“沒那麼快！”孫安祖對張潛的信心，遠比張若虛和賀知章充足，搖搖頭，繼續笑著說道：“你們倆啊，是關心則亂！或者說，太小瞧了他的師門了。在他出現之前，辟邪丹，火藥，琉璃鏡子等物，大夥甭說見，恐怕聽都沒聽聞過。而他，卻一樣接一樣往外掏。這說明什麼，說明在他眼裏，這些東西根本不算什麼稀罕物件，犯不著藏藏掖掖！”
又快速放了幾個子，他將一盤棋做成了尾局。然後搶在被賀知章和張若虛兩人抗議之前，繼續笑著補充，“而真正的保命東西，他才不會輕易被別人看了去。咱們都知道是火流星擊毀了和尚的法壇，但火流星從哪裏來的，怎麼召喚過來的，有人知道麼？誰又能保證，他不會比火流星更厲害的奇術？”
“要我說，眼下這種時局，用昭留在長安才更危險，一舉一動，都有無數雙眼睛看著，他即便有殺招也不方便使出來。而去了西域，天空地闊，他再也不用顧忌，誰再想去害他，就是耗子添貓胡須，自己找死！好了，收官，收官，這盤棋，白子已經贏定了！”
“收官？”賀知章與張若虛二人驚詫地低頭，這才發現，原本勢均力敵的棋局，在某個臭棋簍子的胡亂擺弄下，已經成了單方麵的屠殺。
…………
“收官！二哥，認輸吧，錢拿來！大局已定！”胖子四哥武延壽大叫著將一枚黑子點在棋稱上，非常沒有風度的張牙舞爪。
“還早著呢吧？”大唐駙馬武延秀的臉上，始終帶著笑，即便局麵明顯對自己不利，依舊鎮定自若，“我還可以在此處發起反擊。”
一枚白子，被他放在棋盤左下角。棋稱上的局勢，立刻發生了一些變化。黑棋依舊占優，卻未能將白棋徹底壓垮，而白棋在左下角站穩腳跟之後，接下來未必沒有一搏之力。
“二哥這手應得妙！”
“二哥好棋！”
“四哥，你得意忘形了！”
……
周圍觀棋的紈絝子弟們，爭先恐後地高聲誇讚。仿佛不這樣喊，就不足以顯得自己跟駙馬武延秀關係親近一般。至於死胖子四哥武延壽，在他們的心願裏，當然是輸得越慘越好！當初他贏大夥錢時，可是從沒給任何人留過情。
死胖子四哥武延壽，卻絲毫不受叫囂聲幹擾，又快速朝棋稱上擺了一枚黑子，然後笑著誇讚，“二哥的棋力，最近的確見漲。常跟人下棋麼？哪位高手？能不能改天帶來讓我也跟他切磋一番！”
“哪有什麼高手，我自己下，左手執黑，右手執白，自己跟自己左右互搏。”武延秀臉上迅速閃過一絲痛楚，然而，卻回答得雲淡風輕。
“自己跟自己下，二哥就是二哥，做什麼事情都不拘於俗套！”武延壽楞了楞，欽佩之色溢於言表。
武延秀沒有接他的茬兒，繼續緩緩落子。雖然下得慢，但是每一顆子卻都經過了反複推算。而武延壽，則好像三板斧全部砍完，後勁兒明顯不足，接連幾顆子都下得有失水準，轉眼間，就將先前的優勢丟了個精光。
不過他為人卻比武延秀幹脆得多，發現自己贏麵甚小，幹脆投子認輸。隨即，親手將麵前兩大塊銀餅子推到了武延秀麵前。
在武延秀身上下了注的紈絝們眉開眼笑，紛紛上前“落井下石”。胖子四哥武延壽也不找惱，又命令自己小廝到樓下馬車中取來銀餅和銅錢，跟大夥結賬。然後，笑嗬嗬地站起身，端著一杯清茶去窗口觀賞風景。
雖然背後大股東是阿始那家族，媚樓的庭院內，卻是完全按照江南風格布置。從後窗望去，一石一樹，都別具匠心。特別是斜臥在池塘上方的那幾顆紅楓，葉子仿佛跳動的火焰，被秋風一吹，火焰繽紛落向水麵，轉眼間，水麵上也有“火焰”開始閃爍，夏日裏盛開的荷花。
“老四，最近遇到麻煩事情了？”武延秀也端著一杯清茶跟了過來，用極低的聲音詢問。
“沒有的事情，二哥！”武延壽立刻搖頭否認，肥胖的臉上邪氣翻滾，“有二哥和七叔在，誰敢找我的麻煩？更何況，我又無心於仕途，從不礙別人的眼！”
“那你下棋之時，怎麼心神不寧？”武延秀從小就看著自家弟弟長大，才不信對方說的是真話，笑了笑，繼續追問。
“真的沒什麼事，我年初起的那座琉璃作坊，徹底黃了。雖然買了波斯人的配方，做出來的東西卻又貴又難看，賠著本兒都賣不出去。”知道自己隱瞞不過，武延壽搖搖頭，悻然解釋。
“賠得多麼？我這邊剛好有幾筆閑錢。需要的話，我拿給你！”武延秀又笑了笑，非常痛快地做出了許諾。
“不是錢的事情，是覺得丟了麵子！”武延壽搖搖頭，臉上的表情愈發沮喪，“至於錢，年初在媚樓贏的，還有一大半兒沒動呢。不至於手頭緊。”
稍微猶豫了一下，他又壓低了聲音追問，“倒是二哥你，怎麼自己跟自己下棋？你可是剛剛新婚哎，總不至於家裏頭連個陪著下棋的幕僚都找不到。”
“公主不喜歡我那些幕僚，都給辭掉了。她自己又不懂棋！”武延秀朝周圍看了看，英俊的臉上，忽然寫滿了無聊與無奈。
在與安樂公主成親之前，他就知道對方懂得東西很少。但那時，對方的皮囊和麵孔，好歹還值得他貪戀。而成親之後，終日滾在一起，皮囊和麵孔，很快就對他失去了吸引力。如此，二人之間聯係紐帶，就隻剩下了原始的動物本能。
安樂公主脾氣差，控製欲強烈，動輒對他呼來叱去，與其說是他的妻子，不如說是他的頂頭上司或者東家。而他，當初接近安樂公主的目的，就是為了獲取權勢，重振武家門楣。所以，雙方之間如今雖然成了親，但是，關係卻更像是生意夥伴而不是夫妻。