再往東走，人煙越發的稀少了。他們在一個道邊亭舍門口發現了血跡，進入院中查看，地上幾具伏屍，或伏倒在那聳立的桓表之下，或斃命於房舍之中。院中有棵高大的榆樹，樹上幾隻黑鴉，見他們進來，呱呱叫著振翅飛走了。
見此血腥景象，萬能不由得警覺起來，本能地手刀在手，他們已到達戰場！說道：“此必是糟了賊兵，亭中吏卒起來反抗，反被殺了。”
東萊承平日久，雖有些許盜賊，萬能卻從未經曆過兵事，哪裏知道戰爭的凶惡，不知此時他是否後悔來了。
再東行十餘裏，路過的野亭都沒有人，鄉、裏中也是空空蕩蕩的，基本不見有人出入，偶然遇到一兩個人，一瞧見他倆攜弓帶刀，也都像見了鬼似的，忙不迭地奔逃。
萬能歎道：“這才一兩日功夫，沒想到這鄉、裏卻蕭條破敗成這個樣子，戰亂一起，苦的到底還是百姓。”
太史慈深感讚同，不由得想到遼東的那人是否也這樣縱兵四掠，鄉裏空蕩。若是如此，他萬萬去不得，甚至還要與那人絕交！
……
或是賊兵大意，沒有什麼防備，路途頗為順暢，隻碰到幾個不開眼的小毛賊，被他們順手殺了。臨近黃昏，他們就來到了牟平城西北不遠處，在牟山腳下林中蟄伏下來。
太史慈三兩下攀上一棵樹杈，透過嫩綠的枝葉，眺望遠處的城池、原野和道路，對萬能說道：“你在此看護馬匹，我進城去看看！”
萬能聞言一愣，順著太史慈的目光看去：道路上三五成群陸續彙集入城的流民武裝，或拿鋤頭棍棒，或持刀劍竹槍；或是從外地慕名而來的，或是集結起來打下了遠近的鄉、裏、莊園、塢堡得勝而歸的……人頭攢動，車馬駢闐，粗略估計，合城中的亂民至少好幾千，上萬人也尤未可知。
萬能又看太史慈，心想，“知道這年輕後生勇武，卻是過了頭，膽子包著身子！”勸道：“城中可有好幾千賊兵，這如何去得，你不要命了？”
太史慈跳下樹杈，拍拍手道：“隻是些毫無紀律的亂民，彼此不識，不知戰陣，越多越沒危險，搞得好或能取了賊頭的首級而歸！”他在路上已殺了人，見了血，此時越發地精神、悍勇了，有人命中注定就是為戰爭而生的。
“？！”
或真能如太史慈之言，撐死膽大的，餓死膽小的。萬能思索過後，認為與這滔天的功勞相比，這險卻值得冒！卻道：“這大白天的，你又是本地人，被人認出可就禍事了，天黑再去罷。”
日頭西斜，雖已近黃昏，太史慈卻等不及了。他麵上不以為然，心中卻在仔細計較，然後脫了袍、甲，散了發髻，又用刀在素衣上劃幾道口子，還覺得不甚滿意；尋了馬匹方才撒尿的地方，在潮濕的地上滾了幾圈，又用手沾了騷臭的汙泥，塗抹在臉上、發上，他整個人頓時就臭陋不堪了。
萬能瞪著眼睛看他動作，嘴巴張得老大，心道：“這小夥子真能豁得出去啊。”
太史慈棄了鐵槍，隻將環首刀抗在肩上，說聲：“保重，在此等我，最遲明日一早便回。”揚長而去。
萬能看著太史慈大搖大擺下了山，出了這片林子，去到道路上，融入了三三兩兩、成群結隊的流民之中……
道邊有些亭裏屋舍，都是空空無人，有的大門被取走了，有的院牆被推塌了，有的被火燒著了，還冒著熱氣、煙火；田野裏的青苗也被胡亂踐踏，沒人照看了，可以預料，大亂過後將又是一個災年。
臨近牟平縣城，路上不再空曠，人流漸多，這些人大多布衣麻履，襤褸衣衫，也有穿著不合身的絲衣綢服的，乃至有穿女子衣裳的。他們或多或少都拿著件家夥事兒，上麵或沾染血跡；或肩挑手提，用車裝運著許多繳獲的物資，包括年輕貌美的婦人、女子。
太史慈暗道：“這些便是賊兵了。”
何為民，何為賊？其實隻在一念之間。老百姓沒飯吃，要麼等死，要麼去搶掠！搶誰的？當然去搶富戶。
先去的人搶得多，去得晚的屁都沒撈到，憤憤不平，於是便去搶中人之家；中人之家當然也不夠搶，於是平常的人家便也成為他們搶掠的目標了；被搶的百姓也憤憤不平，卻也無可奈何，總不能等著餓死罷，於是就合起來再去搶其他人……有一個經典的詞來形容：裹挾百姓。發起者不用許多，往往能以十帶百，以百帶千，成千上萬，效果極好。