，似自言自語道：“嚴格來說感冒不是病，一般五六天之後就會自己不藥而愈，怎麼能危機生命？”
秦虎卻道：“我們年輕人當然挨一挨就過去了，老人家就不同了，身子虛弱，吃得又不好，若無藥石調理，恐難痊愈，越拖反倒愈嚴重了。”
玄曄忽然想通了，“這兩個門卒之所以對錢袋的歸來表現得如此熱情，無事獻殷勤，定有求於人，開始我還以為是來蹭飯的，後來以為是為了觀美，原來卻是為了借錢。”又考慮到聚眾大計，天賜的收買人心的機會，怎能放過，當即從腰間解下一包銅錢，拋在案上：“拿去治病，再買些東西給老夫人補一補身子，不夠再來問我要。”
張彪和秦虎瞪大了眼睛死死地盯著案上的一包銅錢，喉嚨間咕咚咕咚地不知是在吃酒還是在咽口水。張彪不敢動，秦虎卻替他做了主，抓起錢袋塞入他手中，道：“治病要緊！”
張彪捧著錢袋，離席，噗通一下跪在地上，給玄曄行了一個叩頭大禮，忍聲離去，卻哪裏還在乎案上的美酒，鍋中的美食，廚中的美色……
張彪走後，玄曄繼續勸酒，疑惑地問秦虎：“母親病重，縱然自己沒錢，城中總有親朋好友，或富裕人家，如何不去借？”
“怎麼沒借？”秦虎一邊喝酒，喝完了再倒上，想了想道：“這東郡夾在兗州和冀州中間，是渡河南下北上的樞紐之地，曆來兵家必爭。去年黃巾鬧了一年，這裏便亂了一年，黃巾來時鋪天蓋地如蝗蟲一般，所過之處席卷一空，躲在城裏或能幸存。”
酒酣之時，秦虎也放開了膽子，一肚子的怨氣遮攔不住：“過完黃巾過官軍，想必您也知道這官軍是什麼德行，所謂‘匪過如梳，兵過如剃’，又是‘自家人’，當然要進城，進城幹什麼？吃什麼？吃老百姓的肉，喝老百姓的血！”
“田裏沒有收成，城裏又被洗劫一遍，誰家有餘糧、餘錢？這十餘年來，瘟疫、旱災、水災、蝗災，天災人禍輪番著來，頜門覆滅的比比皆是，能活著就不易了，人人朝不保夕，即便誰家有那三瓜倆棗，誰敢借錢借糧給別人，沒準借出去的就是自己的命啊！誰敢借？”
“聶家。”錢袋從廚房中出來，說道：“聶家就敢借！”