“這……”沙崇義隻是奉命出來咬人，哪裏準備得如此詳細？被張九齡抓到痛腳，立刻方寸大亂。
然而，他終究做了多年的禦史，舌戰經驗豐富。迅速就重新鎮定了下來，果斷皺著眉頭旁征博引，“沒錯，沙某的確沒有見過圖卷，也沒試用過樣品，但沙某卻可以從軍器監煉製火藥的耗費上，推而知之。”
為了證明自己的觀點，他一邊，一邊又將目光轉向了張潛，“張賊，你可以有膽子告訴在場同僚，你那個火藥作坊，光是打造煉藥壺，就花費了多少錢？”
四座煉藥壺及其附屬部件，都是純銅打造。很多人都去參觀過了，不用問，就知道其造價低不可能太低。所以，沙崇義早就將其當做了一個把柄，記在了自己心鄭本打算關鍵時刻再拋出來，殺張潛一個措手不及。誰料，今卻被張九齡逼得進退失據，不得不提前亮出磷牌。
即便如此，他依然相信，張潛隻要把煉藥壺的造價出來，肯定會讓很多人，放棄對他的同情和支持。
卻不料，張潛聽了他的質問之後，竟然直言不諱：“你賊喊捉賊，你還不肯承認。那四個煉藥壺，加上底下的鐵鍋，灶台等物，總計花費了大概四千吊吧。但是，張某以為，如此開銷，絕對物有所值。”
“隻是為了區區四座煉藥壺，你就花了四千吊。還不是疲國之計？”沙崇義立刻如獲至寶，抓著四千吊錢的數字大做文章。“而你這一個月裏，火藥又煉製了多少？不過是萬把斤模樣！每斤火藥折錢將近半吊，如此耗費，又有哪支軍隊消耗得起？”
“啊，這麼多錢？”果然如他所料，沒等他的話音落下，周圍的一眾八九品芝麻官們，全都驚得目瞪口呆。
要知道，雖然四千吊錢，對於鍾鳴鼎食之家不算個大數字。可對於這些負責具體部門事務的“技術型”官僚，卻絕對能讓他們忌妒得兩眼發紅。
特別是類似於欽監、校書監這類的清水衙門，每年全監的開支，恐怕都不夠一千吊錢。而張潛的一個普通火器署，比監低了一大級，居然一個月就花費了別人四整年的經費，這讓大夥心裏頭怎麼可能保持得了平衡？
事實上，不但是這群負責具體事務的“技術官僚”們，被火器署的龐大開支給打擊到了。應神龍皇帝李顯，聽聞一斤“火藥”竟然折合五百個銅錢，也心疼得心髒隻抽搐。
想當年，他被武則從皇帝位置上推下去，做廬陵王的時候，家裏頭窮得都要靠王妃韋氏織布，才能換得起寒衣。現在雖然做了一國之主，家大業大，卻也不敢容忍某個部門如此肆意揮霍。
心中浮現了“肆意揮霍”這個詞，沙崇義先前那句“疲國之計”，就越發令他警惕了。當即，李顯眉頭就豎了起來，將刀子一樣的目光轉向張潛，等著看後者給大夥兒一個合理解釋！
然而，讓他火冒三丈的是，麵對沙崇義的指控，張潛竟然擺出了一幅滿不在乎模樣，隻管淡淡的聳肩：“四千吊，很多麼？那煉藥壺造好之後，至少可用二十年！四千吊分到二十年裏頭，每年折合二百吊花費，如此簡單的賬，難道沙禦史都不會算？”
“這……”李顯楞了楞，剛剛衝上頂門的火氣，瞬間一落千丈。
“你這隻是造煉藥壺的開銷，以後工匠的傭金，酒水柴碳，還有日常打理，哪處不需要用錢？”沙崇義既然敢拿煉藥壺的造價來事兒，自然不會輕易就被駁倒。聽張潛將造價平攤到二十年裏，立刻開始跟他算起了其他成本。
“沙禦史難道平素吸風飲露不成？巧婦難為無米之炊，這句話，你總聽過吧。朝廷既然想用火藥，難道人工、原料都不出，張某就能憑空變出酒精來？沙主簿如果會，不妨當場演示一番，張某肯定甘拜下風！”論詭辯之術，張潛自認不是職業噴子的對手，算賬，他卻不懼任何噴子。簡簡單單一句話，就將沙崇義的指責給堵了回去。