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“放了這麼多鹽巴，你想毒死我麼？來人，拖出去，亂棍打死！”突騎施葉護攝圖將一碗奶茶狠狠摜落於地，大聲咆哮。（注：葉護，官職名，一般由可汗的族親擔任。低於特勤，高於部落埃斤。）
“饒命！饒命啊，葉護！奴婢這就給您換一壺新茶，這就去換……”伺候了他足足三年，並且曾經跟他有過無數次肌膚之親的寵妾托亞嚇得麵如土色，跪在地上拚命叩頭。然而，葉護攝圖卻始終不為所動，像一隻即將老去的獅子一般，煩躁地圍著桌案踱步。
棕色的奶茶，在價格高昂波斯大花地毯上緩緩流動。幾名侍衛匆匆衝入，將寵妾托亞像抓羊羔一樣抓了起了，倒拖著向外走去去。不多時，門外傳來一聲慘叫，求饒聲徹底消失不見。然而，突騎施葉護攝圖心中的煩躁感覺，卻沒有得到絲毫的緩解。他繼續皺著眉頭，用一雙三角眼睛尋找任何可以撒氣的目標。
周圍的婢女們，嚇得一個個噤若寒蟬。門外的侍衛，也都嚇得連出氣都不敢大聲。唯恐將葉護攝圖的注意力吸引到自己頭上，莫名其妙地丟了性命。
“人呢，都死哪去了，進來驚愕，把地毯換掉！”接連在屋子裏轉了二十多個圈子，攝圖找不到新的發泄目標，將目光轉向門口，厲聲吩咐。
“來了，來了！”幾名男性仆役答應著衝入，卷起價值數十吊，卻被奶茶弄髒了的波斯大花地毯，就準備往外抬。葉護攝圖，卻嫌棄仆役們動作太慢，走過去，一腳一個，將仆役們踹得滿地亂滾。
當最後一名仆役也被踹翻在地，攝圖的心情終於痛快了一些。走回桌案旁，大馬金刀地坐在椅子上，將還沒來得及撤走的銅壺拎起，嘴對嘴鯨吞虹吸。
這一回，他卻不覺得鹹了。直到大半壺加多了鹽的奶茶落肚，才又站起身，喘息著詢問：“濟濁館那邊有消息麼？斥候回來沒有？已經兩天了，為何依舊沒有任何回應。”
“啟稟葉護，斥候還沒回來！濟濁館那邊還沒最新消息！”達幹渠黎小跑著入內，躬著身子低聲回應，“但濟濁館的城牆遠比其他幾城高大，又是拔悉部最後一座避寒的居所，唐軍未必能輕易打下來！”（注：達幹，官職名，相當於軍師，參謀長）
“十天前，你也是這麼說，結果呢？！”葉護攝圖狠狠瞪了達幹渠黎一眼，沒好氣地數落。
達幹渠黎無言以對，紅著臉低下了頭。
十天前，唐軍兵出疏勒的消息傳到了姑墨，當時，隻有葉護攝圖一個人認為，情況不妙，並且力排眾議向大可汗娑葛發出了警訓。而他和姑墨城內的其餘埃斤、吐屯們，卻全都以為，郭元振隻是做做樣子給大唐皇帝看，不會真的冒險跟突騎施十部大可汗娑葛撕破臉。
並且，孤石山、岐山都易守難攻，隻要駐守在兩地的突騎施將領，能堅持到原本去支援遮孥的突厥援兵趕至，以郭元振軟弱性子，肯定會不戰自退。
但是，接下來發生的事實，卻令所有人都目瞪口呆。唐軍幾乎沒費什麼力氣，就接連奪取了孤石山和岐山，隨即，又在野地裏與兩千突厥兵馬遭遇，將後者直接正麵擊潰！
而兩天前，又有新的噩耗傳來，拔悉部撒昆賽迦被唐軍陣斬，謁者館也跟著丟失。情況比葉護攝圖當初預料到的還壞，並且還在朝更壞的方向發展！
“娑葛那邊，有給我的新指示沒有！”葉護攝圖此刻氣兒已經消了大半兒，念在大敵當前的份上，並沒有連渠黎一起打，而是主動將話題轉到了另外的方向。
“沒，還沒。除了，除了五天前那封文書！”渠黎感覺到的壓力，卻絲毫沒有變輕。繼續低著頭，不敢與攝圖的目光對視。
五天前那封用快馬接力送來的文書裏，娑葛以大可汗的身份，狠狠訓斥了攝圖葉護。認為此人對大唐過於畏懼，所以才稍微聽說點兒變故，就自亂陣腳。並且勒令攝圖葉護，無論誰來攻打，都必須守住姑墨州，守住姑墨州內的糧草輜重。否則，就別怪他這個做侄兒的不顧親情。大唐律法之中，對喪城失地之將如何處置，突騎施一定會原樣照搬。
這封文書，導致攝圖的情緒徹底崩潰。隨後短短五天之內，他處死三名美妾，兩名奴仆，還有一名嗓門太大，吵到他休息的小箭。將達幹渠黎、埃斤克蒙、吐屯洛倫等下屬和同僚，也動輒就罵個狗血噴頭。
然而，無論如何憤怒，如何瘋狂，攝圖葉護，卻始終沒有勇氣違背娑葛的命令，隻管像瘋狗一樣逼迫著城內所有人，都拿出十二分精神來，準備迎接即將到來的惡戰。
“報，葉護，城裏的漢人都集中到一起了。還有一千二百四十名男女，大部分都是從各地搜羅來的工匠、郎中和獸醫。”議事堂外，忽然傳來了一個嘶啞的聲音，就像夜梟嘴裏所發出的嘶鳴。
是攝圖的心腹小箭羅布羅，此人在十多年前，曾經被唐軍射瞎了一隻眼睛。故而，心中對所有唐人都恨之入骨。巴不得戰爭永遠打下去，直到突騎施兵馬攻入長安城。
“關起來，從今天起，不要再給他們任何飯吃。如果唐軍打過來，就將他們分批押上城頭處死！”攝圖葉護想了想，大聲吩咐，仿佛是在吩咐管家準備宰殺牛羊。
“是！”小箭羅布羅興奮地大叫，隨即，拔腿狂奔而去。達幹渠黎則聽得心驚肉跳，將膽子壯了又壯，才冒著被攝圖毆打的風險，小心翼翼地提醒，“葉護，如果當著唐軍的麵屠殺唐人，以後，雙方就再沒有講和的可能了？”
“你以為現在就還有可能麼？”葉護攝圖猛地將麵孔轉向他，雙手揮舞，聲音裏充滿了淒涼，“我的好達幹，自打娑葛攻向龜茲，咱們跟大唐，就已經不死不休了！”
“不，不是已經宣告過，隻反周以悌，不反大唐麼？”達幹渠黎心裏歎了口氣，卻強打精神安慰。