不管出於什麼道理，鄢懋卿此番巡鹽，功勞確是不可小覷，更不可掩蓋。別人辦不成之事，人家辦成了，且一路秋毫無犯，一路斬妖除魔，件件事辦得光鮮漂亮。人人心中皆有一杆秤，孰是孰非，自不待言。隻是誰亦不明白，徐階心中所抱目的，究竟為何。
嚴嵩像
嚴嵩倒是鎮定，他始終保持著微笑，沒有表現出什麼別的意思。可以說，他這是在等著看徐階笑場，亦可以他亦莫名其妙。
嘉靖見眾人都不說話，亦不好明目張膽表示對徐階的支持或者反對。當然，亦不能自己真的昧著良心，不承認大內收到的是九百八十餘萬兩銀子。倘若自己不透露這個消息，那又將會如何呢？他其實已經聽出來了，這是徐階“聽說”，“據報”，都沒有嚴實依據。但徐階是內閣次輔，自己先前又有心倒嚴，倘若此番對徐階反映鄢懋卿之事不聞不問，亦不像話。於是便佯裝發火道：“好啊，朕的錢，他自己弄回了二百萬兩，還弄了一百萬兩送人，朕卻隻有五百多萬兩。汙了朕這麼多錢，還要朕感激他。你們看看，看看，這就是我大明的好臣子，朕的好欽差。剛才我還稱讚他來著，轉眼就出事了。”嘉靖裝出來的怒火，居然沒人看穿，他就是想看看，這些人到底要幹什麼。
嚴嵩這時咳嗽一聲，說道：“聖上息怒，老臣亦聽說了一些事。鄢懋卿此番總理鹽政，很多人都想要他性命，最後都被景修一一化解，好不容易撿回一條老命，怕是不敢有負皇恩。據說，景修拉回江西老家那船不是銀兩，是他在杭州刊刻的《易經正義》，五百套，三千冊，還有就是他此次出巡，帶到路上飲用的鄢公酒，有人出高價給他買，就順便賣了一些，好像賣了六萬餘兩銀子，他分成兩份，拉了一半回老家孝敬父母，還有一半拉回京城家用。至於說他送給老臣那一船銀子，我都轉贈給徐大人了，老臣隻不過是收了幾蔞子土產而已。碼頭上、路上這麼多人都看到的。老臣管家嚴富將全部東西抖將出來，一分為二，整個過程，光天化日，何止千百人所見。有人沒見銀兩，當場便失望至極，眾人多有吃驚表現。倘若徐大人不信，可以回家問問府上大管家徐虎，他應該知曉詳細實情。”嚴嵩不緊不慢地說完，還是微笑著看徐階。嚴嵩之所以微笑，一來是他要穩住自己，他亦想弄清楚，另外那三百萬兩白銀，到底上哪去了。二來亦是告訴大家，現在扳倒我嚴嵩，還不是最佳時期，最好再等等。
“徐階，是這麼回事嗎？你說說。”嘉靖問道，態度溫和了不少，並且還暗自發笑。
“啟奏聖上，臣一早出來到現在，還未回家，不知道具體情況。倘若真轉送到臣的府上，想必就一定不是銀兩，或者是家鄉人給臣帶來的土產呢。”徐階額頭上的汗水直冒出來，心裏虛了一大截，不知情況怎麼會發展到如此地步。他還猜想，難道自己被人陷害了？心裏整天想著害別人的人，總是第一個念頭就想到別人陷害自己。這回還真沒人想要陷害他，嚴嵩之所以這麼做，其實，已經有巴結他，希望他手下留情的成分在裏麵了。隻是，徐階一心防著別人，沒有看出來而已。再加上他家管家徐虎，平時為人，真如一隻猛虎，驕橫慣了，根本沒把這個消息即時告訴於他。甚至還洋洋得意地想著，要戲班好生休息，作好準備，晚上等待老爸回府，給他一個驚喜。