方永祿低聲道：“隻怕這樣下去沒事也要鬧得有事……”
“嗯？”晏璘看向他，見他麵色猶豫，便慢聲說，“方總管既有心與本王說這些，這樣吞吞吐吐是想本王求你什麼？”
“奴才不敢。”方永祿忙道，也明白晏璘無心計較，遂直言，“奴才是不想給王爺您添麻煩，可奴才冷眼瞧著，皇上和十四爺這樣下去真真不是辦法，太後有恩於奴才，奴才實在不想看到他們兄弟間互相傷害，王爺……”
“嗬嗬，母後她沒有白疼你一場。”晏璘道，“但這件事急不來，來日方長，再看看吧。”
方永祿亦無話可說，繼而晏璘走不久皇帝便尋他進去，不出所料問的是梁嗣音的事，聽聞十四弟去景陽宮大鬧，彥琛的臉果然鐵青。
“去看看她回去沒有，不必叫她知道”他沉沉地說一句，隨後又補道，“這幾日不必呈膳牌上來，朕自會與你吩咐。”
“是。”方永祿應諾，默默退去。
符望閣裏，穀雨抓了把銅板賞給小允子，打發他走後便即刻來看嗣音，才剛進門時就覺得不對，這會子細細看那臉頰，左邊耳根子處竟有一道細細的劃痕，而左臉也分明比右邊浮腫。
“您挨打了？”穀雨哭了，“您做錯什麼了，要是刮花了臉怎麼辦，貴妃娘娘太狠了太狠了！”
嗣音卻不哭，隻是道：“很淡的痕跡過幾天就好了，大過年的咱不哭。”
“主子，您何苦呢何苦呢！”穀雨抱著嗣音，委屈道，“不承擔這些不成麼？今天是貴妃娘娘，明天又要是誰來找麻煩呢！”
嗣音一震，原來這並不是什麼稀奇的事，連穀雨都想得到。
“穀雨知道麼，她們全來我都不怕，皇上在呢我怕什麼？”嗣音說著，用力咬了唇，再道，“我隻怕那一個人。”
“誰？”穀雨的聲音發顫，“難道是……”
嗣音用力搖頭，“我不知道，我不知道我怕他什麼，可是我真的害怕，我好害怕。”
“和皇上說吧，皇上那樣疼您，您不要什麼都自己扛著啊。”
“不能說啊，就是不能說啊。”嗣音終於哭了，無助地望著穀雨，“我要怎麼說，怎麼說啊？”
“難道是十四爺，十四爺？”穀雨很不安，連眼神都虛了，“他欺負您了，您臉上的傷痕難道……”
嗣音搖頭，哽咽道：“這是貴妃打的，但是那個人……他好像真的不想活了。”
“誰、誰不想活了？”說到這裏，穀雨竟糊塗了。
此時，吉兒忽在門外道：“主子，公主回來了。”
“郡王爺不是接公主出去住幾日麼？”穀雨嘀咕，忙絞了帕子給嗣音擦臉，這邊出來果然見淑慎立在院子裏，倒是奇怪她今日並不一頭鑽進自己的屋子。
“梁貴人在吧？”她問。
穀雨點點頭，還不等開口問什麼，淑慎便已從她身邊走過徑直往嗣音那裏去。
“回來了。”嗣音笑迎，她來不及上妝，然清水洗去脂粉洗去淚水，卻洗不掉那心裏透出的悲傷和委屈，而梁嗣音又分明有一雙會出賣她自己的眼睛。
淑慎站定在原地凝視嗣音，將她從頭到尾細細打量，直看得嗣音自己都不好意思起來。
“對不起。”她突然開口。
嗣音一愣，“對……對不起什麼？”
淑慎道：“除夕那晚的事本是我一個人的過錯，卻害你被貴妃娘娘責難，那一巴掌本該打在我的臉上不是嗎？所以，梁貴人對不起。”
嗣音心一沉，究竟是誰把這樣的事告訴這孩子，何苦要讓小孩子來糾纏大人們都理不清的事。
“本來今天我要跟十四叔出宮去住幾天，但皇後娘娘說你為我受了委屈，我不能再扔下你不管，所以我不走了。”淑慎繼續說，“皇後娘娘再讓我帶一句話給你，她說你做得很對，接下來的事就交給她。也請你不要嫉恨年貴妃，她隻是在主持後宮規矩。”
嗣音靜靜地聽著，大抵明白皇後是如何與淑慎說這件事，雖然並沒有把不必要的因素混雜進去，但這並不代表皇後不知道。她能知道自己被年筱苒掌摑，就一定會清楚其他的事，自己原是從一開始在任何地方都處於被動。
“謝謝你，謝謝你能回來陪著我。”嗣音柔柔地一笑，她能做什麼呢，倒不如把今天的事忘記，永遠地忘記。
每見到嗣音和善溫柔的笑容，淑慎都有些不能習慣，遂把目光移開去，“你也不必謝我，我能陪你可保護不了你，你還是不要這麼柔弱的好，弄得誰都能欺負你似的，好沒意思。”