女人的一生似乎格外痛苦。
子貞坐在宮殿裏麵的坐席上，望著窗外的一顆老樹發呆。她最近常想，生為女人，有沒有一點值得歡喜的呢？世人都道男子征戰沙場，浴血奮戰，可是女人的一生，何嚐不是時時刻刻麵臨刀光劍影，而這殺人於無形的刀劍，便是世人強加的觀念。必須生育，必須嫁人，必須貌美，必須順服……這一道又一道的鎖鏈從出生那一刻便捆綁著這世上所有女子，稍有不同便引來種種唾棄和辱罵，非要置人於內心的死地。凡常女人逃不出這樣的鎖鏈，而她身為公主，更逃不出這樣的鎖鏈。
議事大殿上的消息早已傳到了後宮，比起前殿，後宮的議論更是沸沸揚揚，有不解的，有難過的，有事不關己的，還有因為往日的嫉妒而落井下石的……各種聲音混雜其中，喧囂的很。
子貞聽到消息的那一刻，倒是出乎意料的平靜，她知道接下來後宮的各種聲浪，因此閉門謝客，誰也不見。自己一個人坐在宮殿的坐席上，靜思良久，心中沒有任何哀怨，隻有一種從未有過的靜謐。
一隻鴿子飛了進來，帶著午後太陽的光輝，它飛到子貞前方的案台上，腳上包了一個布條。這隻鴿子通常一天留在楚宮，一天留在霞穀中，世上的人還隻是把鴿子當作飛禽，可是霞穀中的那位劍客卻將它馴化出了別的用途，用來傳遞相思，楚王雖然心知肚明，卻從未幹涉。他更感興趣的是霞穀中的那位奇才是如何把鴿子訓練出這種用途的，為此他讓官吏訓練一群又一群鴿子，可是無一成功。
子貞取下布條緩緩展開，布條上隻有四個字：遠走高飛。子貞把布條放在一邊，撫摸著那隻鴿子的後背，凝視著它的眼睛。“遠走高飛”多簡單的四個字啊，可是走了之後的風起雲湧又當如何，父王到了今天還讓這隻信鴿飛入她的宮殿，這是讓她自行選擇，還是對她最後的考驗呢？
正思量間，侍女進來通報：“公主，王後在門外。”子貞點點頭，示意她帶王後進來，她並非王後的親生女兒，因為母妃病逝，楚王便將她交給王後撫養。王後見子貞可憐，因此對她多有縱容，甚至比自己的親生女兒還要照顧得多，不過子貞自知身份，因此對王後十分恭敬，並不像親生母女般親密無間。
王後帶著幾名侍女走了進來，子貞立馬上前行禮：“子貞參見母後。”王後約三十八歲，衣著端莊大方卻並不華貴，她麵容祥和沉穩，並不像大多數王後那般盛氣淩人，高高在上，倒像個尋常人家的婦女。還時常在自己的宮殿裏參與織布種植等勞作，可以說以身作則地肅清了宮中的妖風邪氣，給予了楚王很多精神上的支持。
王後拉著子貞坐在坐席上，臉上有些憂愁和疑慮，她把子貞的手拉到自己的膝蓋上摸了摸，歎道：“長大啦，小時候你的手掌還沒有我一般大，現在都比我大啦，一晃我也就老了。”
“母後還是和以前一樣，一點也沒有變老。”
“行啦，孩子，不用說這些來寬慰我，女人把兒女帶大，自然就老了，這是幸福和榮耀，一種隻有我們才體會得到的幸福和榮耀。”
子貞看了看王後，又低下頭，默默無言，如果自己的生母也有機會慢慢變老那該多好。
王後見子貞無言，繼續說道：“子貞，你父王從小疼你，因此你所受的教導也跟別的公主不同。她們學女紅禮儀的時候，你在學騎馬射箭，她們在王宮裏賞玩春色的時候，你在幫你父王完成任務，如果你是男孩，我相信你父王會把這江山都交給你。”
子貞大駭，眼睛瞪得很大：“母後慎言。”王後笑了笑，“到了今日，還怕流言蜚語不成。哎，我以前常替你可惜，原本不該你承受的東西你都承受了一遍，可是今日想起來卻也安慰，女人的一生波折重重，別人看來我們隻是坐在家中生育孩子，可是心裏的苦又有誰知道，稍微軟弱一些就被壓垮了。”
“可是你不同，你沒有一般女子的哀怨和細膩，你有的是豪氣與智慧，你父王常說你小小年齡就能如此沉穩，定是內心開闊超脫，如此想來，女人一生的那些波折也許不會壓垮你，倒也是種安慰。”
子貞靜默一會兒，緩緩說道：“因為我見過殺戮，也見過那些流離失所，被活活餓死的人，從那個時候我就開始想，人活著並非全為了自己，父王大約也是一樣的想法，他雖然拿的是殺戮之劍，卻也是救贖之劍。”
王後聽了此話，心中大為觸動，這對父女啊！也許天下間唯有他們二人才真正明白對方的心境，王後雖然是楚王的枕邊人，但隻將他視為王者和夫君，並未深入了解過彼此的內心，她相信子貞的那位心上人也一樣，雖然愛著子貞，卻未必和她站在一樣的地方凝視著這個世界。她徹底明白楚王為什麼沒有對子貞禁足，也沒有派人射殺那隻信鴿，因為他了解子貞，或者他也在試煉子貞。