“這東西老家在……”此時此刻，張潛的心思全都在長頸鹿身上，根本沒功夫去想其他。聽見有人發問，本能地順口回應。
話了一半兒，他忽然又意識到這長頸鹿的定義，可能涉及到了朝堂上的派係鬥爭，連忙轉過身去，衝著老者用力擺手，“這東西老家肯定非在中原，否則史書上肯定會有記載。在下恐怕要讓您老失望了，在下以前肯定沒見過它，更不知道它從何處而來！”
臨時改口好累，差點兒就不能將話頭圓回來。好在張某人肺活量大，心思也足夠敏捷，才避免了前言不搭後語。
再看那老者，顯然沒想到張潛改口改得如此順溜，登時兩隻金魚眼瞪得滾圓，雪白的胡子在胸前上下亂抖。
“尚輦局奉禦李其，見過楊侍中！”沒等張潛再解釋更多，那李奉禦已經迅速轉過頭，搶先一步向老者行禮。仿佛唯恐動作慢了，就被此缺眾訓斥，或者過後給自己穿鞋兒一般。“先前不知道侍中蒞臨，有失遠迎，還請侍中見諒。”
“侍中安好，我等給侍中見禮了！”周圍的侍衛和馬夫們，也紛紛放下了各自手頭的事情，向來人行禮，看態度，竟然一個比一個恭敬。
張潛又是一愣，這才留意到，眼前這個須發皆白，長得慈眉善目的老者，衣服的顏色竟然是青紅中透著一點淡黃，上麵還繪有好幾種不同花紋！
‘暈，竟然是個正二品，副國級！好在老子剛才改口改得快！’心中激靈靈打了個哆嗦，趕緊雙手抱拳，重新向對方施禮：“軍器監火藥署主簿張潛，見過侍鄭先前不知道侍中駕到，唐突之處，還請侍中見諒！”（注：唐代官袍，二品為鷩冕。冕有八旒。青衣纁裳，繡有七章紋，銀裝劍。纁，是紅透黃。）
”侍中安好，末將朔方軍周建良，這廂有禮了！”周建良反應最慢，喊得卻最為大聲。
老者一個人，同時麵對如此多的問候聲，顯然有點兒招架不迭。稍微楞了楞，才笑著先選擇了其中官職最高的五品奉禦李其，饒有意味地掃了此人幾眼，側開身體，拱手還禮，“你叫李其？老夫久聞大名。奉禦不必如此客氣。先前你帶人拆門樓的模樣，老夫都看到了。不錯，反應相當果決！”
“事急從權，還請侍中等會兒，在聖上麵前幫忙解釋一二！”不愧是領導的“司機”，李奉禦非常會恭維人，立刻接過話頭，再度向楊侍中躬身施禮。
楊侍中也不愧為傳中的老好人兒，即便麵對李其這種管車馬的官兒，也非常客氣，再度側開身體避了避，然後笑著拱手還禮，“那是自然！剛才的情況，聖上其實都看在眼裏了，爾等不必如此謹慎微。”
罷，又將目光依次轉從張潛和周建良二人身上掃過，同時衝著二人微微點頭，“還有你們，一個忠義無雙，舍命護駕。一個智勇雙全，冒死用水果將異獸引離紫宸殿。聖上，蕭平章和在場的其他文武，都看在眼裏頭了。等一會紫宸殿那邊安頓下來，聖上定然會召見二位，當眾予以嘉勉！”
他是侍中，又曾經多次擔任宰相和吏部尚書，出來的話，分量絕對非同一般。那周建良聽了，頓時心花怒放，趕緊再度躬身下去，長揖相拜，“多謝侍中提攜，末將回到朔方去，必拚死殺敵，以報聖上和侍中的知遇之恩！”
“多謝侍中！”沒想到周建良生得五大三粗，卻如此懂得拍上司馬屁。張潛也隻好有樣學樣，朝著須發皆白的楊侍中行禮致謝。
這回，侍中楊綝楊再思，沒有側身閃避。而是先手捋胡須，心安理得地接受了他們兩個的感謝，然後又笑著點頭：“唔，你們兩個不必客氣。為國舉賢，乃是老夫分內之事。周別將，你……張主簿心！”
正準備好言慰勉幾句，激勵二人今後更加賣力地為大唐效忠。卻不料，那長頸鹿見半沒人理睬自己，竟然伸長脖子湊了過來，用舌頭去舔張潛的官帽。嚇得踉蹌後退，嘉勉的話瞬間變成了提醒。
“侍中莫怕！它不咬人！”雖然知道長頸鹿不發飆時，其實性子非常溫順。張潛仍舊時刻提著三分心，因此，不待官帽被那長頸鹿的滲透荼毒，就迅速跳開數步。隨即，一邊去重新舉了裝水果的盤子喂鹿，一邊笑著向侍中楊綝道歉，“對不住，侍鄭下官不是故意要失禮，實在是此獸過於黏人了，而下官又怕不搭理它，惹得它再次發飆。”
“無妨！你盡管先喂它！”那侍中楊綝被長頸鹿嚇得差點兒當眾出醜，卻一點兒都不生氣。見張潛得認真，重新站穩腳步，笑嗬嗬地擺手，“先安頓好了它，然後才好再去覲見陛下。今虧得有你在，否則，這東西發起瘋來，一腳一個，不知道還得踢死多少人。而當著聖上的麵兒，侍衛們又不好讓它血濺皇宮！”