這樣婚姻，對當事人每天都是折磨。但是，武延秀卻必須忍耐下去，直到達成所願的那一刻。他是武家這一代最出色的子弟，有些責任與生俱來，他根本無法回避。
“二哥，看開點兒。”心中刹那間充滿了同情，武延壽抬起手，輕輕拍打武延秀的脊背，“其實我也不喜歡整天泡在青樓裏，可誰讓咱們姓武呢！”
這是一句掏心窩子話，立刻讓武延秀覺得鼻子有些發酸。然而，還沒等他來得及跟武延壽同病相憐，身背後，忽然傳來了一陣大呼小叫，“雙！一定是雙！單，我說是單！五吊，壓雙！十吊，我壓單。還有要玩的沒有，玩就抓了棋子過來下注！”……
帶著幾分厭惡，武延秀扭過去，恰看到一名卷發小胖子，將手掌張開，露出五六枚棋子。而周圍的紈絝們，也紛紛作出同樣的舉動。隨即，大夥將所有人掌心處的棋子放入空盒，仔仔細細數了起來，“一，二，三，四……”
原來，這群無所事事的家夥，嫌棄下圍棋決勝負太慢。居然拿棋子賭起了單雙數！
“雙！果然是雙，承讓，各位兄長，承讓了！”
“雙，又是雙！”
“誰還來，誰還來，這次還壓雙！”
“各位兄長，承讓，承讓了！”
……
坐莊的卷發小胖子身上，隱約有武延壽年輕時的三分風采，憑著過人的運氣，轉眼之間，已經連贏了五局。每一局，壓得都是雙，將對手贏得麵如土色。
“此人是突騎施酋長、懷德郡王娑葛的弟弟，名為娑蠟。”仿佛能猜到武延秀心思，不待他追問，武延壽就笑著在他耳畔小聲介紹。“最近才跟我認識的，為人很是豪爽。在各部落派往長安的年輕一輩質子中，威望極高。”
“娑葛的弟弟？”武延秀的眉頭猛地皺緊，雙目之中，隱約有寒光閃爍。
“牛師獎沒出發之前，朝廷對娑葛做撫和剿兩手準備的消息，就已經在媚樓這邊傳開了！”再一次跟武延秀心有靈犀，武延壽笑著補充，仿佛是在旁觀一場棋局，“他還有個兄長名為遮孥，應該是個庶出。也在太學裏進過學，算是個出類拔萃人物。去年借著奔喪之名回西域了，就把他一個人留在了這裏。”
“有種！”武延秀點點頭，目光裏忽然露出了幾分欣賞。“據公主說，二十多天前，娑葛起傾族之兵，攻打龜茲。其弟遮孥正式領軍十大將之一。”
“是有種！”明知道是娑蠟探聽到了大唐這邊的安排，提前將消息傳回了西域，才導致娑葛先下手為強。身為燕國公的武延壽，卻絲毫都提不起舉報此人，或者替朝廷將此人擒拿歸案的興趣，隻是用欣賞目光的望著此人，輕輕點頭。
“怎麼，這回你不打算幫姓張的了？”武延秀忽然又將目光轉向了胖子四哥武延壽，不無擔心地詢問。
“上次是個順水人情，原本他就是故意離開長安，騙別人去殺他的。我報不報信，結果都一樣。”武延壽搖搖頭，撇嘴冷笑，“而這次，他已經死定了，我幫他，死人會念我的好？”
“還有要玩的沒有？二哥，四哥，來玩！這次，我改押單！”突騎施酋長的弟弟，卷發小胖子娑蠟越戰越勇，大叫著向武延秀和武延壽兄弟倆發出邀請。
“來就來，誰怕誰！”武延壽露胳膊挽袖子，大步上前，絲毫不以對方的好運氣為懼！
“你們玩，我看看就好！”武延秀卻笑著輕輕搖頭，然後轉過身，繼續欣賞窗外的秋色。
起風了，紅葉漫天，卻不知道西域那邊的秋風，是不是一樣的蕭瑟！
………………
“嗚嗚嗚，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……”號角聲伴著秋風，響徹蕭瑟的曠野。
斥候策馬狂奔而回，將遭遇敵軍的消息，傳入隊伍。裝載補給的馬車，迅速被車夫們趕向整個隊伍的前方，排成一個整齊的燕尾型。郭敬、任齊各自帶領一隊熟悉的弟兄，從馬車上取下鎧甲，從容披掛。駱懷祖、王翰兩人，則各自持了一根長槊，一左一右，護衛在了張潛身側。
“西北方，全是騎兵。看旗號，應該有十五個百人隊。帶隊的打著兩尾羊毛大纛，認旗表麵繡著銀狼頭，應該是個特勤！”王之渙從一輛專門留出來的瞭望車頂飄然而下，雙手將簡易單筒望遠鏡交還給張潛，同時高聲彙報。“其他各個方向，暫且沒看到煙塵，應該沒有敵軍。”（注：特勤，突厥官職，相當於親王。）
“特勤，突騎施人還是突厥人？”張潛眉頭輕皺，臉上的困惑遠遠多於緊張。
突厥主力遠在河套以北，按理不會有特勤級別的將領出現在西域。而突騎施人目前打得還是反周以悌不反大唐的旗號，有資格打特勤旗幟的，隻可能是娑葛本人。
不過，他很快就不用困惑了。敵軍來得像風一樣快，幾乎是在與弟兄們換好鎧甲的同時，就到達了他的視線之內。
主動與車牆保持三百步的距離，敵軍紛紛拉住坐騎，在大箭（隊長）們的指揮下，重新整理隊形。與此同時，一名二十多歲的年輕突騎施貴族，在二十多名親信的簇擁下，大搖大擺地走向了車牆。
“大唐懷德郡王娑葛之弟，葉支開國縣公遮孥，久仰張少監大名。特奉家兄之命，前來迎接少監去碎葉城做客。”在距離車牆一百步位置，重新拉住坐騎，年輕的突騎施貴族，自報家門和來意。一口長安官話，說得字正腔圓！
………………
“啪！”一枚棋子，落在棋盤上。白棋大龍被屠，瞬間一敗塗地。
“你輸了！”太平公主李令月手指輕敲桌案，朝著對麵空無一人的座位說道。塗滿脂粉的臉上，寫滿了瘋狂。