官道不窄，快馬如風般疾馳，但他還是看到了那根擋道的木頭斜躺路邊，以及地上的血跡。看情形，真是一場惡鬥，隻是他想不明白，下人回報說是王統領製服不了對手，還是欽差大臣的府內總管出麵，欽差大臣才幸免於難。欽差大臣府上總管，那不就是鄢五麼，平時根本看不出他會武功，難道他比王統領的武功還高，那可是一種什麼樣的境界，王中正的武功，在大內算不得一流，但江湖上的名聲卻比誰都響亮。不怕他的劫匪，武功自是不會平庸，而能在幾招之內戰勝這樣的對手之人，一定是隱藏於世之高人。於是，他心裏對鄢五多了份警惕，也多了份擔憂，當然，更多的，還是欣喜。有了這樣一個人在欽差大臣身邊，自己隻怕是要少費很多力氣了。欽差大人的安全，一定會更為周全。原想有自己的徒弟鄢子雲保護他父親，現在看來，子雲畢竟是公子哥兒，根本不屑於動手，也根本輪不到他動手。至於誰要欽差大人性命，不言而知，朱七腦海裏出現了幾個人的影子，但具體是誰率先發難，卻是要費一番周折，才能獲得其真實材料。現在，朱七心裏隻有一個念頭，不管是誰要殺欽差大臣，隻要皇帝不準殺，那他朱七就得好好保其周全，倘若出了差錯，首先掉腦袋的，便是他朱七。這是不容置疑的事實。皇帝要他調查之事，隨著時間的流逝，以及欽差大人圓滿完成差事，便衝淡了，不了了之。
朱七雖說是鄢子雲師傅，平時卻也不敢將聖上的話轉告鄢懋卿，也不敢把朝廷幾位大臣的話轉告於他。他心裏其實非常清楚，鄢懋卿此次領欽差命，並不是一件多麼好的差事。相反，是一件壞事，頂大的壞事，至少，是對他本人很不利的一件壞事。朱七整天在朝堂行走，知道的事情自然比鄢懋卿要多，甚至於比嚴嵩都要多，看問題當然也要比鄢懋卿全麵。他其實早就明白，聖上想借鄢懋卿之手，給嚴嵩以警告。朱七甚至已經知道，盜賊盜印便是聖上臨時授意，但盜印失敗，提醒了他，這樣做無濟於事，反而會害了更多人。當聽說還有人要鄢懋卿性命時，他反而慶幸盜賊沒有得手，不然，會掀起天大波浪，於他亦是不利。於是，改為要朱七舍命保護欽差性命周全，這才是他一個皇帝應該做之事。嘉靖帝以為，沒人會知道他的行為。不料朱七卻早已了然於胸，因為嘉靖交辦的那個大內衛士，雖不是朱七直接手下，暗地裏卻與朱七關係要好。他是不明白聖上為何一邊要朱七保護欽差大人安全，又一邊支使他去做這件不光彩之事，便找朱七討教。朱七隻能讓他按聖上密旨去做，其餘一概不需要明白，並吩咐他為此事絕對保密，絕對不要讓第二個人，知道他朱七也知道此事，不然，大家的腦袋都保不住。
朱七確實想不明白，聖上為何要如此做事，討厭嚴嵩，根本用不著借鄢懋卿人頭。其他大臣為了扳倒嚴嵩，要借鄢懋卿這顆人頭，倒也能理解，皇帝也玩起這種小把戲，確實匪夷所思。朱七心中，其實還想到了一個問題，莫非聖上是想考驗鄢懋卿的能力？不然，何解？倘若真是考驗，這樣的考驗，也未免真是太可怕了一些。但可怕歸可怕，皇帝想做之事，再可怕，領了聖旨之人，也得去做。
朱七猜想得不錯，嘉靖一開始就是想考驗鄢懋卿，隻不過是作的兩種打算。盜印成功，說明鄢懋卿能力不過爾爾，就算因此而殺之，亦不足惜。倘若沒有成功，便說明此人有過人之處，那麼今後，或許真的可以委以重任。朝中大臣，能在生死線上幾經周折者，為數不多，倘若有人真能躲過一切劫數，此人必定有過人之處。這便是在鄢懋卿向聖上告別時，嘉靖心頭的主意。隻是後來，他意識到此事之後果，感覺自己玩兒大發了。所以，才趕緊命朱七前往，拚死保護。
呂芳也曾告誡過朱七，主子用人，與別的皇帝不同。呂芳告訴朱七說，鄢懋卿此番領欽差大臣銜，總理全國鹽政，表麵上是嚴嵩舉薦，實則是嚴嵩猜透了主子心思，曲意奉迎而為。嘉靖帝一來是想看看，嚴嵩還有沒有利用價值，二來也是想借用嚴黨內部爭鬥導致崩潰，從而自行瓦解之。三來，也是因為鄢懋卿有永嘉功勞在身，確實可以重用。最重要一點，則是永嘉沙城鹽場，以後每年，可為內侍監提供近兩百萬兩白銀，主子手頭寬裕了不少，呂芳使用起錢來，也相對寬鬆了很多。因此，呂芳感激鄢懋卿，皇帝自己也在心中感激著這個人。隻是最近主子行為，總是讓人摸不著頭腦，很是難猜。呂芳因為心中感激著鄢懋卿，便要想方設法全方位保護好此人，因而，朱七肩上，其實肩負著雙重重擔。呂芳要朱七，密切留意鄢懋卿與嚴嵩的一舉一動，尤其是書信來往，一定要想方設法搞清內容，不能有半點閃失。要保護一個人，隻有摸清楚這個人一言一行，才能對症下藥。呂芳作為皇帝身邊老人兒，不但要摸清主子脾氣，還要掌握大臣們各種情況。正值多事之秋，不能讓一切能辦事的大臣，都卷入黨爭的旋渦裏去。