“老東西，我是扒你家房子了，還是偷你孫女了，你竟然如此坑我？！”看到那老侍中楊綝擺出了一幅吃定了自己的模樣，張潛真恨不得一拳砸將過去，將此老砸個滿臉開花。
然而，想想對方的偌大年紀和此刻的身體狀態，再想想打死一個副國級幹部在大唐會麵臨的懲罰。他隻能強裝出一幅鎮定模樣，笑著補充：“侍中請明察，下官剛才並非危言聳聽。您老看這異獸，皮上的毛那麼短，根本不抗寒。而它的脖子又那麼長，輕易低不下來。所以，下官以為，它平素吃的肯定是高處的樹葉兒或者水果。長安富庶，冬時卻白雪紛飛，連根青草都找不到，怎麼可能有水果長在樹上？所以，此獸必然生在極為溫暖之地，根本無法適應中原的氣候。”
“嗯，原來如此！”侍中楊綝裝作一幅洗耳恭聽的模樣，連連點頭，“怪不得好好的一對異獸，沒等抵達長安，就在路上死掉了一隻，原來是凍死的。可憐那負責運送異獸的官員，根本解釋不清楚其中緣由，非但平白為此挨了一頓板子，還被上司下令直接剝奪了官職，趕回了老家！”
著話，又笑嗬嗬地看向張潛，仿佛在無聲地發出威脅。
“那負責運送異獸的官員，著實是被冤枉了！”張潛被他看得心裏發毛，隻好硬著頭皮回應，“此獸勉強養在溫泉附近，也會疾病接踵而生。若想留它一條性命，恐怕最好還是送它去南方。好歹那邊暖和一些，冬也不乏樹葉和水果給它吃。”
罷，借著給異獸喂食的由頭，故意不再看老侍中楊綝那陰險的笑臉。免得自己一不心沒忍住，給老東西迎頭來上一組擺拳。
“張主簿此言甚有道理，久聞廣州都督府四季如春，且多產奇花異果。將此獸放到那邊去，應該才是最佳選擇。”李奉禦終於察覺到，楊綝剛才的話語，好像每一句，都暗藏玄機，趕緊笑嗬嗬地又在旁邊替張潛幫腔。
“末將也聽，南方酷熱。想必正適合這異獸快活！”周建良是個武夫，觀察沒那麼仔細，隻管按照自己的想法實話實。
那侍中楊綝聽了，既不生氣，也不出言反駁。隻管手捋白須，繼續笑嗬嗬地點頭：“嗯，這倒是個好主意。放它去它該去的地方，免得不心養死了，給大唐帶來晦氣。”
“啊？”李奉禦和周建良兩人，俱被楊綝的話語給嚇了一跳，不敢再給對方胡亂歪曲自己話語的機會，雙雙果斷閉嘴。
那楊綝隨手一招就讓二人變成了啞巴，臉上好生得意。將目光轉向專心喂養異獸的張潛，繼續笑嗬嗬地咬住不放，“起南方，老夫卻又有一事不解。姑蘇、餘杭等地，已經是四季如春。而嶺南諸州，更是酷熱難當。為何那些地方，從未見過此異獸出現？張主簿博學，可否為老夫解惑？”
罷，竟然不顧自己已經七十五歲的年紀，鄭重躬身下去，向張潛長揖求教。
“別，別，您老別這樣，千萬別這樣！”張潛再警惕，也不敢讓一個七八十歲的副國級，對自己行如此鄭重的大禮。慌忙將喂食的托盤丟給李奉禦的下手，轉身回拜，“您老言重了，這事兒其實一句話就能解釋清楚。嶺南雖然熱，可世上卻還有比嶺南更熱的地方。”
“比嶺南更熱，那就是大海之南了！原來，用昭當初得萬裏之外，是這個意思。”侍中楊綝立刻收起了長揖，用手扯著張潛的衣袖，刨根究底。“其家鄉究竟在何處？還望用昭莫嫌老夫愚鈍，為老夫解此疑惑！”
“用昭真的知道此獸的來曆？”那李奉禦，終於明白了侍中楊綝，為何死咬著張潛不放了。瞪圓了眼睛，將信將疑。
他今年二十出頭，在同齡人裏邊，已經算是數一數二的見識廣博者。而張潛看長相，年齡跟他差不多大，怎麼可能對萬裏之外的物產，都了如指掌？
除非，除非傳中的“墨家子弟入世”，真的不是為了走“終南捷徑”，而專門編造出來的故事。或者，或者眼前這張主簿的學問，的確另有高明傳常
“怪不得用昭一開始，就知道拿水果吸引這異獸注意力，並且安撫其怒火！”周建良的反應慢了半拍，但是通過楊綝和李奉禦兩個饒話，也隱約猜到了真相，同樣驚詫地無法合攏嘴巴。