2·5·9：存氣節卻被迫嚴府拜師
嘉靖二十年，鄢懋卿三十三歲，留下夫人王氏，北上京城求取功名，沒想到一路順風順水，秋圍科場取士，一舉奪得三甲第九名進士。由於傳說與沈坤狀元之爭，首輔夏言一直不看好他，當然也未引起聖上重視，吏部官員隻給了他一個行人司行人官銜，正八品，做一些打雜事務。一幹就是多年，沒人重視這個默默無聞的書生。盡管勤奮，沒有背景，沒有後台，也隻能做一些端茶倒水，抹桌洗地，倒啖盂涮便廁的工作。
鄢懋卿並沒有自甘墜落，在正常工作之餘，他抓緊時間閱讀各種書籍，並開始著書立說，這些年中，他基本上完成了六卷《易經正義》初稿。易學為家學，祖父鄢謐與父親鄢高都是易學高人，他之所以能成就《易經正義》六卷，便是站在祖父與父親肩膀上，吸取兩代人研究之精華，自成一家的。
父親對懋卿之影響，不僅僅是在易經學說上，還在於平時的為人與處事。他時刻要求愈卿、懋卿兄弟，做人做事要講忠孝節義。知識智慧可以經過努力而後天獲取，可以有，也可以無；唯獨做人的氣節，必須按家傳的做，必須要有，否則，便不是我鄢氏子孫。祖父的遺言，父親的諄諄教誨，時刻都在鄢懋卿心裏翻轉，早就已經烙下深深烙印，已經根深蒂固。
一個偶然機會，嚴嵩不知從什麼地方知道了他在著書，而且還是為《易經》正義的書，很感興趣。便想起了他曾經為此人與沈坤的狀元之爭，覺得此人之才能，並不在沈坤之下，可以提拔重用，便吩咐管家把鄢懋卿叫到嚴府，經過交談，得知原來他們之間很有些淵源，便責怪小老鄉離鄉背井，也不知道找個老鄉走動走動。
聽到這些話語，景修大為感動，就說道：“拙荊還是貴府老家家人做的大媒呢。”景修在此說的，卻是王氏夫人。景修父親時升，當年就任江西泰和知縣，幸得嚴府關照，為景修保媒，才得以與王氏佳人婚配。無奈王氏夫人命薄，於嘉靖二十二年歿，生下三男，其二早歿。留下一子一女，子則汗青。子龍、子鳳，則雷氏夫人所出。雷氏夫人，是王氏過世後，嘉靖帝受裕王之妻李王妃之托，保媒的，這份恩寵相當難得。但嘉靖對鄢懋卿其人並不太了解，當年所謂狀元之爭，便對其產生不良印象，因此，也並未對其在仕途上特殊關照。
嚴嵩聞言，吃驚地說道：“既如此，為何不早到府上走動走動，也好早點讓老夫為我大明朝廷發現人才嘛。”
鄢懋卿淡淡地說：“下官位卑身賤，不敢勞煩大人操心。”
嚴嵩語重心長地說道：“景修見外囉。年紀輕輕獨身在外，以後就把這裏當成你的家，把我當成你父親吧。令尊時升，那可是我大明朝大名鼎鼎之清官，在福建與江西為官，都有上佳官聲，隻是性格太過固執與古怪，不大入流，未能高升，確是憾事一件。你可不能像令尊那樣，得做出一番事業來，光大門楣，光宗耀祖。”
鄢懋卿感激嚴相對父親的認可，卻並沒有向他表達依附的意願，這多多少少讓嚴嵩有些失望。鄢懋卿雖已近不惑之年，可受父親性格之影響，不太願意依附別人，但受人嗬斥的日子，確實不好過。他始終認為，憑自己的才能，就不相信得不到聖上青睞。因此，對嚴嵩的關心，總是不以為然，根本沒真正放在心上。
此後不久，鄢懋卿便被升任為湖廣道監察禦史。景修其實是一個不諳世事之人，到了此時也並未開竅，雖然知道自己升職，是得到了嚴相關照，也明白應該到嚴府去答謝一番。但他並未準備厚禮，隻是把自己的《易經正義》六卷試刊本，作為禮物呈上，希望嚴相斧正。此時的嚴嵩，早已任首輔宰相，國事家事堆積如山，哪有時間和精力，去給一個不入流的愣頭青斧正手稿？就算是王公大臣的手稿給他“斧正”，也未必真會得到重視。因此，一等又是好幾年時間，才從湖廣道監察禦史升為太仆寺亞卿之職，雖然比行人高了幾級，但幹的活兒還是那些。剛剛升任禦史時，倒是沒有人再讓他做那些活兒，一年多後，那些活兒又找到他頭上來了，好像是不約而同似的，各位吏員都不幹，最終還是由他來幹。隻有出差在外，才能擺脫那些雜役。比如去鬆蕃、雅安、西昌整飭倉場，到湖廣道去監察官吏，隻有走出去了，他才能獲得自由。現在升為太仆寺少卿，才擺脫了那些繁瑣事務。
在此期間，鄢懋卿雖然也不時就會到嚴府去走走，卻沒有得到嚴相接見過幾回，就是接見了，也隻是聊一些家常事宜。而嚴嵩，幾乎每次見他，都透露出希望景修把他當父親看待，把嚴府當成他的家。這種情誼，對於一個常年在外之人，其實再正常不過，作為老鄉，關照一二，說幾句客氣話罷了。鄢懋卿一直這般認為，因為，他實在想不出，自己有何能耐，討得首輔青睞，人家非得認下這門幹親不可。
有一天，羅龍文實在看不下去，就把鄢懋卿拉到一邊，狠狠地教訓了他一頓：“鄢懋卿啊鄢懋卿，你真是一個不知天高地厚的書呆子。幹爹的話已經說得很明白了，難道你要讓嚴相拜你為幹爹不成？”
一聽此話，鄢懋卿倒頭便拜，誠惶誠恐地說道：“下官不敢，多謝大人指點。”至此，鄢懋卿才算明白過來，為什麼升任禦史後一段時間裏，沒人敢讓他做那些雜事，那是因為人們都認為，他是嚴首輔的幹兒子了，不敢造次。後來又讓他幹，是因為發現原來並不是這樣。倘若不是嚴相的幹兒子或門生，這官場上誰會把你放在眼裏？嚴相多次說起當他像父親一樣看待，這分明是要他認了幹爹。朝堂之內，經過近十年磨礪，鄢懋卿深感沒有背景和後台，要想出人頭地，簡直比登天還難。事到如今，話也挑明，不能再裝傻賣乖，必須要走這一步了。倘若不順了嚴相心意，怕是這少卿都做不成。人家三番五次提出來，就說明嚴相在心裏是看重你的，不能不識抬舉。書生意氣不能當飯吃，清高正義更不能說明你有骨氣。就當下眼前之事，倘若不依附嚴相，隻怕就寸步難行。鄢懋卿對著故鄉方向，向父親磕了三個響頭，希望父親能原諒他，不是兒子不聽父親教誨，因為時事弄人，有些事不能不為，不得不為。不過，不管如何，兒子一定不做有損家聲之事，決不給父親大人丟臉。依附嚴相，是大勢所趨，但隻要不做損人利己之事，想來也未必不可。