5·3·22：乘風破浪景修胸有成竹
朱七和王中正都被鄢懋卿請進了客廳，鹽官周一葦三人，自然是要一起進去的，加上另外幾位官員，小客廳裏擠得滿滿的。夫人與婢女在十二女子房間裏，與孩子們聊天。子雲與鄢五，便在客廳外麵站崗放哨。
戰船升起風帆，趁著夜色，乘風破浪，向東海前進。戰船速度很快，真是順風順水。
白幹果帶領太監與衛隊兵士，清洗甲板，他們已經為倭寇遺體舉行了隆重的海葬。隻是，白幹果認為，不能用一般的海葬。他將十具屍體捆綁在一起，眾人合力投進大海，這樣，這些屍體就能直接沉入海底，不容易漂浮起來。他還把那些長劍短刀捆綁在一起，也扔了出去。白幹果這樣做，目的倒不純粹是銷屍滅跡，而是怕節外生枝，帶來不必要的麻煩。白幹果做事，從來就是身體力行，決不假手於人，因為，他不親自動手，或親眼看到，便不放心。這就是他與張揚最大的區別，他們之間的區別還在於，別看白幹果比張揚年齡小，但他做事，一向老成持重，並且實事求是，從不撒謊，也不做自己沒把握之事。
作為太監，不是在皇宮或者皇帝身邊混，就是在官員身邊混，哪怕就是在太監中間混，做事也必須幹淨利落。這次他能脫穎而出，“臨危受命”，接掌司禮監欽差事務總管一職，就是因為他平時辦事穩重，而且，從不向交辦差事的上司隱瞞情況，哪怕是對他不利的情況，也會照實彙報，他寧肯接受懲罰，也不說假話。比起張揚來，就顯得非常地道。他知道，這個差事，是臨時性的，有欽差出巡，才會有這個差事，沒有，便沒這個差事。以前，他經常跟著張總管外出，執行欽差事務的差事，學到了很多知識，也增長了很多見識。白幹果其實是一個非常正直、非常善良的太監，也非常能幹，什麼東西一見就知，一學就會。他的年齡還不大，也就二十一二歲，是宮廷後輩太監中的佼佼者，假以時日，可堪大用。嘉靖皇宮，光太監宮女就豢養了十萬人之多，要在這麼龐大的一個群體裏出人頭地，可不是一件容易之事。他不交外官，也不參與黨爭，更不卷入任何人的是非恩怨中去。即使是在太監中間，他也不拉幫結派，更不隨便站隊。正因為是這樣，才得以左右逢緣，上下人等都甚是喜歡。當然，也可以說，他還沒有資格做這些事，倘若有朝一日有這樣的條件了，他都不做這些事，那才是真正的好人。宮廷之大，堪比一隻大染缸，什麼人進去了，不被染色，那是比登天還難的事。現在看來，這個白幹果，也許可以做到。
鄢懋卿來回掐著手指，再次召集大家一起，主要是討論倭寇襲擊之事。
朱七說道：“這倭寇是杠上欽差大人了。為什麼這麼多人，拚了老命都要阻止大人前往？難道僅僅是為了一點鹽巴？依在下看來，不像。肯定還有更大的利益、更大的厲害關係在裏麵，否則，不會下那麼大的血本。”
鄢總管站在門口，伸進腦袋說道：“剛開始，我還以為是有人收買他們，現在看來，完全不是那麼回事。”
周一葦也說道：“海坪鹽場的事可不小，也許是他們不想讓欽差大人去查，怕查出這些年沒交鹽稅的問題來，亦未可知。倭寇犯我邊境，擾我邊民，掠奪我大明資源，著實可恨。”
王中正憤憤地道：“依在下看來，事情沒有這麼簡單，他們一定還有不可告人的秘密。就從這兩次派出的人員來看，他們是下了血本的，六十名劍客，不是一般的鹽場能養得起的。說不定你們說的那個海坪鹽場裏，還豢養著更多這樣的劍客，武功也可能比這些更高。”
鄢總管說：“武功更高的劍客，倒怕是沒有太多了。這兩次下來，折損了他們六十名劍客，這些都是一流高手，帶隊的二人，應該是絕頂高手。他們使用一刀一劍，一長一短，不好應付，以後大家再遭遇了，可得小心為上。”
王中正激動地說道：“鄢總管的武功真是了得呀，一招便取兩條人命。”
“哪有的事，隻是取巧而已。倘若不是衛隊兵士纏住他們，先將他們累壞了，哪有這麼輕容易就得手啊。”鄢五老老實實地說，他望向朱七，“朱大人亦很是了得呀，您不亦是一招連取二人性命麼。倒是你們的打狗陣法，威力的確不小。”
朱七笑道：“鄢總管可不要謙虛，隻是，你隱藏得也太深了些吧，在下亦沒看出來，兄弟慚愧，佩服得緊啊。”
鄢子雲忍不住了，也伸進腦袋來說道：“這些倭宼，是日本國目前武功最好的劍派之一，二刀流劍派的門生。上次還不敢肯定，現在可以肯定了，錯不了。我在歐洲留學時聽說過，但不具體。這二刀流劍派，在我大明武林來說，就是邪魔歪道，因為是雙手持刀，往往趁對手不注意時，另一把刀便偷襲對方，所以，不被他們本國武林人士看好。但他們的國主非常重視，經常派他們到別的國家去，幹一些非法勾當。我想，他們這次不惜一切代價，硬是要阻止我大明欽差前行，一定不是因為一個鹽場。應該還有不可告人的秘密。”
鄢懋卿笑道：“本官也覺得沒有那麼簡單，可能裏麵還隱藏著我們不知道的事。看來，這趟差事，確實凶多吉少啊！這樣也好，這樣才有意思嘛。”
“大人不必擔心，凶險已經過去。我敢斷定，倭寇再不會派人到船上來了，隻是，上岸後怕還會有一番較量。”朱七冷靜地分析道。
“依在下看來，想要阻止我們前進的人，不僅僅隻是倭寇，隻怕還有至少兩家以上的人，不願意我們安全抵達臨城。其中曲折淵源，欽差大人是否知曉？”杭伯均這時說道。這些天他冷眼旁觀，發現不少問題，但又不便明說。
在座之人，雖說都是奔著一個方向去的，都是奔著一個事去的，但心，卻不一定在一個方向，不一定在一個事上。以前，他在心裏是看不上鄢懋卿的，覺得他依附嚴嵩上位，沒有自己的主見，更沒有自己的政見，雖有永嘉百姓的萬民傘墊底，感覺也多半是嘩眾取寵而已。這次同路幾日，他從根本上改變了這種看法，他開始慢慢敬佩眼前這位大人了。他覺得，鄢懋卿沒有像人們傳說的那樣不堪，且是一個有能力之人，也是一個正直之人，更是一個良善廉潔之人，甚至於還有很濃烈的書生氣息。那柄萬民傘，隻怕是千真萬確贏得了百姓之心，才能獲得。
皇帝一道聖旨，命運便將他們拉扯在一起，共同經曆過幾天生與死的洗禮，才看清一個人的本質。作為鹽官，杭伯均其實做得不稱職，他自己都知道，很多事都不能做，也不敢做，這是他最苦惱之事。能在鹽課司做上四品同知，確也有過人之處，確也經曆過一番拚搏與奮鬥，確也吃過一些常人未能吃過之苦，也有過一些常人不能理解之無奈。由自己的經曆，他也想到鄢懋卿，進士出身，得嚴嵩擢撥，現在又欽差鹽務，表麵上看，的確沒有吃過什麼苦。倘若是一個正直之人，想要幹點事又走投無路，而不得不依附一方勢力時，那種痛苦，卻不是一般人能理解得了的。放眼朝堂上下，哪一個不是置身於黨派的旋渦之中，哪一人不是在依附別人，從而相互依附？真正不依附於人的人，幾乎絕無僅有，除非遠離京城的外放官員。即便是外放官員，也多半都與朝中官員有著千絲萬縷的關係，除非這人沒有利用價值，或者此人不求上進。
關於鹽務方便的知識與常識，這些天一路走來，欽差大人總是不恥下問，對於一個沒有多少鹽務知識與常識的人來說，幾天時間下來，便能說出自己的見解，怎麼說也不像是一個不學無術之人。現在，他最擔心的，是欽差大人此番巡鹽，怎麼才能完成聖上交待的任務，怎麼樣才能達到他自己給自己定下的目標。這可不是一件小事，要是完不成任務，皇帝是要治他欺君罔上之罪的，是要掉腦袋的。杭伯均不知道，自己應不應該告訴欽差大人，這些年鹽稅難收的症結，不在於鹽場，而在於鹽商，不在於民而在於官，不是小官，而是大官，關鍵點就在嚴嵩與徐階。倘若告訴他，欽差是嚴閣老的門生，怕得不償失。倘若不告訴他，欽差辦不好差事，隨從人員也沒好日子過。自己倒也無所謂，最好最壞，也隻不過升官或撤職。幹好了，升官倒也罷了，一升百好。出事了，就得撤職或者查辦。到那時，一家老小的生活怎麼辦？平時雖然有些積累，也收受過嚴嵩與徐階一些小惠小利，但那簡直就是杯水車薪。要是自己真的倒了，現在的家底，根本不頂大用。因為平時收受過嚴、徐的好處，所以才在催繳鹽稅方便，下不了狠手。他所謂的關鍵點，便是嚴嵩和徐階把持著大明鹽場，控製著鹽稅，鹽課提舉司根本無法與之抗衡，隻能睜一隻眼閉一隻眼。杭伯均看在眼裏，其實周一葦周大人，這些年在鹽課衙門裏無建樹，亦是這個道理，說白了，真是怪不得人家。