竹子即使被焚毀，
竹節還是直的。
7月5日中午十二點整，英軍向宗山發起了總攻擊。幾十門山炮、野炮和榴彈炮，首先對宗山正麵――古堡的西南方向猛烈轟擊。
炮彈雨點兒般向宗山潑去，刹那間，塵土飛揚，碎石亂蹦，南邊靠城牆的兩座樓房被炸塌，城牆也炸開了幾個缺口，來不及隱蔽的守城軍民，倒在血泊中。
整個宗山，被籠罩在一片硝煙之中。
幾乎是在炮擊的同時，集結在絳噶林卡的英軍，立即通過壕溝朝宗山方向運動。從江洛林卡到絳噶林卡的秘密壕溝已經挖通。這樣，從原來對宗山的月牙式包圍縮至三角形包圍，包圍圈顯然縮小了不少，英軍的主力通過壕溝，已經集結在絳噶林卡。
一陣猛烈的炮擊之後，榮赫鵬命令錫克步兵營向宗山發起衝鋒。
炮擊後的宗山，靜悄悄的，像個睡熟了的嬰兒，不聲不響，不動不鬧。
二百米，一百米，五十米，英軍距城牆缺口越來越近。
“咚！咚！咚！――”“咚！咚！咚！――”孜拉康的戰鼓打破了這不尋常的寂靜。
隨著這激昂的戰鼓聲，從城牆上黑洞洞的槍眼裏，噴出了一條條火舌。從英軍手裏繳獲的來複槍，藏軍自己的哲布抬槍、火槍、土炮，一齊向洋妖開了火。槍聲炮聲混成一片，中間還夾雜著石頭和木頭滾動的聲音，這是那些沒有槍的老百姓扔下去的。
振奮人心的鼓聲，召喚著、激勵著廣大軍民勇敢地投入戰鬥。藏族人民特有的勇猛，此刻完完全全地體現出來了。哪裏戰鬥最激烈，炮火最凶猛，他們就“咯嘿嘿――”地呐喊著，衝到哪裏去。因為缺水，很多人嘴唇幹裂，喉嚨發癢，簡直就要冒火。有的人已經喊不出聲了，為了振奮精神，仍然嘶啞著嗓音呐喊著。
英軍被這劈頭蓋臉的打擊嚇住了，他們怎麼也想不到，遭到猛烈炮擊後的宗山，斷水多日的軍民，仍然具有如此頑強的戰鬥力。想與廓爾喀騎兵爭功的錫克步兵，氣勢洶洶而來，鬼哭狼嚎而去，隻是在宗山腳下留下了一具具屍體。
榮赫鵬精心組織的第一次進攻就這樣失敗了。
斷了幾天水的藏族軍民，又經過這場激烈的戰鬥，他們更感到渴，渴得難以忍受。有的人已經暈倒了，有的人還在掙紮著，趴在地上，用手摸索著，似乎要尋找一塊濕潤的泥土。但是，他們失望了，炮火轟擊後的宗山，處處是焦土，連石頭也是發燙的。
洛丹的喉頭幹得發癢，發痛，嘴裏發苦，一點兒唾液也沒有，嘴唇幹裂得露著血絲，胸膛裏像是燃著一盆火，從裏到外，燒得難忍難挨。水，他多麼想喝水，多麼需要水啊！哪怕隻有一小口，也能潤一潤那幹得冒火的嗓子。
洛丹慢慢地從懷裏拿出了那個銅水壺，這是仁賽用鮮血和生命換來的水。洛丹深情地看著它，小仁賽那又淘氣又可愛的樣子，又活靈活現地出現在他的眼前。多好的一個孩子啊！洛丹雙手緊緊捧著銅壺，輕輕搖了搖，裏麵還有一點兒水，此時此刻，這一點兒水，顯得多麼寶貴啊！洛丹想了想，叫過小朗傑:“孩子，去，快把這水送到鼓樓上去，給打鼓的人喝。”
小朗傑接過水壺，猶豫著:“阿爸，那您……”
洛丹輕輕撫摸著小朗傑的頭:“現在哲林代本就靠這麵鼓來指揮宗山上的幾千人馬，這戰鼓一時一刻也不能停，孩子，你快去吧。”
小朗傑懂事地點點頭，又深情地看了看慈祥的老阿爸，不再說什麼，轉身走了。
第一次進攻的失利，提醒了榮赫鵬，通過望遠鏡，他看到了戰場上的一切。根據剛才的情況，榮赫鵬立即調整作戰部署，命令炮兵部隊集中火力向宗山的中部――諾布日山猛烈轟擊。
諾布日山在古堡後麵，守衛在這裏的有藏軍一個代本和幾百名喇嘛，由於山勢很低，又沒有堅固的碉堡和高大的樓房，猛烈的炮火給藏軍和喇嘛以很大殺傷。他們還來不及部署，甚至還來不及作出什麼反應，剽悍的廓爾喀騎兵在克拉克的指揮下，就已經衝上了諾布日山。
守衛在諾布日山上的八九百名藏軍和喇嘛，在英軍大炮轟擊、機槍掃射、來複槍射擊、大刀砍殺和戰馬的踐踏下，幾乎全部犧牲。
克拉克這個殺人惡魔，猶嫌不足，命令他的騎兵隊，在隻有兩裏多寬的諾布日山上，縱馬馳騁，揮刀砍殺，將負了傷的藏族軍民全部砍死。有的官兵獸性大發，找不到活人，就殘忍地將已經死了的人砍成幾截，以顯示他們的淫威。諾布日山被英軍占領，等於在“龍”身上砍了一刀，整個宗山被截為兩段，宗山古堡和白居寺的交通被切斷，“龍頭”和“龍尾”失去了聯係。
戰鼓敲得更緊了，密集響亮的鼓聲震撼著宗山，號召人們奮勇反擊。白居寺的喇嘛和宗山古堡上的人們同時向諾布日山衝鋒，企圖把諾布日山從英軍手中重新奪回來。但是，英軍的機槍、大炮在不斷地吼叫，擋住了衝下山來的藏軍、喇嘛和民兵。
宗山上沒有任何通信聯絡設備，哲林代本隻能靠鼓樓裏的鼓來指揮戰鬥，要不就派侍衛兵去傳達命令。他站在後山的碉堡裏，通過一架舊的單筒望遠鏡，密切注視著諾布日山上的戰鬥，見幾百名兄弟全部壯烈犧牲，哲林代本的心像被刀剜一樣疼痛。他馬上意識到，這麼倉促地進行反擊，很難奏效。但宗山上的鼓聲又不能停，便讓士兵去傳達命令：山上的人要堅守古堡，暫時不要下去。他又派人去同白居寺聯係。
當哲林代本在宗山古堡上用戰鼓指揮軍民作戰的時候，榮赫鵬卻通過最先進的通信設備――日光電報機來指揮他的部隊。他得知廓爾喀騎兵在諾布日山站穩腳跟後，迅速調一個錫克步兵營去防守，命令克拉克率領騎兵隊立即到絳噶林卡來。同時發布嘉獎令，表彰廓爾喀騎兵的戰功，晉升克拉克為少校。
克拉克的騎兵到絳噶林卡後，榮赫鵬再次命令炮兵向宗山東麵猛烈射擊。炮彈冰雹般的朝城牆傾瀉，很快就打開了一個幾丈寬的缺口。
炮火剛一停止，榮赫鵬立即命令克拉克率領騎兵隊從東麵向宗山發起衝鋒。東麵的坡度較小，平時官員們上宗山，或往山上運送物品，騾馬和犛牛都從這裏經過。因為在諾布日山取得了全勝，得到榮赫鵬的嘉獎，指揮官克拉克又晉升為少校，廓爾喀騎兵的氣焰非常囂張，幾乎到了發瘋的地步。克拉克更是趾高氣揚，得意忘形。他揮舞馬刀，指揮他的騎兵向宗山古堡衝去。