四條腿比兩條腿快了一倍不止，不到兩個時辰，玄曄一行便抵達遝氏城。
臨別之際，玄曄給了公孫清一貫銅錢，算是借予她的，並約定，有時間一定去她家微服私訪，“體察民情”。
入城之後，玄曄直奔縣寺，取出木質刻板，即刻吩咐印刷試卷，令趙信全程監督，防止泄題。
又視察考場布置的情況，聽取各級吏員彙報考試程序的安排情況，以及考生的食宿情況和思想動態。
因為此次考試並沒有要求提前報名，無論任何人，明日一早，錄名即可進入考場參加考試，所以並不知道具體的人數，卻有一個大致的估算，大約在五百人左右，最多不超過八百人。其中包括許多外地趕來的，如遼東屬國、遼北數縣，乃至遠如遼西郡、玄菟郡、樂浪郡，也不乏其人前來。
參考的一些人並非就是為了求官而來，或有人來就是為了湊熱鬧看笑話的；或是來見證試探真偽的；也有人忍不住好奇想來做一做反賊頭子出的考題；或想一展才華考個頭名，再揚長而去的，那多拉風，朝廷、州郡聽了也會高看自己一眼，然後……
大部分商賈子弟卻是來誠心求官的，因為說破大天朝廷都不會給他們任何做官的機會，隻有玄曄能給，即便隻有萬分之一的機會也要爭取。其次，老天既然給了這個公平的平台和千載難逢的機會，他們也想用自己的實力向天下人證明，商賈子弟並不比士族子弟差！他們要為自己受到的屈辱和不公呐喊。
大部分士族子弟也來了，他們來的目的恰恰與商賈子弟相反，他們要用自己的才學向世人再次宣告，隻有士族才有資格做官，隻有士人才配做官，商賈終究是賤民，上不得台麵。他們都心照不宣，等考中之後，概不接受玄曄的任職，讓這次所謂的“科舉”徹底流產，變成一場鬧劇，變成天下最大的笑話和談資！
此時的遝氏城中，暗流湧動，兩派涇渭分明。一方握緊拳頭，隻待明日奮力一搏，全力以赴；另一方則胸有成竹，談笑自若，呼朋喚友，高歌宴飲，明日的勝利似乎信手捏來。
日出東方，散發萬丈霞光，天公作美，今日注定不凡。
因為人數實在太多，縣寺狹小不堪用，於是在幾天前便研究決定考場改在城東南空置的軍營之中。紅巾軍的主力大軍都出征在外，隻有新兵營和少許戰兵留守大營。
一大清早，數百年輕的考生便聚集在轅門外的空地上，等待進入考場。再加上與考生同行的家屬或伴當、馬夫、車夫，以及看熱鬧不嫌事大的市民群眾，秋收之後閑來無事聞訊而來的遠近鄉民，叫賣零食、小吃、糕點的商賈小販，又正好趕上中秋進城購物的時節，竟達上萬人的規模了，熙熙攘攘，好不熱鬧。
辰時初刻，大營之中傳出隆隆鼓聲，門口一吏大喊：“考生，錄名，進場！”
考慮到這是開天辟地頭一次，考生也很迷茫不知道如何行止，所以縣府派了大批吏員進行現場引導。
先是排隊，依次錄名，解除隨身物品，申明禁止攜帶張紙書籍之類入場。漢人重氣節，搜身是一種非常失禮甚至侮辱的行為，所以沒有搜身，全靠自覺。也因為這次的試題並無章可循，想抄也抄不到，也不懼作弊。
進入轅門，即有專人引導考生入座，席案上早就備好了筆墨紙硯。
大約兩刻鍾之後，全部考生入場落座，轅門封閉。放眼望去，寬大的操場上，縱橫數十張桌案星羅棋布，次序井然，蔚為壯觀。轅門外，群眾家屬殷殷期待，好奇寶寶似得翹首而望。
玄曄在垣牆上看著這一幕幕，神情恍惚，似回到了前世高考的場景。
晨時三刻，鳴金三聲，開始分發試卷。就在這時，場上出現了騷動：“啊！術數，竟是這些個玩意兒！”
“諸子百家？”
“策論？”
試卷共有三大部分，第一部分便是術數，第二部分諸子包括兵、法、儒、道、墨、縱橫等各家基本都有涉及，第三部分是策論。
第一部分考的是行政理民實用之能，是基礎題，能做出來即可為吏，主十裏之地；第二部分高明些，能答好則可主一縣之政，是為百裏之才；第三部分，講宏觀策略，可試其胸襟和眼光，是大才還是小才，一眼辯之。對這千裏之才，玄曄本是不抱太大希望的，若能網到幾個百裏之才，就很滿足了。
諸葛昝作為主考官，出麵高聲製止騷亂，溫聲和氣道：“諸位青年俊傑，接到試卷後在姓名欄處提下自己的高姓大名，即可作答。限時一個半時辰，鳴金即停筆收卷。無論得分如何，三天後即出榜公示。是名列前茅，還是名落後頭，全憑爾等的真才實學。”