卻說巢軍三路人馬出擊，陳州最先告急，朱全忠率兩萬大軍馳援，與齊將孟楷僵持不下；卻又得汴梁十萬火急軍情，賊將尚讓領五千兵馬圍困汴梁。汴梁乃是朱全忠的大本營，且住有一家滿門，全忠焦急萬分。謝瞳言道：“主公勿憂，可派一員大將闖營，往李克用軍中求救。”
朱全忠言道：“獨眼賊安肯救我？即使肯救，不知軍師欲遣何人闖營搬兵？”
謝瞳言道：“下官也不知該遣何人去搬救兵，主公可招眾人議事。看有哪位大將願闖連營。”朱全忠遂招眾將議事。曰：“今陳州被圍，而汴梁危急，諸位誰有退敵良策？”
謝瞳激將道：“欲解陳州之圍，解汴梁之急，需往河東節度使李克用處搬取救兵，奈何我帳中沒有人敢闖連營。”
大將王彥章言道：“軍師怎可長他人誌氣，滅自己威風。彥章蒙主上恩寵願闖連營；若不成功，當舍身取義，以報主恩。”
謝瞳言道：“將軍果然英武，真虎將也！”即轉身對朱全忠言道：“闖連營非王彥章將軍不可。”
朱全忠起身對王彥章作揖言道：“全忠一家老小全賴將軍。”王彥章還禮言道：“末將定不負主公重托。”
話說唐懿宗鹹通年間，河北真定壽章縣的淤泥河邊有一戶人家，世代務農，主人姓王名慶宗，此人性格豪爽，喜歡結交武林豪傑，年輕時學得一手好槍法，曾投靠過龐勳，後來被人勸阻回到家鄉，過著隱居生活。他生有一子，名彥章，字子明，這王彥章跟父親一樣，自幼愛習武，喜歡舞刀弄槍，十八般兵器大都能使上幾招，又加上力大無比，最愛打抱不平，因此在江湖上逐漸闖出了一些名頭，經常有官府的人請他當差，可他都拒絕了。
村外的淤泥河邊有一擺渡口，擺渡的是一位孤身老人，姓魏，大家叫他魏擺渡，乃蜀漢名將魏延的後代，當年魏延被殺後，魏延的家人流落至此。那王彥章每天都來渡口，常與魏擺渡聊天。
後來魏擺渡一病不起，王彥章接了他的活兒。王彥章覺得竹篙太輕，專門請隔壁村的鐵匠打了一條渾鐵船篙，長二丈，重一百二十斤，從此，魏擺渡成了王擺渡。
一天，一個牛販子在淤泥河南岸買了一條大黃牛過河，上船時這頭大黃牛來了強脾氣，任你怎樣拖、拽、攆它，就是不願上船，牛販子急得滿頭大汗。王彥章見此放下渾鐵篙，左手摟住黃牛前胯，右手摟住黃牛的後胯，雙臂一用力，低喝一聲：“嗨！你給我上船吧！”隻見那大黃牛四蹄懸空被王彥章抱了起來。俗話說“寧舉千斤石，不抱二百畜！”王彥章麵不改色；牛販子和幾名過渡客看得目瞪口呆。
王彥章的父親死後，家中窮困潦倒，加上朝廷昏庸無道，百姓苦不堪言，他與堂弟王彥童二人便聚集了一批人在淤泥河一帶以擺渡為名，當起了水盜，自稱為“渾鐵篙無敵大王”。王彥章當水盜很有個性，劫富濟貧，專劫過往貪官與奸商，周濟周邊百姓。
王彥章臂力過人、武藝超群的傳說被傳到了幾百裏外的汴梁城；汴梁節度使朱溫正招兵買馬，廣納賢能；於是帶四五個親隨日夜兼程趕往淤泥河的擺渡口。
朱溫來到渡口，當時正逢大集，王彥章扶老人、抱孩子、搬貨物，有條不紊，朱溫越看越喜歡。朱溫想試試王彥章的本事，故意往左一使力，船身猛地一晃。朱溫順勢向前一栽，伸出右手要點王彥章肘下軟穴。王彥章將身一閃，同時一把抓住朱溫的右手：“這位爺，請坐穩！”朱溫道：“想我走南闖北，不知到過多少渡口，隻有你這個渡口擺得最慢，就是你渡我過去，我也不付你渡錢。”朱溫的意思是想讓王彥章用力撐篙，看船行速多快便知其力。哪知王彥章一臉不快，舉起手中的渾鐵船篙深深地插進水底，隻露一點篙梢在水麵，然後雙手一攤說道：“隨你們幾人來拔這船篙，若能拔起來，我王彥章分文不取；要是拔不起來上岸後乖乖留下船錢走人。”朱溫哈哈一笑，與隨從一起用力拔篙，幾人集中到一邊，船浮在水麵上擺動起來，差點弄翻，那船篙在水中紋絲不動。朱溫和隨從們隻好罷手。王彥章抓住船篙輕輕一提，船篙帶出半截泥出了水麵，朱溫見狀暗暗高興，上岸後亮明自己身份，並說明來意，王彥章聽說汴梁節度使愛慕他的才能，特從幾百裏外趕來相邀，豈有不投靠之理？後人有詩讚彥章曰：
鐵打麵容天生就，