“你當大唐皇帝是傻子麼？還是大唐官員和將領，個個都是郭元振！”葉護攝圖撇嘴冷笑，連連搖頭，目光中，充滿了絕望與瘋狂。
達幹渠黎沒法回答這個問題，訕訕地低下了頭。數月之前，娑葛召集所有貴族議事，攝圖曾經當著大夥的麵兒，勸阻娑葛見好就收。可那時包括渠黎在內的大部分貴族，都站在了娑葛那邊。而現在，龜茲城遲遲無法攻下，於闐和疏勒的唐軍，又從突騎施人的側翼和背後撲了上來。
“如果十天前，聽聞疏勒那邊的唐軍殺過來，娑葛聽我的話，退向碎葉，咱們突騎施，還有機會背靠突厥，尋找一線生機。”仿佛感覺到了渠黎心中的悔意，葉護攝圖繼續揮舞著手臂，連聲冷笑，“而現在，哈哈，要麼咱們全死在這裏，要麼讓安西徹底脫離大唐，除此之外，絕對沒有第三種可能！”
“咱們，咱們不會死在這裏。咱們在城裏的糧食和輜重，至少能吃上兩年！”達幹渠黎心裏頭打了個哆嗦，卻不認為形勢有攝圖說得那麼嚴重，“姑墨的城牆有三丈高，四門都帶有鐵閘。城內的各部武士加起來還有七千多，而敵軍據說卻隻有三千出頭。”
“周以悌呢，你把他算上了麼？他十多天前，就跟阿始那忠節一道，抵達了三河口。隻是突破不了特勤尼祿的阻截，所以暫時停在了那裏。等到他跟尼祿分出了勝負，你說接下來他會向哪裏發起進攻？！”葉護攝圖繼續雙手揮舞，頭發像久未梳理的馬尾巴一般，亂蓬蓬地來回甩動。
“這……”達幹渠黎再度語塞。
大唐太大了，唐人也太多了。單獨對付牛師獎、周以悌、郭元振三人所率領的大軍之中的任何一路，突騎施都勝券在握。然而，一旦這三路大軍之中兩路聯手，突騎施人不依靠外援，就根本看不到任何獲勝的可能。
而現在，西域的三路唐軍卻來了兩路半！至於為何疏勒來的是半路，達幹渠黎到現在都沒想明白。然而，他卻知道，有關郭元振是被迫出兵的謠言，絕不可信。否則，那三千唐軍的戰鬥力不會那麼強，士氣也不會那麼高漲！
“娑葛不聽我的話，已經屠了碎葉。這裏，於闐，俱毗羅，阿悉言的漢人，他也隻留下了工匠、郎中和手藝人。”聲音忽然轉低，葉護攝圖手扶自己額頭，做追悔莫及狀，“屠城的消息如果不傳回長安，咱們還有希望通過郭元振，陳述當初起兵的緣由是被迫。屠城的消息傳回長安，大唐皇帝必然恨咱們入骨。而漢人素來記仇，城裏這些一千多人，雖然表麵恭順，一旦唐軍殺到城下，他們肯定會想盡一起辦法裏應外合！”
話說得東一句，西一句，毫無邏輯可言。然而，達幹渠黎卻歎息著點頭。
突騎施十部跟娑葛走到現在，已經沒有回頭路了。殺不殺城裏這一千多名手藝人，結果都是一樣。
眼下，再向碎葉撤退，也已經來不及。而阿始那墨啜那邊，在明年開春之前，卻沒辦法派來更多援軍。突騎施人想要逃過唐軍的報複，辦法隻有一個，打敗牛師獎，打敗周以悌，打敗背後突然殺過來的這三千唐軍，徹底切斷大唐與安西四鎮之間的聯係！
如此，繼續跟大唐討價還價也好，舉族投靠突厥，或者舉族投靠大食也罷，突騎施十部才有足夠的本錢！否則，當初欠下多少血債，今後就得加倍償還！
“明天一早，無論斥候回不回來，你守城，我帶領四千弟兄，去濟濁館，救援拔悉德！”葉護攝圖忽然又歎了一口氣，隨即，果斷作出決定。已經不再年青的眉宇間，隱約又透出了他兄長在世之時的幾分英武。
“不可！”達幹渠黎被嚇了一大跳，連忙出言阻止，“從疏勒方向殺來唐軍，未必像傳言那樣，隻有三四千人！甚至，有可能都不是金山軍。金山軍的戰鬥力沒那麼強，郭元振用兵也沒這麼凶猛！”
這是他聽聞突厥人在野戰中被數量相差不多的金山軍正麵擊潰之後，就在心裏得出的結論。先前之所以沒說出來，一是擔心會影響士氣，二則是擔心判斷再次出錯，被攝圖抓自己的小辮子。而現在，為了阻止攝圖帶兵主動出城與唐軍野戰，他隻好選擇實話實說。
“我也覺得不是金山軍！”攝圖的反應，再度出乎他的預料。笑了笑，咧著嘴搖頭，“我甚至懷疑，郭元振那廝，花錢請了大食人來幫忙！但是，我不能繼續在這裏等下去，等著兩路唐軍在姑墨城下彙合。相信我，眼線咱們倆心裏頭有多亂，城內的各族武士們，心裏就有多亂！”
“這……”達幹渠黎紅著臉站起身，鄭重拱手。
不等兩路唐軍彙合，攝圖還有機會將其分頭擊敗。而一旦兩路唐軍彙合在一起，攝圖就隻能死守姑墨。以眼下城中將士的士氣，達幹渠黎真的沒把握推算，大夥能守多久？
“還是記住我剛才的話，我走之後，隻要唐軍出現在城外，你就下令殺光城裏的漢人，以免他們跟唐軍勾結！”輕輕衝渠黎點了點頭，達幹繼續吩咐。兩手互相緊握，關節咯咯作響。
“我去巡城！”達幹渠黎心中，忽然湧起一股悲涼。紅著眼睛，快速轉身，以免眼淚被對方看見。
突騎施各部，本來不必如此的。他們數年前就在郭元振的斡旋下，歸附了大唐。大唐對待突騎施各部，也向來優厚。從未收取各部一文錢的賦稅，還定期賜下各類糧食和藥材種子，以便各部牧民能夠自食其力。
而老可汗死後，一切都變了。老可汗的兒子娑葛在長老們的支持下，成功擊敗了攝圖，登上了汗位。隨即，就開始野心勃勃地準備將西域各族納入掌控……
“葉護，葉護——”迎麵有人衝入，差點跟渠黎撞了個滿懷，