7·4·33：喜報傳來君臣各懷鬼胎
鄢懋卿收到符道成發來的喜報，說運河修繕工程已經接近尾聲，預計可於冬月二十完工，等待欽差船隊行至該河段，便可暢通無阻，呈請欽差大人屆時驗收。此次運河修繕，工程量比預計要大一倍多，施工人員與民工日夜奮戰，工程進度非常之快，工程質量非常之好。安全工作做得亦非常之好，整個工地無一人傷亡。民工們有吃有喝，工期完成便能拿到現錢，人人爭先恐後，幹勁十足。其中，湧現出許多有功人員，民工張鐵栓首當其衝，無論如何要對其嘉獎。符道成還在喜報後麵附了一份應當嘉獎之人員名單，第一個便是張鐵栓。
張鐵栓其人其事，鄢懋卿在符道成以往的上報裏得知過，就是那個石匠，是他建議用煤灰與糯米漿調和，用於鑲嵌堤壩石縫，用三二個相連接的竹圈，埋於堤壩土方裏做筋骨，再在土方裏間隔三五尺撒上一層石灰，才使得大壩工程質量異於往常。這個發明，可防止蛇鼠蟲患，不產生蟻穴，讓堤壩時間越久越堅固，經曆百年衝刷而不毀。這的確是一個修築堤壩的好辦法。糯米漿調和煤灰，勾出的石縫堅固而又不滲漏水滴，石頭後麵的土層自然幹燥舒爽。竹圈壓入土層，牢固了土層結構，不易產生裂縫，自然便不易垮塌。而石灰撒入土層裏，便很好地防止了螞蟻與蛇鼠打洞，穿透土層，使其滲水垮塌。這樣的堤壩，理論上的確可以牢固無比，據說四川都江堰某些壩段便是采用這種方法修築建成，訖今已經近千年未出現滲漏，異常牢固。
這個張石匠，倒亦的確是應該嘉獎。
能幹成一件大事，少不了會有很多人貢獻出智慧與力量。運河水道，長年淤塞，水患嚴重，總是不能有效治理。河道疏通，堤壩加固，隻要欽差船隊都能通過，便不影響其它船隻通行。這是百年大計，利國利民。符道成這回算是為朝廷做了一件天大好事，一幹人等，理當得到朝廷嘉獎，符道成亦理所應當得到聖上重用。即便年齡太大，不能重用，亦給人相應待遇，頤養天年。
經過大半年時間艱苦努力，鄢懋卿終於可以向聖上交出一份滿意答卷，自是滿心歡喜。他將追繳稅銀的具體數目、詳細事宜與回程時間，以及督促符道成負責修繕的運河梳理工程即將圓滿完工，等等事項，統統寫在奏報上，向聖上發出六百裏加急。
呂芳收到奏報，高興得跳起來，立馬向嘉靖帝呈遞上去。這個鄢懋卿，一出馬便是如此了得，放眼當今朝堂，還有誰能將事情辦得如此圓滿？
嘉靖見呂芳如此高興，便知道有好事到了。主仆二人天天廝磨，各自的臉色表情一看就能猜得出個七八九分。
呂芳如小孩子般頑皮地說道：“主子大喜，這回總算有錢花啦。快看看，主子識人之眼光果真獨到，這鄢懋卿的確不簡單啊！”呂芳高興的，不是有了這麼大一筆錢，而是發現了一個人才，證明他一開始的想法非常正確。