第三章：行轅風波
幾場重大變故，數番致命招數。明槍易躲催人命，暗箭難防謀韜略。渾然全不覺。
皇上稍作安排，朱七單騎保卿。倭寇機關雖算盡，欽差蒞臨全殲滅。善惡終有別！
（——戲仿“破陣子”）
3·1：題外話
欽差大臣人還未出順天府，便遭遇三場重大變故，可見此次江南之行，是何等之凶險萬分。教唆蠱惑路人唾罵，一是為了激怒景修，迫其做出不智之舉，二是為了大造聲勢，埋下伏筆，以便後手，使的是一箭雙雕之計；盜印之險，可謂用心險惡，暗潮洶湧，意在借助權力之手，在桌麵上要了景修性命，斷了嚴黨骨幹力量。而鄢懋卿，這個時候還不敢斷定，盜取欽差大印是何人所為，要是知道了真正的幕後指使者，便不這樣想了；劫匪之險，挑明了要直取欽差之性命。景修經曆這幾次三番之磨難，其實不是一人所為，但一招一式，環環相扣，步步緊逼，誌在不讓欽差大臣走出順天府，又的確像是一人操縱。誰料，欽差隊伍裏有高人護佑，一般人不會有所作為。欽差大人吉人自有天相，逢凶化吉，遇難呈祥。顯然，幕後指使者，根本沒有想到會是這種結果，已經迫不及待要跳上前台，明火執仗叫板了。官場爭鬥，招招致命，一個不小心，便將墜入萬劫不複之深淵。追根溯源，皆是利益所致。就算皇帝權威，在這些利欲熏心之人麵前，都已經不值一提。敢暗算欽差大臣者，本身就是在挑釁皇威。大明江山，真是內憂外患，岌岌可危矣。
而欽差大人鄢懋卿，表麵上看起來好像軟弱無能，一味隱忍退讓，總是寬恕肇事者，縱容其凶，不問其罪。是真的軟弱無能，無力無奈，還是慈悲為懷，大度寬容？是井底之蛙，剛愎自用，妄自尊大，還是胸有韜略，張池有度，成竹在胸？大家隻有拭目以待了。
3·2·11：領皇命朱七單騎保欽差
朱七單人匹馬，疾馳於官道。他要趕在欽差隊伍上海船前追上他們，最好是在天津欽差行轅裏與之彙合。
昨日早晨，欽差隊伍剛剛離去，他便來到鄢府，將子龍子鳳四人接進王府，交與王妃後，便回到宮裏處理他事，準備過幾天再起程，走陸路快馬直奔杭州，與欽差隊伍彙合。誰知今日午時剛過，便傳來欽差大人路上遇襲的消息，朱七心裏“格登”一下，心想，這回完了，主子定要治罪於我。正在心裏嘀咕的時候，傳來聖上緊急召見的諭旨，他來不及擦拭額頭上冒出的豆大汗珠，便立即趕往玉熙宮，聽候聖上治罪。
“大膽朱七，你可知罪？”嘉靖帝一見朱七跪在麵前，就喝問道，“膽敢把朕的話當耳旁風，你是不想活了吧！”
朱七不敢頂嘴，隻是一個勁兒磕頭。磕完頭才囁噓著說道：“奴才該死，不知道真有膽敢冒犯皇威之人，硬是要在老虎嘴裏拔牙。盡管做了周密安排，還是將欽差大臣置身於萬險之中，是奴才思慮不周，未能防患於未然，萬望主子恕罪。奴才這就追上欽差衛隊，確保鄢大人萬無一失。且容奴才將功折罪。”
“打狗還要看主人呢，膽敢動朕的欽差大臣，這些人是不想讓朕好過啊。給朕好好查查，看看究竟是誰吃了豹子膽。讓朕不好過的人，朕也要讓他不好過。真是翻了天了。去，告訴鄢懋卿，還有人膽敢作怪，一律給朕砍囉，要他千萬別客氣。”
“是。”朱七膽戰心驚地回答道。
嘉靖帝將朱七叫到跟前，小聲道：“欽差大臣此番巡鹽，定有諸多掣肘，朕給你幾道聖旨，帶在路上，遇到麻煩時用得著。”說罷便吩咐呂芳給朱七取來，交由朱七。嘉靖帝還讓朱七給胡宗憲帶一道口諭，便說與朱七聽。
朱七領了聖旨，拜別嘉靖，出了皇城，一路狂奔而來。他心裏清楚，究竟是誰想要欽差大臣之命，聖上其實可能比誰都明白，放眼一望，看看誰的膽量最大，誰的可疑程度就更大。以朱七辦事之經驗來理解，嘉靖要他查謀害欽差大臣之主謀是假，保護周全欽差性命是真。就算真給他查出來了，聖上也未必會感激於他，說不定還會因此而獲罪。這樣的事，這些年來，並不是沒有遇到過，做好事不討好的時候很多，還不能有半點抱怨，沒有真正要你的腦袋，那就是照看你了，還能抱怨什麼。即便是冤枉了你，隻要主子叫你去死，也得去死。這是做錦衣衛的規矩，也是給主子辦事的規矩。朱七知道，自己能活到現在，不是自己辦事沒失過手，而是自己比別人稍稍聰明那麼一點點，從來不在主子麵前頂嘴，把頂嘴的話換一種方式說出來，照樣能為自己辯解。還有就是，他能充分領會聖上旨詣，不做那些無用的功夫。官場凶險，朱七自然心知肚明，在聖上麵前混，更是凶險萬分。比如欽差大印被盜之事，就不能真正去核查，也核查不得。因為，朱七在此事還未發生前，便已經知道是誰指使的了，如何能查？