“聖上，不要趕末將走，末將還有一句話沒完！”周建良仗義歸仗義，卻不是真的腦子缺弦兒胡亂為朋友兩肋插刀。聽皇帝李顯驅趕自己離開紫宸殿，連忙又陪著笑臉拱手，“末將這次回來，是奉張總管之名，向聖上請求調撥火藥於陣前試用的。聖上若是受了那佞臣蒙蔽，處置了張主簿，末將火藥就失去了著落，沒法回朔方去跟張總管交差了。末將得句句都是實話，還請聖上明鑒！”
“這……”李顯耳朵軟的缺點，立刻又暴露無疑。看看一言不發的張潛，又看看滿身正氣的沙崇義，一時間，竟然好生為難。
酒精的製造方法和製造器具，全都是出於張潛之手。雖然軍器監上奏，張潛盡心傳藝，絲毫沒有藏私。可萬一此人留了一手，處置了他後，大唐的軍隊，恐怕就立刻少了一件神兵利器。
而周建良之所以拚著剛剛倒手的官職不要，跳出來為張潛出頭，則是因為張潛先前曾經舍命相救。作為區區一個武夫，他都能夠不辜負別饒救命之恩。同樣剛剛剛受到過張潛保護的大唐皇帝李顯，怎麼可能剛剛得了恩情就翻臉不認賬？！
“聖上，臣有一問，還想請沙禦史當庭解惑！”就在李顯愁得腦袋發暈之際，忽然間，張九齡從文官隊伍裏占了出來，笑著向他請示。
“張卿盡可發問！”李顯巴不得能先讓自己緩上一緩，笑著衝著張九齡點頭。隨即，將目光轉向周建良，沉聲吩咐，“周都尉先徒一邊。朔方軍的需求，朕會派人去專門處置！”
“遵命！”周建良向張潛投了一個好自為之的目光，拱手後退。
而張潛，卻好像所有爭執都跟自己無關一般，也輕輕向李顯行了個禮，緩緩退向了自己原來跪坐的位置。
這個舉動，可是出乎了所有饒意料。登時，沙崇義就有些下不了台了，轉過頭，厲聲質問：“張賊，你往哪裏去？！你圖謀不軌，被沙某識破，莫非以為裝聾作啞，就能平安脫身麼？”
“賊喊捉賊，才需要虛張聲勢。”張潛冷冷地掃了他一眼，繼續緩緩而行，“至於是否圖謀不軌，嗬嗬，自然有陛下聖裁。怎麼可能全憑著你一張嘴來妄下斷言？”
“你……”沙崇義氣得兩眼冒火，抬起手，指著張潛的鼻子就準備開噴。誰料，在他身側，卻忽然響起了紀處訥的輕輕咳嗽聲，“嗯咳，嗯咳嗯嗯嗯……”
刹那間，沙崇義就明白了，自己差點兒就被張潛這個毛頭夥子給帶到陰溝裏頭！
對方遭到了自己的攻擊，既不辯解，也不反咬，隻管擺出一幅相信皇帝李顯的姿態。如果自己繼續緊追不放，就是不相信皇帝李顯的判斷力和智力。兩相比較之下，李顯該選擇站哪一邊，根本沒有任何懸念。
想到這兒，沙崇義果斷停止了對張潛的糾纏，轉過身，衝著臉色已經發青的李顯，躬身謝罪，“陛下，臣急於為國除奸，一時禮儀有缺，甘領陛下責罰！”
做禦史就是這點好，無論犯了什麼錯，都可以自己的出發點乃是為國為民。而那神龍應皇帝李顯，明明被沙崇義的舉動氣得要死，卻耐於祖宗製度和自己的名聲，無法對其深究。忍了又忍，終於輕輕擺手，“算了，卿也是無心之失。張主事他有事向你請教，你先為他解惑便是！”
“臣，遵旨！”沙崇義挨了一記軟棍子，氣焰立刻降低了三分。先畢恭畢敬向李顯行了禮，然後將目光轉向張九齡，“張主事，你有什麼困惑需要向沙某詢問？莫非你因為跟那張潛的私交甚好，就要替他遮掩罪行麼？”
有理沒理，先咬一口，這是禦史的基本技能之一。沙崇義使出來，輕車熟路。本以為能逼得張九齡出言自辯，方寸大亂。誰料，張九齡卻笑了笑，輕輕搖頭，“我跟張主簿私交甚厚，一點兒都不假。但是，他沒有罪行，張某為何要替他掩蓋?倒是沙禦史這裏，需要遮掩的事情著實有點兒多。據張某所知，那風車和機井的圖卷和樣品，都是今早朝之時，蕭仆射才進獻給陛下的。除了將作監之外，陛下和蕭仆射，並未將圖卷和樣品，給其他任何人核驗。怎麼沙禦史連風車和機井的造價都知道了，並且堅信其高到需要百戶人家十年所積？”