可杭伯均根本不知道，他內心裏保持的這個天大秘密，其實，欽差大人鄢懋卿早已打聽清楚，甚至於杭伯均和周一葦他們，每年收受嚴徐二家黨羽多少銀兩都一清二楚。最讓他們想不到的是，鄢懋卿在浙江永嘉沙城鹽場裏待那三年，真不是白給的。沙城鹽場，就是他一手主持開掘出來的。能開掘鹽場，而且一幹就是三年，倘若說對大明鹽法不熟悉，那是不對的。倘若說對大明鹽場的概況不了解，那是不可能的。隻是，他們不了解這些情況，都以為鄢懋卿在沙城鹽場，隻不過是走走過場罷了，誰還真正去幹，真正去了解這些東西。很顯然，他們以前都把鄢懋卿當草包了。鄢懋卿之所以要再三詢問他們關於鹽法鹽場之事，是怕自己這幾年不在京城裏混，沒管過這一攤子事，或有些許變動，或有什麼不能言說之規矩。僅此而已。就周一葦與杭伯均他們收受的賄賂，簡直不如人家打發乞丐的多。但收受賄賂者，遇到清官時，心裏總是沒底的，數量再少得可憐，畢竟還是收過。
鄢懋卿不想讓杭伯均說出想說的話，他搶過話頭說道：“倭寇之所以這麼做，無非是為他們那個彈丸小國搜羅資源，儲備物資，以圖後謀。倭寇本性，宵小鼠輩。蕞爾小國，資源匱泛。為子孫長遠計，人人自危。於是乎，掠我邊民財富，竊我大明資源，覬覦大明土地，夢想有朝一日，將我大明錦繡山河統統據為己有。這等鼠輩行徑，自唐至宋，直到我大明開國至今，從未間斷。現在，又瘋狂阻止本欽差巡鹽，說明他們涉及鹽事之深，怕是我們無法想像的。也許，還真有涉及金礦銀礦銅礦鐵礦之類的礦場。”
鄢懋卿感覺到了什麼，所以才故意轉移杭伯均話題，也不再點穿。他暗自讚賞自己剛才的分析，覺得很準確，很有道理。於是又說道：“照這麼一分析，說不定倭寇在我大明國土上，不僅僅掠奪海鹽一樁要緊事。可能其它礦產資源也真有染指，說不定還很深遠。現在看來，海坪鹽場，可能僅僅是倭寇侵我大明，掠奪資源的一個蓋子。不然，他們不會花費這麼大的代價來守護它。揭開這個蓋子，說不定會有更多更大的發現。地上地下資源，皆我大明財富，本欽差不知道也就罷了，現在知道了，就不能讓倭寇再掠奪去。劍指海坪鹽場，揭開倭寇侵略麵紗，這就是本欽差此行的第一要務。”
“鄢大人有這個決心是好，不過，會不會耽誤大人辦理正經的鹽務？”一直沒說話的牛百精，不無擔心地提醒鄢懋卿，他繼續好心地提醒道，“大人可是在聖上那裏領了聖旨的，治倭寇是胡部堂戚將軍他們的事，好像與此番皇差不大沾邊，似有本末倒置之嫌。大人是否需要再三思慮，方作定奪？”
六品鹽務判官牛百精，一直在底層工作，最近才提升到京城鹽課司做判官，對朝堂上的事知之甚少。他擔心欽差大人一個外行，不懂鹽事，貿然揭開一鍋沸騰的開水，會燙傷大人，當然也會燙傷一幹人等。他在浙江出任過鹽務庫副使、庫大使、吏目、副提舉，一路幹上來，本來眼看就要提升為六品同提舉，結果喜從天降，戶部鹽課司需要一名有基層經驗的六品判官，讓他選擇。同是六品，在浙江任同提舉與京城任判官之間，他選擇了進京。按說，判官與同提舉，都是鹽務課員，都是任人指使與宰割的差事，但地方鹽官，利益多多，風浪較小；而京城鹽官，風浪頗大，處處掣肘，謹小慎微，一點也不自由，且還不敢明目張膽地撈取油水。一個地方上從不入流的庫副使幹上來的鹽官，他就認定了在京城任職，哪怕是平級調動，也算升官。而且，在京城，與上司接觸多，升遷機會應該更大。他不屑撈取油水，心心念念的是想往上升個一官半職，好光宗耀祖。所以，牛百精沒有放過這次機會，一頭紮向了爾虞我詐、勾心鬥角、你死我活的官場深淵。現在正在旋渦邊緣徘徊，隨時都有掉入深淵的可能。他升任鹽務判官不到半年，就被鹽課提舉司派遣，同欽差大人一起巡鹽，等於又回到了他熟悉的故鄉。
牛百精的確是一個好鹽官，他不貪不占，不攀不比，更不溜須拍馬，算是一個業務精通的好課員，四十多歲了才做到六品判官，確實不易。在浙江時，他就知道有個海坪鹽場，他甚至於還喬裝打扮成采鹽工，混進去實地考察過。可是，什麼有用的消息也沒考察到，他在鹽場幹了三天，根本沒有接觸到倉庫與其它機密所在，僅僅作為學徒，幫助老鹽工曬曬鹽了事。第三天傍晚，工頭見他形跡可疑，便盤問他的來曆，聰明的牛百精勉強應付過去後，第二天再不敢出現在鹽場，當晚便溜之大吉。由此，他斷定，海坪鹽場的水，比東海還深。他以前一直認為，這個海坪鹽場，應該是徐階徐閣老的私產，否則，怎麼會沒人敢過問。他再沒向外人提及過海坪鹽場之事，就算有人提及，他也諱莫如深，從不完全說出實情，更不發表自己的見解。現在，聽欽差大人說劍指海坪鹽場，就是怕大人不知深淺，一頭紮進去了出不來，耽誤大事，便好心提醒鄢懋卿，要他再三思慮，孰輕孰重，掂量行事。
其實，鄢懋卿在給嘉靖帝上折子之前，找牛百精了解過兩浙鹽務之事，好不容易才從他口中套出海坪鹽場，以及鹽稅難收的關鍵點。牛百精沒想到，從聖上下旨讓他巡鹽，短短時日，也就隻找他了解過兩浙一些鹽事，鄢大人便敢向聖上上折子加收鹽稅。這讓他對鄢懋卿刮目相看，有所期待，也膽戰心驚，為欽差大臣暗中捏了一把汗。這幾日一路走來，眼見鄢大人向周、杭二位上司了解了不少鹽務知識，也眼見鄢大人處理了幾次重大事務，對鄢懋卿的為人有所了解，便更擔心起欽差大人的前途與命運來。尤其是分別對待盜賊與匪首，以及倭寇的手段上看，他斷定，鄢大人是一個有主見，有能力，有魄力的京官。他聽說過鄢懋卿與嚴嵩父子，以及羅龍文趙文華他們的關係，也曾為鄢懋卿的人格所不齒。也聽說過永嘉百姓贈送萬民傘的故事，可這個年頭，百姓的萬民傘， 是很容易騙取到手的，焉知不是他自己出錢，讓百姓做一個過場，獲取一些政治資本？但那時都隻是道聽途說，沒有真正接觸過本人。這幾天相處下來，他覺得並不像人們所說的那樣，也不是他心中想像的那樣。他知道，鄢懋卿已經明白了大明鹽稅難收的症結所在，但他還是向皇帝提出加收稅銀，說明他有一套自己的辦法，也說明他敢向嚴嵩老倌與徐階老倌下手，既然敢向嚴徐二位老倌下手，那就沒有誰再不敢下手的了。整飭鹽務本就不易，現在還要摻揉進倭寇事，豈不是丟了西瓜撿芝麻，吃力不討好？
鄢懋卿是似看出他的擔心，以及他的好意，便安慰道：“牛大人不必擔心，本欽差自有理論。隻要大家密切配合，專心做事，本欽差擔保大家回京後，均能官升一級。”