快過年了，往日都笙歌不斷的平康坊，變得愈發熱鬧。從每中午開始，賭錢的，聽曲子的，看歌舞的，玩角抵的，還有隻是過來滿足口腹之欲的人，就絡繹不絕。
而坊內各家青樓楚館，為了抓住貴客們的錢包，也使出了全部解數。幾乎每都有新奇菜肴推出，每都有新鮮的歌舞登場，每也有新入行的“清倌人”，等著恩客的發掘和捧場！
可無論各家青樓楚館玩出多少花樣，每賺錢最多，門前所停馬車最華貴的，永遠都是位於坊子深處，屬於阿始那家族的媚樓。這處占地足足有三十畝，由四座彼此相連的樓，一片水榭和回廊組成的建築群，永遠都是全大唐風流公子們，最向往的“聖地”。甚至有傳言，來長安卻沒機會進入大明宮當官，算不得遺憾。沒進入媚樓當一夜恩客，才是白白到京師走了一遭！
“其實媚樓也就是那樣，裏邊菜肴過於油膩，樂子不多，姐們的長相，也遠不如旁邊的楚樓、明樓、湘樓漂亮！”也有去過的人，對傳言表示不屑一顧。然而，往往這話才出沒幾，隻要朋友振臂一呼，他又會屁顛屁顛跟著往媚樓跑，全然不顧同伴們的取笑。
原因無他，媚樓能提供的很多東西，永遠是其他各家青樓提供不了的。比如，長安城內最及時最準確的信息！這些信息對不需要它的人來，也許隻能當個樂子聽，對於需要他的人來，往往價值萬金！
“四哥，該你了，該你了！”媚樓春風閣的三層甲子號房，幾個衣衫華麗的公子哥兒，借著酒勁兒大呼叫。在他們每個人的身邊，都有一名金發碧眼的波斯女子，操著不熟練的漢語拚命鼓掌，仿佛被稱作四哥的中年人胖子，是下第一美男子一般。
“就來，就來！”被稱為四哥的中年胖子，推開坐在自己懷裏的波斯舞女，站起身，笑嗬嗬衝大夥拱手。隨即，抄起五根兩尺長短的圓頭金簇箭，笑嗬嗬地朝著八步外的青銅長壺擲去，整套動作宛若行雲流水。
“叮！”第一支長箭入壺，發出悅耳的聲響，宛若編鍾。
“有初！”眾公子哥齊齊撫掌，為胖子四哥的開門第一投喝彩。（注：投壺第一中，叫“有初”，第二中叫“連中”，全中叫“全壺”。）
胖子四哥向眾人點了點頭，笑著將第二支長箭朝青銅長壺擲去，又是“叮”的一聲脆響，箭鏃穩穩地投入了壺心。
“連中！”喝彩聲愈發響亮，眾公子哥們看向胖子的目光中寫滿了佩服。
投壺遊戲看似簡單，但對於眼力，臂力和手腕靈活度，都有極高的要求。特別是在大夥都喝酒喝到半酣的情況下，五支能中其一已經非常不易。而胖子四哥卻輕輕鬆鬆拿了個“連中”，可見其身手是何等的高強。
而那胖子四哥，居然絲毫都不驕傲。深吸一口氣，將剩下的三支箭，毫無停頓地般朝青銅長壺投去，隻聽“叮”，“叮”“叮”一連串脆響，竟然一支不差，皆落入了壺內。
“全壺，全壺！延壽兄（四哥）好手段，竟然又是一個全壺！”眾公子哥和波斯舞姬們齊齊拍手歡呼，一個個興奮得如醉如癡。
“叮咚，叮咚，叮咚……”長壺側對位置，負責計分的樂妓，也立刻舒展玉臂，敲響了編鍾。刹那間，肅穆的古代雅樂與波斯舞姬生硬的歡呼聲響在一處，令人茫然不知道身在何處。
須臾，編鍾聲停止，餘音繞梁。眾公子哥們齊齊舉杯，向那胖子四哥慶賀。而那胖子四哥，也不矯情，先抓起酒盞滿滿幹了一盞，旋即，就把目光看向另外一個身材跟自己差不多寬窄，卻生者藍色眼珠的胖子，“阿諾，武某靜候賜教。”
“阿諾，阿諾！”舞女們齊齊鼓掌，用生硬的漢語為藍眼珠阿諾鼓勁兒。看向此人的目光，一片滾燙。
“阿諾，阿諾。”公子哥們則一邊鼓掌，一邊給藍眼珠支招，“來一個三連雙貫，然後罰四哥喝酒！”
按傳統規則，投壺五箭全中，已經是滿分。但是公子哥們為了增加樂趣，又自行設定了“四連一貫”，和“三連雙貫”兩個挑戰等級。所謂四連一貫，指的是四支長箭投入壺中，最後一支從銅壺的持耳處穿過。“三連雙貫”，則是連投三箭入壺，最後兩支長箭，一左一右各自穿過壺耳。
隻可惜，大夥喊得熱烈，那藍眼珠阿諾卻未戰先怯，訕笑著站起身，朝著四周圍連連拱手，“四哥技藝高超，我能追到一半就知足了，雙貫耳，不敢想，不敢想！”
罷，也抓了五支長箭朝著投壺擲去，果然，隻有第二箭和最後一箭勉強入壺。其他三箭，都歪歪斜斜偏離了目標。
“唉——”眾公子哥們失望得以手拍案。在場的波斯舞姬們，也都將目光挪開，不忍心看藍眼阿諾滿臉通紅的窘迫模樣。
“怎麼了，阿諾殿下，你今可是有失水準！”唯獨胖子四哥武延壽，知道那藍眼睛的投壺水平，不至於跟自己相差得這麼大，猶豫了一下，關心地追問。
“沒事兒，今有些不勝酒力而已！我輸了，認罰！”藍眼睛阿諾端起麵前酒盞，將裏邊的葡萄酒一口氣吞了個幹幹淨淨。隨即，又讓身邊的波斯舞姬給自己將酒盞倒滿，再度一飲而盡。
這個豪爽的舉動，又為他贏了一個滿堂彩。眾公子哥們鼓掌歡呼，紛紛向阿諾的賭品和酒品致敬。隨即，又開始鼓動下一位酒友起身挑戰胖子四哥武延壽剛剛創立的記錄。
而那胖子四哥武延壽，心思遠卻比其他人仔細。趁著大夥注意力轉移到別人身上的機會，笑著舉起酒盞跟阿諾碰了一下，低聲詢問，“最近有人欺負你了？！要不要我叫幾個兄弟……”
“不用，四哥，你的好意，弟心領了！”阿諾搖搖頭，臉上的笑容好生苦澀，“都是我祖父那輩子的恩怨了，我隻不過是偶爾想起來，心裏頭難受而已。”
“你祖父？”胖子四哥武延壽眉頭輕皺，隨即雙眼之中寒光閃爍，“是大食人欺負上門了，奶奶的，反了他們！這裏是大唐的長安，不是疾陵城。還輪不到一群大食人橫著走。你把那廝的名字給我，今晚我就……”（注：疾陵，現在伊朗一帶的城池。古波斯第一次亡於大食之後，大唐曾經扶植波斯王子，在此地複國，並建立波斯都護府。）
“四哥，不用了，真的不用了！”藍眼阿諾感動得眼淚圍著眼眶打轉，卻咬著牙擺手，“這是國仇，打翻一兩個大食人，無濟於事。我隻是，隻是最近看著那些大食人拿我波斯禦用工匠製造的琉璃器具，當做他們自己的珍寶在長安販賣，心裏不是滋味而已。”
“嘩啦！”坐在阿諾身邊的波斯舞姬，不心打翻了裝酒的銅壺。將殷紅色的葡萄酒灑了滿地。然而，她卻非常失禮地站起身，掩麵匆匆而去。