3·6·15：玉熙宮裏嘉靖怒發衝冠
“你們都到了。今日有個大事得說說。你們手上都應該收到一份奏報，朕這裏有三份。有一份卻是不同的內容，兩份條理清晰，事實清楚，合情合理；一份疑點重重，顛三倒四。既然出現了兩個不同說法，那你們就說說吧，這是怎麼回事？”嘉靖將三份奏報卷成筒狀，扔出帷幔，落到嚴嵩腳下，意思是讓大家看看。
嘉靖收到這三份奏報，一份是鄢懋卿呈遞的，一份是朱七呈遞的，還在一份是陳洪呈遞的。鄢懋卿與朱七的奏折，是直接呈遞給聖上的，陳洪轉遞這份，便是張揚呈給他的。陳洪收到張揚奏報，非常興奮，他感覺好像有什麼好事，就要降臨到自己頭上來了，立馬就去到嘉靖身邊候著，等到他的主子起床收拾停當，便第一時間呈遞上去。
嚴嵩艱難地彎腰，撿起地上奏報，飛快地閱罷，遞給徐階，麵無表情地說道：“老臣這裏也有一份，同這兩份是一樣的內容。”他不多說，但已經說明問題。在這個事情上，他還是少開口為妙，這是嚴嵩的原則。不開口則已，一旦開口，便是有分量的。
徐階也飛快地閱罷，遞給高拱，卻遲遲不開口。
嘉靖傲慢地問道：“子升，你就沒什麼要說的嗎？”
徐階起身，聖上點到名了，不說可不行。他拱手道：“聖上，臣收到這份與另一份相同，看來是一個人寫的。既然已經有三份內容相同，是不同人寫的，那就說明兩份內容相同這個人寫的不準確。”
高拱閱罷，拱手說道：“聖上，臣在來的路上也收到一份，雖然同這兩份內容一樣，但臣有不同看法。”在皇帝麵前，高拱還得保持他憨直本性。可別人都認為，這是他在聖上麵前膽怯，甚至嘉靖有時候也是這麼認為。
嘉靖擺擺手，不讓高拱說話，卻對呂芳說道：“呂芳，你就沒收到？”
呂芳掏出劉福呈送的奏報，說道：“主子，奴婢這份，與這兩份是一個內容，隻不過更為詳盡一些。”
“肅卿，說說你的不同看法。”嘉靖這才點名要高拱說話，他是想知道徐階的意思，知道了徐階的意思，也就知道了裕王的意思，但他不知道，王爺現在還根本不知道這件事。既然徐階不想說，他便不再直接追問徐階，因為，就是問了，也問不出個名堂。嘉靖這些年已經得出一個經驗，凡是想知道徐階什麼事，隻要一問高拱，保準能知道得個八九不離十。
高拱起身，向嘉靖拱拱手，說道：“是，聖上。依臣看來，既然是兩個不同的說法，那就得查一查，看看這些人是不是真正的倭寇。是，倒也罷了，若要不是，那就要治鄢懋卿濫殺無辜之罪。召他回朝，罷他官職，交大理寺問罪，倘若其罪當誅，便要當機立斷。”高拱此言，有嚴重的邏輯問題：鄢懋卿作為皇上欽點的欽差大臣，手上又有皇上賜予的尚方寶劍，即便真是殺錯了人，也不至於馬上召回問罪。此其一。其二，既是欽差大臣，手執尚方寶劍代表的就是皇帝本人。問欽差大臣之罪，便是打嘉靖的臉。問題其實非常簡單，高拱居然就真敢開口說出來。即便他再憨厚直接，也不可能犯這種明顯的錯誤，但他偏偏就犯了，且經常犯。這就不得不讓人產生錯覺，時間一長，嘉靖便知道了高拱風格——這不是他的真心話，這是他替徐階說的真心話。
“肅卿啊，你倒是真不怕得罪人。朕就喜歡你這點兒憨直勁兒。”嘉靖的語氣已經有了不悅成分，可他沒與高拱計較，卻麵向嚴嵩問道，“嚴嵩，你說呢？”嘉靖明白，這個高拱，向來說話不經大腦，說了也白說。但高拱的話語，給在場的人透露出一個重要訊息，這話是代表徐階的立場，而徐階說出的話語，往往才無關緊要。
高拱似乎也明白了聖上的想法，每次說什麼話，總是與心裏想的不一樣，有時候甚至是相反的。可在嘉靖看來，這不是高拱說反話，這是高拱理解徐階的意思。這就讓人感覺好笑，君臣間，好像產生了一種怪圈，誰都不相信誰的話，誰都在猜疑對方，隻是，大家都心照不宣罷了。按說，皇上做到這個份上，未免也太沒意思，可嘉靖不這麼想問題，他反而感覺這才有趣。有意無意之間，好像就間接鼓勵了內閣大臣之間的勾心鬥角，爾虞我詐。而做大臣的，好像也將猜度聖意，同事之間互相攻擊當成樂趣，倘若哪日不猜度一陣子，相互之間不說幾句攻擊的話，便感覺日子不好過了。隻有猜度準了聖上意圖，心裏才非常舒服。也隻有讓對方不舒服了，自己才開心。
嚴嵩身子欠了一欠，咳嗽一聲，說道：“聖上，依老臣看來，這事很簡單。五個不同的人，能寫出內容大致相同的奏報，說明他們才是真正的在場人。另外那個人嘛，雖說寫了兩份奏報，可能當時並不在場呢。”嚴嵩所看到的其它三份奏報裏，都說司禮監張總管親自驗過屍體，確定了是倭寇的，而張揚這個奴才，卻在自己的奏報裏模糊事實，混淆是非，蒙蔽聖聰，此人該殺。但他並不點明，隻是和稀泥，隻說張揚可能不在現場，以此譏諷徐階、陳洪一幹人等。這個時候，他不想與陳洪明目張膽地過不去，更不想與徐階麵對麵的幹，倘若是這樣，對於在外麵的景修非常不利。自己已經是耄耋之年，隨時都會退出這個曆史舞台，還是給兒子東樓積一點點德，給景修他們這些忠誠之士留條後路吧。君子可得罪，在小人麵前可不能失言。這是千古之理。明裏暗裏，當麵背麵，徐階高拱陳洪之流，都沒少給他設絆子，也沒少彈賅他，更沒少與他對著幹。麵對一群被權力衝昏頭腦的人，自己不得不更加小心謹慎。他不隻一次地想過，倘若皇帝可以像首輔那樣“有德者居之”，可以輪流坐莊，說不定這些人就不盯著首輔寶座，而是在金鑾殿上角觸去了。嚴嵩為自己有這個念頭而好笑，便扯動了一下嘴角，輕蔑地看了一眼旁邊的人。他知道，此時陳洪雖然沒在眼前，一定就在旁邊帷帳後麵偷聽。作為稟筆太監，遇到此等大事，即便沒輪到他值班，也會換上。
嚴嵩估計不錯，本來今日不是陳洪值班，但他臨時將值班太監支開，頂替了那個位置，為的就是要親筆記下此等大事。嘉靖有事召見內閣，一般都是由三個太監執筆記錄，今日值班，本是黃錦領班，他不便支開黃錦，便支開了另外一人。
嚴嵩不怕呂芳，雖說呂芳才是聖上麵前真正的紅人，即便是他們倆大吵一架，他也不怕。但他怕陳洪，這個人野心太大，心眼太小，頭腦愚蠢，凡事總是以自己利益出發。這個事表麵上沒他什麼事，可鄢懋卿身邊，就有他的釘子，而這個張總管，便是陳洪和徐階的人。嚴嵩心裏暗暗發笑的原因，便是這些人之所以總是輸給他，其實在選人用人上，就已經輸給他了。像這般愚蠢之人，都被他們物色去執行如此重大之差事，想不輸都難。
“呂芳，聽出來了嗎？讓陳洪找個人去把他替換回來，給朕斬囉。”嘉靖並不給嚴嵩這個機會，下令斬張揚，擺明了就是你嚴嵩逼迫的，隻是，轉了一個彎而已。朕這皇帝也不是白當的，你不明說，朕就按你的意思明做，殺個太監，不傷徐階大體，也不傷陳洪大體，但這個小過，要讓你嚴嵩來背，不要什麼事都往皇帝一個人頭上栽。