臨近年關，長安城內，人流如織。勞累了一整年的京兆府百姓們，趁著難得的空閑日子，全都湧進了城裏頭。
東西兩市，從上午辰時一直開到傍晚申時三刻，都擠滿了客人。從價格高昂的金銀珠玉，到價格低廉的針頭線腦，隻要夥計們能將貨物擺出來，就不愁找不到銷路。連帶著坊市入口處支著爐子賣羊雜湯的生意，都比平時翻了一番。讓爐子後的掌櫃孫大，樂得嘴巴都無法合攏，好幾次，差點兒就把口水滴進湯鍋裏。
“孫老板，發財了！”賣柴碳的販柳根寶，用驢車拉著大半車碳，艱難地從羊湯攤子前走過。人和驢，看上去都筋疲力竭。
“發財，發財，大家一起發財！”孫大立刻抬起頭，用同樣的吉利話回應。
做生意的人不是讀書郎，從來都不覺得將“發財”倆字掛在嘴上有多難堪。而他跟柳根寶，又是自幼相識，所以“發財”這兩個字，出來更是充滿了祝福的寓意。
發現對方好像精神不濟，孫大順手從身邊的笸籮裏抓起了一把前半夜就切好的心肝雜碎，幾塊肥腸，狠狠放進麵前案子上的木碗裏。隨即，又狠狠舀了一大勺子滾燙的羊骨頭湯澆在了雜碎上麵，“來，寶兄弟，吃口熱乎的。這碗，算我這做兄長的請你！”
“不了，不了，早晨吃過了，吃過了！”賣木炭的販柳根寶，立刻拚命擺手，“真的吃過了。大兄，我現在一點兒都不餓，真的，不餓！”
話得雖然硬氣，但是，他的肚皮，卻不爭氣地“咕咕咕”叫了起了，頓時，把他給羞了個麵紅耳赤。而他身邊的驢子，也仿佛貪戀爐火的溫度一般，“噅，噅，噅”地聲抗議著，不肯再繼續前行。
“行了，吃吧，客氣啥啊，我還不知道你！咱倆可是從玩著尿泥一起長大的！”孫老板原本就為人仗義，特別是手頭寬裕之時，更見不得朋友受苦，笑了笑，嗡聲嗡氣的勸告，“你兜子裏裝得是炒黃豆對吧？吃完了羊湯，給你的驢趕緊也喂上一把。老話，人肚子裏可以虧，牲口肚子不能虧。今你虧了它，改車就得自己拉！”
“這，這不合適。孫大，你也是本兒生意！一年到頭，就好賺這麼幾。”賣柴碳的柳根寶堅決不肯接受對方的請客，紅著臉繼續擺手。隨即，又迅速從身上的褡褳裏掏出一把炒黃豆，先朝自己嘴裏丟了幾顆，然後，將剩下的全都送到了毛驢嘴巴旁。
毛驢有了食物，便不再抗議了。伸出熱氣騰騰的舌頭，三下兩下，將柳根寶手掌中的黃豆，舔了個幹幹淨淨。
而柳根寶，也攢足了力氣。用手緊了緊褲腰帶，站直了身體，笑著向孫大拱手，“大兄，我先走了。這日頭剛上來沒多久，我還得趕著去給人家送炭呢！”
“別走，別走啊，寶，羊湯還沒喝呢！”孫大聞聽，趕緊伸手去攔。然而，恰好又一波置辦完了年貨的百姓走了過來，在羊湯攤子前停住了腳步。無奈之下，他隻得一邊招呼客人，一邊繼續勸，“我寶，你怎麼跟我客氣上了呢。各位父老鄉親，湯不要錢，白送。連湯帶雜碎兩文，你加一文，我再給您放一兩肥腸……”
價錢其實不算厚道，但是快過年了，很多客人們也不在乎這仨瓜倆棗兒。紛紛將銅錢丟給站在一旁幫忙的孫家大嫂，隨即，自己拿了木碗，找孫大放雜碎澆湯。
待這一波客人散去，爐子前，早已不見了柳根寶的蹤影。賣羊湯的孫大搖了搖頭，抄起絲毫沒動過的木碗，將已經放冷了的湯和雜碎，一並倒回了湯鍋裏，然後低聲長歎，“唉——，寶他們家，這個年難過嘍！”
“那能怪得了誰來？”孫大嫂早就對丈夫隨便送人喝羊湯的行為不滿，皺皺眉，低聲回應，“上個月，你就好心提醒過他，城裏很多人家現在都把火盆改成爐子。木炭肯定會越來越難賣，他還以為你是為了壓價，在故意嚇唬他。還跟你……”
“行了，別老提那些陳芝麻爛穀子的事情！”孫大聽得心裏頭很不舒服，衝著自家妻子低聲嗬斥，“他當時，也是為了多賺幾個錢，給他娘治病。唉——”
“這哪裏是陳芝麻爛穀子，總計也沒過去兩個月！”孫大嫂耿起脖子，白眼亂翻。
自家丈夫是好人，能幹，厚道，待雙方老人也都孝順。但是，自家丈夫的毛病也太讓人生氣。明明沒啥大本事，卻習慣照顧所有認識的朋友。仿佛他是一個傳中的蓋世大俠一般。
若是二人剛剛成親那會兒，這些毛病孫大嫂也就忍了。那時二人還沒孩子，不用替後代操心。而現在，老大已經快十歲了，懷肚子裏的老二，半年後也要降生。有些賬，就不能不算清楚一些了。
“那還不是陳芝麻爛穀子？況且當時咱們不是沒買他的木炭嗎，你又何必念念不忘。”很不高興婆娘把一些事兒放在心上，孫大低聲教訓。
“不是我念念不忘，而是可憐之人必有可恨之處！”孫大嫂越越生氣，嗓音漸漸轉高。
“他哪裏可恨了，做本兒買賣的，誰還不行討價還價？你這心眼的毛病啊，可是得改改。否則……”
“咕嘟嘟，咕嘟嘟，咕嘟嘟……”身邊瓦鍋裏的羊骨頭湯又被燒滾了，熱氣推動著被煮白了的羊骨頭，發出一連串悅耳的聲響。
孫大顧不上再跟自家媳婦拌嘴，將瓦鍋搬開，手忙腳亂地用大塊泥炭將爐火壓。
這鐵殼火爐子啊，好用是好用，就是裏邊的泥炭火太硬了一些，容易燒壞鍋。不過，看在泥炭遠比木炭便宜的份上，倒也忍得。反正，鐵爐子和鐵鍋錢已經賺出來了，等今下午不忙的時候，就可以去西市轉一圈，搬一口三尺寬的鐵鍋回來。屆時，羊湯味道散得更快，來喝湯吃雜碎的客人肯定更多。
幾個衣衫華貴的浪蕩子從攤子前走過，厭惡地用手捂住鼻孔。以免被羊膻氣熏得作嘔。然而，卻有更多的人被羊雜湯的味道吸引過來，在孫大的招呼下，掏出一枚枚通寶。
孫大和自家婆娘再也沒空爭執，一個舀湯放雜碎招呼客人，一個收錢，忙得滿頭大汗。
“當家的，我跟你商量個事兒？”待二人又重新閑下來，孫大嫂已經徹底忘記了先前的不快。一邊給今賺到的銅錢穿上繩子，一邊心翼翼地試探。
“啥事兒？你想添置個鐲子？等幾，等我把瓦鍋換成鐵鍋，看看能不能剩下錢。”孫大對朋友仗義，對媳婦也不摳唆。一邊將瓦鍋放回爐子上，一邊甕聲甕氣地答應。
“鐲子不著急，我這裏燒火切雜碎，身上不是灰就是油，戴了鐲子也糟蹋！”雖然舍不得花錢去買鐲子，孫大嫂心裏依舊覺得甜滋滋的，笑著搖頭，“我是想，我今早晨買菜的時候聽人，渭南縣的白馬寺，已經改成學堂了。不管是什麼人家的孩子，報名就收。咱家大寶打兒就聰明，他快出生那幾，我老做夢窗前有紫光……”