南粵，不愧是聯合國人居獎獲得者城市，外表幹淨整潔，地下一塵不染，街道上有凳子供人休息，有直供水可以飲用，衣服穿幾天不會黑領子，皮鞋穿幾天不用擦。妻子萍進城安定下來以後，他們二人去逛超市，還曾經興奮地打電話給肖邦，把他們的喜悅傳遞給他。
不過，石頭也發現一些比淥原更甚的事。從大紅所在的地方，到石頭的出租屋，原來石頭是走大路，後來熟了，就走小路，也就是穿小巷子，近一些。晚上下班回來，在這些巷子裏，有許多站街女，每當有男人經過，都會上前拉生意，更多的，會掀起或者拉下衣服讓你看胸部，一來是勾引你，二來也算是讓你先看貨，滿意了就隨她走。
在淥原也見到站街女，卻沒見到有競爭這麼激烈的。
在大紅，就這麼靜靜地幹著，一心一意地想保持這種狀態下去，直到10個月後。這當中，石頭發現老蘇和老胡不和，老蘇似乎想擠走老胡。其中的原因，應該是老蘇想當副主編，當了副主編，待遇當然也會提上去，既然是出來掙錢，何不多掙點。石頭也這樣想，如果石頭能當編輯部主任，待遇也肯定不是試用期過後的1800。
但具體是什麼待遇，石頭也不知道，因為，大紅發工資，是不公開的，每人一張小紙條，發的什麼錢，發了多少，都清清楚楚，隻有你、老板、會計、出納幾個人知道，如果你不想告訴無關人員，別人是無法知道的。
這不像在淥原，一張表格，你多少、他多少大家誰都一目了然，而有一些背後的矛盾，也就可以從這張發放表上生發開去。
雖然並不知道他們具體的工資是多少，但想想都知道，那是不可能和他們其他人是一樣的，隻是看你能不能博得老板的歡心，加上你有沒有這個能力。
幹得好好的，石頭發現他似乎有些水土不服，全身乏力，肛門旁邊竟然長了個洞。一開始，要母親從淥原給他寄些茶葉、黃土什麼的，也不管用，隻好去醫院看病、打針，這才得到一些緩解，火氣特重，拉便便不出，就買了番瀉葉熬水服，拉了幾泡稀的，才慢慢好了些。
快年底了，有一天見到五鬥米，他說他這裏也要人，石頭問他多少錢的工資，他說算一下應該有4000多吧。
這樣的工資，能不讓人心動嗎？石頭說我幹脆跟你幹得了，他同意了。
石頭就開始跟大紅辭職，老胡跟石頭說，你不如等過完年再辭，過年的時候才會發年終獎。而石頭卻等不及，想想，年終獎能發多少給你，不如早點到五鬥米這裏上班，比什麼年終獎都劃得來。
在大紅辭完職，石頭就搬了家，地方離五鬥米的公司比較近，但妻子萍卻可以不辭職，依然在漁儂食堂，隻不過回出租屋的方向不同而已。
正月，劉建良也來了，租好房子，剛剛上班一天，他就說他要走人，五鬥米騙了他。開始石頭還不相信，後來，石頭也信了。
劉建良畢竟長年在外打工，經驗比石頭足，聽一聽工資是如何算，就知道是怎麼回事，而石頭不知道。
果真，幹完一個月，一發工資，根本不是這麼回事。石頭也有強烈的被騙的感覺，但又不能跟他明說。打掉了牙，自己悄悄地吞下去。