形勢不會像張仁剛才說得那樣嚴重，但謠言，也不完全是空穴來風。如果周以悌和郭元振能夠齊心協力，哪怕娑葛得到到突厥的支持，原本也掀不起多大的風浪。
可惜，如果終究隻是如果。現實卻是，武夫出身的周以悌，對原本文官出身，功勞大部分都來自於安撫地方的郭元振，極為瞧不起。而郭元振與娑葛的父親乃是相交莫逆，娑葛在人前人後，都以叔父稱之。周以悌在娑葛與阿始那忠節二人發生衝突之後，收留阿始那忠節入碎葉城，郭元振當然不會高興。
不高興的結果就是，當周以悌在碎葉城下第一次擊敗娑葛之後，郭元振非但沒有遣人道賀，反而上表彈劾周以悌處事不公。當娑葛在突厥人的支持下，再度向碎葉發起進攻之時。郭元振也沒有“來得及”派一兵一卒相救。
原安西經略使，右威衛將軍周以悌丟失碎葉城之後，矢誌報仇。再三上血書給朝廷，請求派遣精兵平叛，並且提出了扶植阿始那獻為十姓可汗，以胡製胡之策。金山道大總管郭元振則針鋒相對，堅持認為與其扶植阿始那獻，不如承認娑葛的為十姓可汗，反正二人都是突騎施人，無論誰做了十姓可汗，都不會對大唐絕對忠心。
朝堂的幾位擁有相權的重臣，大部分傾向於接納周以悌的意見。如果造反之後一點懲罰都沒有，今後西域各族土酋肯定紛紛為娑葛為榜樣，大唐對西域的控製勢必搖搖欲墜！但是，眼下距離周以悌最近的一路唐軍，就是金山道大總管郭元振所部的左武衛。郭元振本人與周以悌意見相左，派他去支援後者，他未必肯盡全力。（注：相權，大唐沒有真正的宰相官職，隻有幾個官職擁有類似於宰相的權力，如中書令，侍中，左右仆射和同中書門下三品。）
此外，郭元振也是一位著名的儒將，擅長治地撫民和據城防守，並不擅長野戰。無論其以前在做涼州都督期間，還是金山大總管的任上，主要功績都是築城和結交各族頭領，使地方兵戈不興。讓他去跟娑葛決戰於沙場，也的確是以短擊長。
於是乎，安西大總管的帽子，才會落到牛師獎頭上。鑒於牛老將軍熟悉西域情況，且跟你郭元振、周以悌關係都不錯，蕭至忠、宗楚客、紀處訥等當朝大佬反複商量過後，才決定做兩手準備。先派遣老將軍牛師獎和張潛這個新晉少監帶領一萬精兵，去“調停”娑葛與阿始那忠節之間的衝突。順勢，勸郭元振和周以悌二人，放棄個人恩怨，以國事為重。
如果娑葛肯借著台階退兵，歸還碎葉城，朝廷非但會既往不咎，還肯定會考慮接受郭元振的提議，封娑葛為十姓可汗。然後調阿始那忠節和他麾下的部族內遷，前往瓜州和沙洲一代休養生息。如果娑葛給臉不要，則由牛師獎帶領左驍衛精銳，與周以悌、郭元振兩人一道，重奪碎葉城。屆時，甘、涼兩州的兵馬，牛師獎可以全權調遣。
如果單純從旁觀者角度看，朝廷這個決策很穩妥。周以悌的忠心可嘉，但是他的提議，的確沒考慮到，對大唐來說，阿始那獻與娑葛，其實沒任何差別。而郭元振的提議雖然看似解決了眼前問題，卻嚴重缺乏遠見。
但是，如果把眼光稍微放具體一些，或者從局內人角度看，朝廷的決策，就大有問題了。郭元振坐鎮甘州和涼州多年，地方將領，大多數都出自他的門下。他極力主張招撫娑葛，牛師獎未必能從甘涼二州調得動多少兵卒。
而牛師獎雖然受封為安西大總管，卻跟郭元振平級，他如果“調停”失敗，準備武力收回碎葉，根本沒有資格向郭元振發號施令。
屆時，牛師獎隻能依靠行軍長史張潛，去說服郭元振與自己統一行動。至於郭元振會不會給張潛這個麵子，卻難以預料！chaptererror();