呂芳回道：“是，主子，奴婢回頭就辦。”事後，呂芳並未讓陳洪找人替換，而是直接給朱七去信，就在隨行隊伍裏找個朱七信得過的人替換。呂芳相信朱七為人，他覺得隻有這樣，才能避免欽差大人這趟差事，再度陷入循環怪圈。按照聖上旨詣，呂芳還讓陳洪派出傳旨之人，又給朱七帶去了兩道聖旨。
徐階聽了，本想阻攔，卻也來不及，隻好在心裏罵張揚蠢才，同時也有些痛惜。通過陳洪，張揚給他徐階辦過不少事，而且件件都辦得很好，誰知一件事沒辦好，就要了他的狗命，也砍斷了徐階一條眼線。至少，在此次欽差隊伍中，沒有了他的直接眼線，辦起事來，就要麻煩得多。這個情況，是他沒有想到的，嚴嵩是有逼著聖上殺人的意思，但聖上倘若真不想殺人，也可以當沒聽明白，睜隻眼，閉隻眼兒，便可過去。聖上殺了自己的眼線，不知用意何在，又不敢花心思妄自猜測，怕耽誤了聽下麵的內容。徐階有些悔恨，但也隻好打掉牙齒和血吞，顧不得懊悔，打起精神，集中精力應付。
“另外，將這些玩意兒統統都給朕燒囉，燒囉！”嘉靖指著他們手上的奏報，狠狠地說道，“留下來就是禍根，就算他朱七剿殺的是一些匪徒得啦。黃錦，別再記錄了。”
嚴嵩一聽，感覺不對，想向聖上說說自己的看法，還沒開口，高拱那個憨直人卻替他說了。高拱說道：“啟稟聖上，不存個檔怕是不妥吧？這根本就不是朱七之事，與欽差大臣有直接的關係嘛。”
“沒什麼不妥。朕說沒什麼不妥，那就是沒什麼不妥。黃錦，把今日談話的記錄都燒囉。朕不想讓鄢懋卿落下個民族英雄的美名。”嘉靖眼睛一瞪，別人再不敢說話。這話分量很重，皇帝不想的事，就誰都不敢做，即便做了，皇帝要讓你沒做，那就是沒做。民族英雄這個稱號，真的一旦落實到鄢懋卿頭上，那就是千古之事。這樣的美名，怎麼能讓一個處理鹽政的欽差大臣擔在肩上呢？在座之人，沒有人願意。聖上這麼做，便也是深思熟慮了的。他非常清楚，朱七說殺的是倭寇，便就是真正的倭寇。留下這些文件，曆史便就可以證明，欽差大臣鄢懋卿，曾經剿殺過倭寇。剿殺過倭寇，便就是英雄，便就是民族英雄。這是不容置疑的事。沒有了資料，便什麼也不是。嘉靖這麼做，也是考慮到自己的臉麵，也是考慮到倒嚴之事。他現在還在倒嚴與不倒之間徘徊，他喜歡鄢懋卿不假，但也不會什麼好事都往他頭上戴，該抻抻的時候，還得抻抻。這便是他的馭人之術，帝王馭人，大抵便是如此。他甚至有些得意，朕不想讓誰獲得什麼樣的聲名，便是誰也不能獲得。在座之人，除了嚴嵩與呂芳心裏有些忐忑之外，誰也沒覺得有什麼不妥，甚至感覺聖上有心抻著嚴嵩，偏袒他們。其實，嘉靖帝太過小心，即便是他不銷毀這些材料，到時候自然有人銷毀。有關鄢懋卿的真實資料，就是在嘉靖這種鼓勵性的行為帶動下，慢慢淹滅在大明曆史中的。
黃錦心裏也不悅，可這不是他能改變的事實，便趕快招呼小太監取來火盆，當著大家的麵，就在旁邊燒了記錄與那些奏報。陳洪本來還為主子下旨殺張揚而氣惱，現在卻見主子下令燒記錄與奏報，心下大喜，便要衝出帷帳幫助燒毀。黃錦瞪他一眼，才突然想起自己今日不值班，不應該出現在這裏，更不宜出麵，便坐在案前未動。
在場之人，雖然各懷心事，卻沒誰能猜測得出嘉靖的真實意思，心裏都非常明白：燒掉這些奏報，就有可能給鄢懋卿栽汙上一個天大罪名――濫殺無辜。坐實這個罪名，鄢懋卿就跳進黃河也洗不清。這個問題，倒是嘉靖沒有想到的，作為帝王，他不會想到這種小人行徑。後來有小人利用此事說事，確實出乎他之預料。
嚴嵩暗覺不妥，但見嘉靖如此堅決，也不好再說什麼。其實，他知道，再說什麼都是無趣，隻能徒增聖上不快。
徐階暗自看了高拱一眼，臉上露出一絲不易察覺的微笑。高拱也回了一個意味深長的微笑。他們二人，雖說貌合神離，但場麵上，很多觀點還是一致的。
呂芳隻是在心中叫了一聲苦，暗道：“景修完了。”近來不知怎麼回事，主子心思總是不太摸得透了。主子明明喜歡鄢懋卿，現在卻又武斷地做出於其不利之事。即便高拱剛才所言，主子也無責怪之態，更無嗬斥之言。這不就放縱了他們的行為了麼？
嘉靖近來做事，的確有些反常，好像頭腦不大夠用了似的。誰也沒看出來，這是他修仙問道的結果。他最近吃的長生不老藥丸，劑量已經增加了一倍有多。一幫道士仙人，找些草藥、藥石熬製成藥丸，天天服食。皇帝成了他們的試驗品，卻渾然不知。
嘉靖可不這麼想問題，他嘴上說不想讓鄢懋卿落下一個民族英雄之美名，實際上就是想坐實這件事。燒毀這些資料，是因為這些資料裏有不同聲音，留下它，才是會讓後人質疑的證據。有時候，君子思考問題雖然全麵，卻沒有小人想得那麼深遠與細致。
“真正不妥的事，你們都沒看到。你們都是朕的內閣大臣，朕的股肱之臣，居然沒發現這裏麵的問題，真不知道是朕的可悲，還是我大明朝的可悲呀。”嘉靖一梗脖子，心裏很是不愉快。嘉靖繼續說道，“景修之言，朕還是十分相信的。這個人啊，比你們都要能幹。他居然從這幾十名倭寇刺殺欽差大臣一事上，看出倭寇覬覦我大明江山之野心。雖然是簡單的提示，卻也想得比在座的都長遠啊，甚至讓朕都有醍醐灌頂之感。”
四個人一聽聖上如是說，立即跪下，齊聲說道：“請聖上（主子）恕罪，（老）臣（奴婢）該死。”
“起來吧，你們不該死，是朕該死。”嘉靖咬著牙說。
嘉靖這樣一說，更沒人敢起身，隻是一個勁兒磕頭。隻有嚴嵩，戰戰驚驚，很久也磕不完整一個頭。
“嚴嵩，朕不是說過嗎，你不用非得磕頭的。平身吧，大家都平身吧。”嘉靖居高臨下，蔑視了他們一眼。
“謝聖上。”嚴嵩首先起身，卻比誰都後坐穩，還是呂芳謝過主子後，去幫了他一把，才坐穩了。
“你們啦，朕要該怎麼說你們才好呢？就知道窩裏鬥，人家都打到朕宮門口了，你們卻還想殺朕的股肱之臣。鬧騰鬧騰也就得啦，不要真鬧出人命來。大家都給朕記住了，鄢懋卿不能死，他也死不了，沒人能殺得了他，趕快收手吧，都別瞎折騰。還是說說這幫倭寇吧，在浙江福建鬧一鬧也就罷了，現在卻跑到我順天府來殺人，還是殺朕的欽差大臣。你們就不想想，這是為什麼嗎？按說，他們應該去殺戚繼光啊，殺胡宗憲啊，就算殺一個杭州知府馬寧遠，也比殺鄢懋卿頂用嘛，為什麼會跑那麼遠的路，來殺一個與他們一點關係都沒有的鄢懋卿？想想吧，你們都好好想想吧。”嘉靖越說越激動，他停下來，想聽聽內閣大臣們是怎麼看的。但是，久久都沒人回答他的問題。從這幾日的密報中可以看出，不隻一幫人想殺他的欽差大臣，找劫匪，下毒藥，手段真是無所不用其極。可嘉靖也明白，這倭寇卻不是這些人所能控製的。