我在後來又認識到，和用安靜來製止噪音的練習相同，每一項能夠糾正孩子錯誤的練習都能在很大程度上幫助孩子。那些通過語言教導很難達到的目標，在這些練習中都輕而易舉地達到了。孩子在這些練習中變得日益完美。在學習如何繞過各種物體而不撞倒它們的過程中，孩子變得更加靈敏。他們為自己的進步而感到高興，他們發現了自己的潛力，並不斷鍛煉自己各方麵的能力。
人們都知道孩子喜歡吃糖果，我也是這樣認為的，並且為了說服自己相信孩子不肯接受糖果是有原因的，我花了很長時間對這一現象進行研究。我隨身帶了些糖果，並把這些糖果送給學校的孩子，可是總是有一些孩子不肯接受，或者隻是把它們放到衣服的口袋裏。我猜想，也許這些孩子因為太窮，買不起糖果，所以他們想把糖果帶回家，於是我對他們說：“你們可以把我給你們的糖果帶回家，但是這些是給你們吃的，你們現在就可以吃。”可是孩子們再次接過糖果放進口袋裏。後來一個孩子生病了，他的老師去他家探望他時才發現，孩子對自己給的糖果竟然這麼珍惜。這個孩子拿出一個小盒子，打開蓋子，老師發現盒子裏麵裝的都是自己發給這個孩子的糖果。這個孩子從裏麵挑了一塊最大的遞給老師，並謝謝老師來看他。還有一個孩子把老師發給自己的糖果存在盒子裏好幾星期也不肯吃掉它，這樣的例子在我們學校有很多。
一些人在很多書中讀到過這樣的情況，於是他們特地到我們學校進行調查。我們把孩子的這種行為看成是孩子內在自發的和自然的發展。沒有一個人會命令孩子像苦行僧一樣禁止自己想要吃糖果的欲望，也沒有人對孩子強調：“孩子不應該玩耍，也不應該吃糖果。”孩子會在心靈得到升華時主動對這些沒有用的、外在的樂趣進行拒絕。有一天，一個人把一些烤成幾何形狀的小甜點送給孩子們，可是孩子們並沒有因為得到甜點而興奮，反而對甜點的形狀產生了興趣，並指出：“這個是圓形，這個是長方形。”
有一則幽默故事向我們描述了這樣一個場景。一個貧窮人家的媽媽正在切黃油，她的孩子則一直在旁邊注視著她。人們都以為這個孩子想要吃東西，可是小孩卻在看到媽媽拿起一片黃油時叫道：“這是一個長方形。”當媽媽把這片黃油切下一個角再拿起來時，這個孩子又喊道：“現在你手裏的是一個三角形。”然後指著盤子裏剩下的部分說：“盤子裏麵有一個梯形。”自始至終，這個孩子都沒有向媽媽提出要一些麵包和黃油。
孩子的尊嚴
一天，我想給孩子上一堂有趣一點的課：教他們擤鼻涕的方法。我向他們示範了如何使用手帕，並告訴他們要怎麼做才不會引起別人的注意。我用一種不容易被他們察覺到的方式拿出手帕，並盡可能用很輕的動作擤鼻子。我以為他們會笑，可是沒想到他們隻是靜靜地注視著我，沒有一個人發出笑聲。當我示範完這一動作後，他們突然熱烈地鼓起掌來，我從來沒有想過這麼小的孩子能夠拍出這麼響的掌聲。後來我明白了，也許我教給他們的正是他們極其需要了解的事情。
孩子經常會因為沒有用正確的方式擤鼻子而遭到家長的指責，所以他們對這一行為特別的敏感。來自各方麵的叫嚷和辱罵讓孩子的自尊心很受傷。到了學校，家長和老師們讓他們把手帕別在醒目的地方，以免弄丟，這更讓他們感到難堪。我給他們上的這堂課不僅讓他們學到了知識，還讓他們得到了情感上的補償。他們用掌聲向我表達他們內心的感謝，並表達了他們能夠取得新的社會地位的喜悅心情。
多年的經驗讓我明白了我對這件事的理解是正確的。我逐漸意識到，在孩子的心中有一種很強烈的自尊心。大多數成年人都沒有意識到這一點，所以才令那麼多的孩子受到了傷害，並遭受著壓抑。在我給孩子上完課後，他們站在我的身後大聲地喊著“謝謝”。當我要離開時，他們一直跟在我的身後，直到我讓他們快點回去，他們才飛一般地跑了回去。
孩子會在參觀者來到學校時表現得自尊、自重。他們知道應該用怎樣的方式和態度對待這些訪客，也知道應該用怎樣的方式向訪客們演示自己的工作。
曾有一位老師提前告訴我們，有一位重要的客人要到我們學校參觀，並且他希望能夠單獨和孩子們相處，這樣他就能夠更好地對孩子進行觀察。告訴我的這位老師顯然是好心，希望我們能夠事先有所準備，以免到時出現亂子。然而我隻對那個老師說了句“順其自然吧”。我告訴孩子們：“有一位客人要在明天來看你們，我希望你們能夠讓他覺得你們是世界上最好的孩子。”後來我向那位老師詢問訪問的結果，她說：“太成功了。孩子們表現得棒極了。一些孩子拿了椅子請客人坐，並很有禮貌地對客人說‘請坐’，其他的孩子都主動向客人說‘你好’。等客人要走時，孩子們一起向他喊‘謝謝你來看我們，再見’。”我問這位老師：“我說過不要特意安排孩子做什麼事，順其自然就好了，為什麼你還要教他們這些事情呢？”她說：“我什麼都沒有教他們啊。這些都是孩子們自願做的。他們表現得比平時要好很多，所有事情都做得特別好，就連客人都感到非常驚訝。”
有時我對這位老師的話也有一絲懷疑，我始終認為她事先對孩子說了什麼，或教孩子做了什麼，於是我再次向她問起這件事。最後我終於相信，這些孩子都有著強烈的自尊心，他們懂得如何對客人表示尊重，並以能夠向客人展示自己能做的事而感到自豪。在客人到達之前，我曾向孩子們表示希望他們能給客人留下最好的印象，使客人感覺他們是世界上最好的孩子。但是使孩子這樣做的原因絕對不是我的話。當我告訴他們有客人要來看他們的時候，這說明客人過不了多久就會出現在他們麵前。這些孩子們充滿了自信，他們對客人的到來感到開心。他們再也不會像過去一樣，一看到陌生人就躲躲藏藏。現在的他們已經擁有了與環境相符的心靈，他們就像沐浴在陽光下的蓮花一樣美好而自然。最重要的是，他們成長道路上的障礙被清除了，他們再也不需要害怕，不需要躲藏了。他們能夠迅速適應他們身邊的環境，所以他們才能夠在麵對客人時鎮定自若。
這些孩子機靈而活潑，我們能夠從他們身上感受到他們的精神，這種精神能夠讓和他們接觸過的人感到振奮。很多訪問他們的人都是為了得到這種體驗而來的，並且訪問者從來都沒有失望過。
我曾觀察過這些來訪者，並發現了一個很有趣的現象。所有來訪問這些孩子的婦女都會穿著優雅的衣服，並佩戴著珠寶，似乎是去參加招待會一樣。她們希望能夠聽到孩子天真的讚美，並看到孩子好奇的表情。孩子們會輕輕撫摸婦女們的衣服和雙手。一次，一個女士正在服喪，一個孩子看到她後，輕輕地把頭靠在了她的身旁，並握住了那位女士的手。後來，這位女士表示，沒有一個人給她的安慰能夠比這個孩子給予她的更多。
有一天，總理的女兒陪著阿根廷共和國大使到兒童之家參觀。這位大使為了驗證這裏的孩子是否真的像傳說中的那麼具有自發性，不許隨從提前通知這裏的人。然而當他到達學校時才得知，當天是休息日，學校不上課。幾個在院子裏玩的孩子看到有人來訪，就走上前對他解釋：“今天是休息日，學校不開門。不過不要緊，我們都在這幢樓裏住，而且鑰匙在門衛那裏，我們可以去讓他開門。”於是，一些孩子去找門衛開門，一些孩子把他們的小夥伴召集起來，每個人都在為迎接客人而忙碌著。孩子們的自發性讓所有前來參觀的人都感到驚奇，並為之讚歎不已。
這些孩子的媽媽們向我描述孩子們在家裏的表現，並對此感到驚訝。她們說：“如果這些三四歲的孩子不是我們自己的孩子，我一定會對他們說的話感到生氣。你知道嗎？他們竟然會告訴我們‘你的手太髒，該洗了’或是‘你應該把衣服上的髒東西洗掉’。不過能夠聽到自己的孩子這樣說，我們不但沒有感覺生氣，反而有一種做夢般的感覺，好像是在夢裏聽到了他們對我們的告誡。”於是，這些貧窮的人也開始注意清潔了，他們收拾起隨意擺放在窗台上的破水壺和破罐子，並把窗戶擦得很亮，就連他們家的天竺葵也開得很燦爛了。
紀律
雖然孩子在活動的時候動作幅度比較大，但是從總體上來感覺，他們還是很有紀律性的。他們每個人都會安靜地、專注地從事自己手上的工作。當他們起身去拿取另一件物品時，他們都會盡量不發出聲音，也許他們會走出教室，向院子裏張望一下，然後再回到教室裏。他們能夠準確無誤並快速地按照老師的吩咐做。這位老師告訴我，看到孩子如此聽從她的吩咐，她意識到自己必須要對說出的每一句話負責。
事實上，如果老師要求孩子進行之前提到的“安靜練習”，孩子就會在她說完要求之前做出相應的動作，並一直保持不動的狀態。直到老師說練習結束，他們才會繼續活動。然而，這種表麵上的服從不會對孩子的獨立活動產生阻礙，也不會讓孩子沒有辦法按照自己的喜好安排工作內容和順序。孩子會自己選擇用什麼物品進行工作，他們會在使用結束後把物品放回原處，並把教室打掃幹淨。如果哪天老師來得晚了些，或者在中途有事情要離開，這些孩子也不會中斷手中的工作。孩子會自覺地把秩序、紀律和自發性成功地結合在一起，這一現象是最令參觀者著迷的。
孩子能夠在十分安靜的環境下表現出極好的紀律性，也能在老師要求他們做某些事情之前就把這些事情做好，這是為什麼呢？是什麼促使孩子們形成了這些美德？