1·4·3：嚴嵩府父子間誠惶誠恐
鄢懋卿匆匆趕到嚴府，將聖上召見他的過程一五一十講給了嚴氏父子，尤其著重講了聖上在授予尚方寶劍時說的那句話。嚴嵩聽了也就聽了，一直沉默著，臉上看不出是什麼表情。
“爹，你倒是說話呀，你對聖上授予景修尚方寶劍這事怎麼看？”麵對久久無語的嚴嵩，嚴世蕃顯然非常不耐煩。從得知鄢懋卿被聖上單獨召見，到鄢懋卿回到嚴府，他已經多次催促父親說話，他心裏沒底，拿不準嘉靖葫蘆裏究竟裝的是什麼藥。根據最近事態發展，尤其是浙江“改稻為桑”事件，被鄭泌昌、何茂才搞砸後，嚴世蕃是越來越不耐煩。他為父親的用人策略感到不解，有時候，甚至產生強烈質疑。先前鄢懋卿還未到來的時候，就已經向父親提出了自己心中的質疑，他擔心景修會被皇帝收買，到時反戈一擊。這種事最近出得不少，以前對他父子唯唯諾諾之人，現在見了他都像老鼠見了貓似的。等到鄢懋卿從宮中回來，第一時間就到嚴府向嚴嵩彙報情況時，他更加堅定了自己的疑慮。
嚴嵩本來沒對兒子的懷疑產生疑慮，還教訓世蕃要用人不疑。現在得知皇帝授予景修尚方寶劍，並為之配備了五彩輿，還恩準其夫人同乘共行，這樣的恩寵，即便是他這個首輔大臣，也是沒有得到過的。對聖上賜予景修尚方寶劍，他也沒想明白，欽差大臣出巡，並非都要賜尚方寶劍，既賜予了尚方寶劍，隻說明聖上這是在籠絡景修，為其“倒嚴”做準備，從內部瓦解我嚴嵩陣營。難道景修真是一個小人，會與聖上聯手壞我？浙江“改稻為桑”策略沒成，嚴世蕃下令“毀堤淹田”，又被人抓住把柄。胡宗憲要做聖上的忠臣，顧全大局，盡管挽回了一些局麵，卻還是辜負了自己一番栽培。近來諸事不順，鄭泌昌、何茂才成事不足，敗事有餘，被人抓住把柄不放，手下的人眼看一個個裁在徐階手上，難道我嚴嵩真是氣數盡了不成？看來，皇帝是要下手了，推薦景修，等於是給皇帝遞去了一把利刀啊！嚴嵩打了個寒顫，看了鄢懋卿一眼，感到這把刀正向自己刺來，胸口頓感一陣發緊，喉嚨裏有一股熱辣辣的東西往上湧，還聞到了一股血腥味。他趕緊壓住胸口，另一隻手掏出手帕捂住嘴，硬生生將湧到喉嚨中的鮮血咽了回去。不能讓人看到自己這個形象，更不能讓人知道了自己內心的想法。
嚴世蕃見狀，焦急萬分，上前一步，躬下身，關切地問道：“爹，您怎麼啦？”
羅龍文、趙文華、鄢懋卿三人，也向嚴嵩圍過來，著急得不知所措，隻是異口同聲問道：“爹（恩師），保重身體要緊啊。”
嚴嵩擺擺手，喝了口茶，慢慢地說道：“我沒事。大家都回去歇息了吧。景修明天要出遠門，不要耽誤了聖上的大事。東樓，你與含章一起，給外麵那些人打個招呼，讓他們不要為難景修。景修是握著尚方寶劍的，不要往那上麵碰。景修也不容易，當著皇差，掏自己人兜裏的錢，也夠難為他的了。這種時候，大家都給我把眼睛睜大點，不要往刀口上碰，免得景修為難。”
鄢懋卿突地一聲跪到嚴嵩麵前，感動地說道：“恩師，還是您老人家疼愛學生。”說罷倒頭就拜。他聽出嚴嵩話語中夾槍帶棒的含義了，話語裏還有幾分忌妒，幾分試探。說實話，鄢懋卿從來就沒有過反水的念頭，更別說害恩師了。因此，他便隻當嚴嵩的話是真誠關照，特意不往諷刺挖苦上想，因而他的表情與行為，也顯得單純而感恩。
羅龍文在一旁看了，嘴角撇一下，一副不屑的表情。他譏諷道：“景修這回真是得了個好差事啊。有了聖上庇護，這把尚方寶劍怕是要砍到幹爹脖子上來了。”
羅龍文煽風點火，並無作用，嚴嵩對他們幾人的了解，自然比羅龍文要透徹得多。他隻是狠狠瞪了羅龍文一眼，羅龍文本來還想說什麼，便趕緊閉嘴。
趙文華卻不開口，一直冷眼看鄢懋卿。他心中也有疑問，這個人會不會背叛幹爹？
鄢懋卿並不理會羅龍文的譏諷，也不理會趙文華的冷眼，起身坐回座椅上，憂心忡忡地說道：“恩師、東樓兄、含章兄，文華兄，景修愚鈍，請你們為景修參詳一二。聖上賜予尚方寶劍，授命欽差，辦的是皇差，理的是國帑，是國家大事。這個都能理解，但他為什麼要賜予景修五彩輿，還恩準夫人同乘共行，這就不知道是什麼意圖了。這樣出行，會不會太過招搖，授人以柄，留下禍根，抑或連累恩師？”
嚴嵩望向嚴世蕃和羅龍文與趙文華，意思是你們認為呢？但三人都不搭話，他隻好說道：“彰顯皇威，使其辦事順利。應是別無他意吧？至於五彩輿嘛，或許當年景修在沙城鹽場，一待就是三載，聖上特意補償你的吧？！”