卻說黃巢聞晉王領兵而來，立刻率兵出戰。黃巢一看李克用便認出是他本人，因為他一隻眼大一隻眼小。黃巢令外甥林言出戰。林言陣前叫陣，李克用卻鳴金收兵。黃巢等人甚是不解，齊軍將士日夜罵營，眾太保及各營將官紛紛請戰，克用言道：“下令三軍，敢擅自出戰者軍法從事！”眾人皆不敢再言出戰。
李克用一連數日不戰，正是為另兩路人馬拖延時間。李存孝圍困陳州，高舉李克用大旗，齊軍大將孟楷親自出戰，兩軍陣前被十三太保李存孝挑於馬下。齊軍將士見主將孟楷被殺，軍心大亂，朱全忠與唐軍裏應外合大破陳州。
尚讓圍攻汴梁，也聞李克用大軍來到，帶兵出戰。周德威令李嗣源、李嗣昭率鴉兵衝散尚讓兵馬。城內朱全忠部將胡真見援兵來到，率領守城兵馬突襲齊軍大營，尚讓大營被毀倉惶逃奔，周德威率兵追殺不舍。尚讓向西敗退至渦河，葛從周言道：“今我軍一敗再敗，唐兵窮追不舍，何不效仿楚霸王破釜沉舟，背水一戰。”
尚讓言道：“背水列陣，勝負難料，可隔江布陣以為屏障。”
葛從周言道：“如今人多船少，不等這一萬人馬過江，追兵就已殺至。”
尚讓言道：“唐兵離此尚遠，除非天兵下凡，葛將軍可先率兵過江布陣。”葛從周隻得聽命，以少有的船隻渡過渦河。周德威聞尚讓等欲過渦河，下令步兵在後，親率三千精銳鴉兵飛馬加鞭，疾馳渦河如神兵天降。此時葛從周與張歸霸等人僅率一千餘眾過了渦河，八千多兵馬尚在東岸排隊，忽然鴉兵飛奔殺來，尚讓大驚，顧不得排陣倉惶與周德威等交戰。齊軍士卒見沙陀騎兵彪悍無比，剛交手便被打得一哄而散。結果尚讓大敗損失過半。尚讓無心應戰，率殘部向周德威投降。葛從周張歸霸後來歸降朱溫。
周德威收降尚讓，會合李存孝、史敬思等一同發兵長安。黃巢接連收到戰敗軍報，又聞尚讓全軍覆沒，葛從周張歸霸等下落不明。黃揆對巢言道：“今孟楷戰死、尚讓投降、葛從周下落不明，而李克用紮營三十裏外按兵不動，拖延戰機。實乃李克用明攻長安，暗襲陳、汴二城之計。如今陳、汴二城已破，三路人馬齊攻長安，主公危矣！”
黃巢頓時大悟：“哎呀，中計了！爾等速點人馬撤兵，先回山東再圖大舉。”眾人即令各營兵馬拔營起寨向東撤兵。
黃巢撤走未幾，朱全忠、周德威等與李克用大梁會兵。眾人相見，周德威言道：“主公，我今降服賊軍一將，主公可知是誰？”
李克用答曰：“參軍之言，莫非是賊眾帶兵大將？”
周德威言道：“何止大將，乃是偽齊太尉、中書令尚讓。”
李克用喜道：“周參軍此戰可謂頭功，速招尚讓來見。”周德威即命人將尚讓帶入帳中。尚讓一見李克用伏地便拜：“尚讓拜見大將軍。”
李克用問道：“尚讓，你身為賊軍大將，為何不死戰而歸降，豈是為臣之道？”
尚讓答道：“良禽擇木而棲，良臣擇主而侍。今日戰敗，在下當洗心革麵，痛改前非。”
李克用見尚讓伶牙俐齒，言道：“汝能有改過之心，難能可貴。我欲追剿黃巢，汝可願為先鋒官？”
尚讓答道：“願為將軍差遣，誅滅巢賊！”
李克用言道：“好，我令李存孝、康君立與汝同去，若能剿滅黃巢乃是大功一件。”言罷，有帳外士卒來報：“啟稟大將軍，皇帝遣使來到。”李克用遂領眾人迎接，出帳一看，正是僖宗身邊太監張承業。李克用作揖言道：“張公公遠來，克用有失遠迎。”