“老夫就這麼一個兒子！”郭元振大怒，瞪圓了眼睛抗議。
“我跟你走，別難為我阿爺！”郭鴻卻猛然抬起頭，高聲承諾。
他的舉動，有點兒出乎張潛預料。後者想了想，再度輕輕點頭，“好，既然少帥願意跟張某一道去救援龜茲，張某當然求之不得。少帥本領高強，一個算十個。三千兵馬裏，所有校尉，都可以退出。張某隻帶旅率及旅率以下的弟兄，如此，金山軍隨時都可以把這三千缺口補起來，戰鬥力不受絲毫影響！”
“也罷！你說得算！”郭元振看了一眼滿臉羞憤的自家兒子，又看了看周圍的將領們，緩緩點頭。
“那你下令吧，派荀公去召集三千精銳，準備糧草輜重。我讓我的親兵跟著他。”張潛擔心夜長夢多，也不跟郭元振廢話，將寶劍從郭元振脖子上收起，沉聲吩咐。
王之渙毫不客氣將一枚鐵彈丸靠近蠟燭，隨時準備點燃。駱懷祖則快步上前，取代張潛，用橫刀指著郭元振的後心。而郭元振，則徹底打消了拚個魚死網破的念頭。從正堂內部的小廳裏，找出令箭和紙筆，快速寫了一道手諭，跟令箭一起交給了掌書記荀潁達。
“駱師叔，你帶兩名弟兄，陪著荀書記去！”張潛不放心，果斷點了駱懷祖的將。隨即，一邊提著寶劍監視郭元振，一邊向任五下令，“任旅率，發信號，喊弟兄們到這裏聚集。沿途敢於阻攔者，殺無赦！”
“是！”任五答應一聲，快步衝出門外。將從懷裏掏出一支竹筒，湊到燈口點燃，隨即，將竹筒高高舉過了頭頂。
“砰！”一聲脆響，從他手中的竹筒裏發出。一點火星，以肉眼可見的速度竄上半空，隨即，又是“砰”的一聲，化作大團明亮的落英，與白雪一道從天而降。
美，不是一般的美，雖然短暫，卻令人目眩神搖。如果不是彼此關係敵對，許多金山軍將領，恨不得都想問一聲，任旅率到底釋放的是什麼法術。然而，看到自家主帥那滿臉灰敗的模樣，他們又紛紛歎息著低頭。
今天的事情，縱使幫親不幫理，他們都覺得抬不起頭來。
自家主帥肚子裏對朝廷安排周以悌做安西經略不滿，不肯出兵為周以悌擦屁股，他們能夠理解。自家主帥是主客郎中出身，長於跟各部酋長杯來盞去攀交情，不擅長帶兵打仗，他們也能夠理解。自家主帥貪功，想把遮孥從張潛手裏搶過來，以便留下餘地，今後跟娑葛繼續保持來往，他們咬咬牙，也能理解。可自家主帥將張潛的行蹤提前透露給遮孥，然後還受到某個神秘人物指令必殺張潛而後快，就實在超過了他們的理解能力！
追隨郭元振這麼多年，他們打心眼裏，不願意相信郭元振勾結娑葛，準備在西域擁兵自重。可除了這個解釋之外，他們根本想不明白，還有什麼理由，讓郭元振非但拒絕了派兵救援龜茲，還準備把前來求救的張潛殺人滅口？
如果郭元振真地想要謀反的話……，忽然間，有人激靈靈打了個哆嗦。然後，抬頭看了張潛一眼，目光中不再有半點怨恨。甚至，隱約還帶上了幾分感激。
而張潛，卻沒精力留意周圍的金山軍將領，心裏都在打什麼算盤。身處虎狼之穴，他不敢掉以絲毫的輕心。一邊等待郭敬帶著其餘親兵前來行轅彙合，一邊不停地向郭元振詢問西域的軍情和地理知識，唯恐讓此人的大腦得到空閑，再節外生枝。
以郭元振的聰明，豈能想不到張潛在故意分自己的神？然而，他卻不願意再給自己找麻煩，於是乎，凡是張潛有問，他都知無不言，言無不盡。如果不是脖子上的傷口，一直在緩緩滲血，很容易就讓人誤以為，他跟張潛兩個，是一對關係融洽師徒。
時間在交談中，過得飛快。好像一轉眼功夫，郭敬就帶著親兵們趕到了中軍行轅，同來的，還有大夥的隨身武器，輜重，坐騎，馬車，以及遮孥這個倒黴蛋。
見到郭元振被張潛用橫刀押著，坐在一堆殘羹冷炙旁，倒黴蛋遮孥先是一愣，隨即，趴在地上，開始放聲嚎啕：“世叔，是我拖累您了。我死後，即便屍體化成灰，也難贖此罪！”
“嗯？”原本還對郭元振勾結娑葛的推測，抱有幾分懷疑態度的金山軍將領們，再度被羞了個麵紅耳赤。紛紛又將頭低了下去，不願讓人看見自己此刻臉上的尷尬。
“你胡說什麼，老夫，老夫幾時是你的世叔來？！”郭元振則氣得七竅生煙，手指這遮孥，破口大罵，“老夫與令尊有交情不假，可令尊卻對大唐忠心耿耿。而你們這兩個孽障，背叛了大唐不說，還，還，還去攻打龜茲！老夫，老夫早已跟你們兄弟倆，恩斷義絕！”
作為最清楚郭元振跟娑葛是否有勾結的人，張潛也不阻攔，隻是旁邊笑嗬嗬地看起了熱鬧。直到遮孥被郭元振罵得不敢說話了，才命人將此人用鐵鏈子綁在了柱子上，又重新拿抹布堵住了此人的嘴巴。
經此一番折騰，郭元振知道自己恐怕很難再煽動任何將領去對付張潛了，所以幹脆認栽。閉上眼睛，坐在地上開始假寐。張潛見他不再試圖翻盤，也懶得繼續難為他。先讓親兵給此人包紮了傷口，然後又命人與少帥郭鴻一道，搜索整個中軍行轅，將所有郭家的親兵，驅逐出到了大門之外。最後，還在行轅之內，找了個比較大的房間，將今晚參加宴會的所有金山軍將領，請了進去，與郭家父子徹底斷絕了聯絡。
當所有事情忙碌完畢，時間已經到了淩晨。粗略將弟兄們排了個班次，張潛帶頭，在行轅中尋找房間，輪番入睡。條件雖然簡陋，卻已經比沿途任何時候，都奢侈了許多。
“張少監好自為之，老夫在疏勒，靜候你的佳音。”第二天上午，將張潛和自家兒子郭鴻送出了城，一夜之間頭發白了大半兒的郭元振，忽然笑著祝福。
“大總管也好自為之！”張潛知道此人話裏有話，卻笑著抱拳，“人人都當自己是執棋者，小心成為別人的棄子。”
說罷，也不管郭元振如何發呆，抖動韁繩，帶著三千借來的兵卒，踏雪而去！天空中六出飄飄，很快就遮斷了他的身影。
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