近年來，孩子們得到了更多的健康保障。越來越多的孩子得到了悉心照料並接受到了良好教育，這不僅是因為從19世紀90年代開始，人們的生活水平得到了提高，有關兒童護理和兒童教育方麵的知識得到了增長，還因為人們漸漸提高了對這兩方麵的認識。人們開始對孩子的個性展開研究，並得到了一些啟示。
如今，無論我們研究醫學、哲學或是社會學，都離不開對兒童問題的研究，因為一旦離開了，我們的這些研究就很難有所進展。我們都知道，胚胎學對生物學和進化研究有重大的啟發，然而與兒童問題對科學產生的啟發相比，前者的重要性遠遠不及後者。正是因為對孩子的研究能夠觸及人類的所有難題，我們才提出要格外重視對孩子的研究。
如果孩子僅作為一種肉體上的存在而不是作為精神上的存在，那麼他們就不能為人類的發展提供如此強大的原動力。人類的發展進程是由孩子的精神決定的，隻有孩子的精神才能引導人類向更高級的文明邁進。
瑞典作家艾倫·凱曾預言道：“未來的世紀將是一個屬於孩子的世紀。冶維克多·伊曼紐爾三世在他的第一次演講中也有過類似的表述。如果人們有意識查閱下這些預言和演講出現的時間，我們就不難發現，它們都是發表在1900年，也就是20世紀的開端。此時的人們正在對新世紀進行展望，他們把新世紀稱為“孩子的世紀”。
19世紀90年代，艾倫·凱和維克多·伊曼紐爾的言論印證了科學的變化，人們開始思考與孩子有關的事情。經過思考，人們才意識到孩子們一直在飽受著各種傳染病的威脅。太多的孩子死於傳染病，相比之下，成年人的死亡率還不到孩子死亡率的1/10。除了生命受到威脅，孩子還要承受著來自學校的各種責罰。
也許在孩子的世界中，有一些被深深埋藏起來的神秘物體，這些東西能夠幫助我們揭開心靈的麵紗，可是，卻沒人能夠看清孩子的世界是什麼樣子的。所以人們也無從得知，在孩子心中是否有一種能夠解決成人世界和社會中某些難題的神秘力量。想要從事兒童研究，就要先發現這些神秘的力量，奠定兒童研究的基礎。
孩子與心理分析
潛意識是人們在過去很少探索或涉及的領域。如今，心理分析在這一領域打開了一道門。雖然心理分析不能解決人們生活上的問題，但卻可以幫助我們了解孩子的世界。或者我們可以這樣說，在過去，人們內心的秘密就像是天涯海角或是大力神赫拉克勒斯的石柱，是心理學無法通過意識分析到達的地方；如今，心理分析給了我們了解其他人內心的機會，讓我們感到豁然開朗。如果說潛意識是一片汪洋，那麼，我們一天無法運用心理分析測量出它的深度和寬度，就一天無法了解到孩子的心理情況，更無法解釋為什麼孩子的心理能使我們對人類的問題產生更深刻的認識。
眾所周知，心理分析一開始隻是用於治療精神病人的一種手段，屬於醫學的一個分支。心理分析揭示了潛意識能夠支配人的行動這一事實，並將這一支配過程展現在人們麵前。導致人們產生心理反應的因素很難被察覺到，對潛意識的分析能夠使我們發現這些原因，並能夠幫助我們了解人類思想中與我們命運相關的未知世界。但是，這種分析還沒有完全成熟，所以不能對整個未知世界進行探索。
精神病學者查克特於上個世紀發現了潛意識。他發現患有精神疾病的人會將自己的潛意識毫無保留地釋放出來，那種情形就如同火山爆發時岩漿四溢一樣。在當時，潛意識被看作是一種與顯意識截然相反的症狀。弗洛伊德以此為基礎展開了研究，並通過一種複雜的技術找到了發現人類潛意識的方法。然而，偏見使弗洛伊德沒有對正常人展開心理分析，他所做的一切研究都隻針對患有精神疾病的患者。
心理測試會對人產生強烈的刺激，這種刺激的程度不亞於接受一次心靈手術。試想一下，有哪個正常人願意接受這麼痛苦的心理測試呢？弗洛伊德的心理學理論都是在治療精神病人的過程中得出的，所以，這些理論的產生都基於對精神失常的人的心理分析。弗洛伊德發現到了潛意識的存在，然而他卻將潛意識當作精神病人特有的表現。所以，他的理論並不充分。弗洛伊德所使用的方法並不能完全將精神病患者治愈，這也是由於他過於沉溺在傳統的思想和經驗的積累中，沒有對他的那些理論加以完善導致的。事實證明，隻靠臨床經驗和理論進行推理是不夠的。
童年的秘密
在潛意識的領域中，還有大片領域未被開墾。人們對潛意識的研究還停留在初級階段，如果想使這一研究更加充實和完善，我們就需要加入其他新的學科的知識和理念。新理念的加入有助於我們看清孩子對外界環境的反應，從而更加了解孩子的心靈是如何發展的。能夠早些發現孩子內心的痛苦，我們就能早些將孩子從懸崖的邊緣拉回來。這對我們更深一步地研究人類也是有好處的。