1·3·2：裕王府徐高張珠胎暗結
徐階、張居正已經靜立裕王兩側，就等高拱前來。
高拱人未到，聲音就響徹大廳：“這到底是怎麼回事嘛，誰能告訴我，聖上竟然同意了鄢懋卿巡鹽，還賜予尚方寶劍，授命欽差。人未出京城，便亦給他升了一級，到底打的什麼主意嘛？總理全國鹽政啊，這是我朝自太祖以來，從來沒有過之事。”高拱來到裕王座前，先向徐階與張居正投去質詢的目光，最後才溫和地望向裕王，行禮參見。
“肅卿，你就不能改改這急脾氣？這不是大家都來了嗎，商量一下吧，看看聖上究竟是什麼意思。”徐階無奈地看了高拱一眼，責備他沒有眼色。
裕王默坐正中，作思考狀，麵帶苦澀，不理會眾人。
張居正微笑一下，看了眾人一眼，說道：“依下官看來，這也是聖上迫不得已而為之的事。”
“何解？”其餘三人都向他投來不解的目光，異口同聲地詢問道。
“嚴嵩用自己人巡鹽，領全國鹽事，原意是想扳回嚴世蕃‘改稻為桑’之敗局，表麵上看，是想為聖上分憂，實際上，是想讓自己人盡握天下利柄，繼續把持朝政，扼住聖上咽喉。殊不知聖上授鄢懋卿尚方寶劍，欽差大臣銜，官升一級，並單獨召見，誰也不知道聖上對他說了些什麼。以鄢懋卿性格，必定會小人得誌，招搖過市，大張旗鼓地到各地鹽課司、鹽場催收稅款。這樣一來，勢必得罪嚴黨鹽商，到時候，那不就是狗咬狗一嘴毛啦？”
“叔大說的不錯，讓他們自己人內訌去吧。”徐階老成持重地說道，“鄢懋卿才不會做小人得誌之事呢，這個人辦事穩重得很，在嚴黨中算是一號人物，不可小覷。當然，倘若真如鄢懋卿所言，能為聖上收回這些年的餘鹽稅款，也不失為一件大好事，解了聖上的燃眉之急，我們的日子也會稍稍好過一些嘛。”
“徐大人，我的次輔大人，難道你不知道，到目前為止，全國鹽商中，有三到四成是與你子升兄有牽連的嗎？倘若他們仗你子升兄的勢，不買鄢懋卿的賬，如何是好？鄢懋卿這個小人，領的可是欽命，手中握著尚方寶劍，是可以先斬後奏的啊，要是到時候壞了我們的‘倒嚴’大事，可如何是好？”這高拱可真是急性子，還沒說上十句話，就把他們的秘密透露出來了，好在當場沒有外人，不至於泄密。
徐階對他很不滿意，厭惡地看他一眼，還是耐心地說道：“肅卿啊肅卿，我說你這臭脾氣呀，要怎麼才能改得過來呀！心急吃不得熱豆腐嘛。他鄢懋卿一個小小的左副都禦史，倘若真敢殺我的人，倒叫我對他刮目相看了。不用著急，單是他嚴黨內部，就夠他殺的了，哪裏還有時間殺別人的人啊。”
“我倒不這麼看。”張居正沉著地說道，“這是一把雙刃劍，既能傷人，也可能傷己，反之亦然。倘若鄢懋卿能像鄒應龍一樣，為我所用，在這個關鍵時刻，能對嚴黨反戈一擊，我們倒是省了不少的事呢。”
“叔大你這是瞎扯淡。就是新科鄒狀元，現在也還不敢保證他有這個膽魄呢，事到臨頭反悔的人多了去了。這些年彈賅嚴黨的人還少啊，哪一個是得到了好下場的？嚴嵩的南昌府老鄉有幾十位都是同黨，現在就已經有一多半倒向我們了，其餘的都能爭取。但就是這個鄢懋卿與戶部左侍郎萬采，怎麼樣明提暗示，都不買賬。證明這兩個人，是毛坑裏的石頭，又臭又硬的人物。”高拱第一個反對張居正的看法，在他心目中，叔大一向沉穩老練，現在，他怎麼看都覺得他很幼稚，不由得嘴巴撇了一下，明顯地表達出他的輕蔑來。
張居正也不放在心上，隻是微微笑一笑，不再說話。
徐階見了，為了緩解氣氛，說道：“鄢懋卿還真不是個小人，跟了嚴嵩十多年，有根深蒂固的利益糾葛，他是不會出賣主子的。再說，他不像某些偽君子，許點小利就能爭取過來，還美其名曰‘為正義而戰’。叔大，肅卿說得對，我們不能在他身上浪費時間。”
“那就先下手為強。”高拱做了一個殺頭的動作後，下意識地看了一眼裕王，卻發現裕王狠狠瞪他一眼，便不再說話，垂了頭站在一旁，像個做錯事的孩子，一臉的贖罪感。
裕王輕咳一聲，細聲細語道：“鄢懋卿領欽命巡鹽，不是什麼大不了的事，不用理會。倒是父皇授予他尚方寶劍，還為他配備五彩輿，準許其夫人同乘共行，本王確實看不透其中的奧妙所在。”裕王看不透聖上聖意是真，他是擔心鄢懋卿被父皇下了套而不自知。其實他對鄢懋卿印象非常好，隻是礙於嚴嵩隔在中間，不好向他表示而已。像這樣忠君忠事、尊師重道之人，放眼朝廷上下，可是不好找。
張居正紅著臉試探道：“依王爺之意，我們應該如何應對才好？”
“聖意深邃，我們還是不要妄加猜測的好，既然聖上這麼做了，應自有其深意。本王告誡你們，不許動鄢懋卿一根汗毛。倒嚴事宜以後再說，別壞了父皇大事。這是本王這麼晚了還叫你們來的意思。”王爺見他們也不知所以，反而會錯了他的意，心裏很是不悅。嚴嵩父子深得嘉靖喜歡，卻將自己的兒子涼在一旁坐冷板凳，作為指定接班人的裕王，心裏對嚴嵩之恨，自是不在話下。盡管如此，裕王也不願意徐階他們，借鄢懋卿倒嚴。