第九章：嚴嵩遇難
嚴嵩擁銀抱屈，徐階作客受寵。鄢公酒裏話當年，冤聲響成一片。
七八個人朝外，三二內閣殿前。抄了分宜千百家，銀子終是少見。
——《西江月·嚴嵩遇難》
9·1：題外話
明知大難臨頭，居然可以泰然處之，嚴嵩不愧為領國二十餘年的首輔宰相。嘉靖心有不忍，可事態發展到了這一步，亦不得不忍痛割愛。隻有英明的聖上，沒有英明的大臣。倘若不打倒嚴嵩，嘉靖就沒有替罪羊，倘若嚴嵩不做這個替罪羊，那麼，嘉靖就是一個一無是處的昏庸君主。倒嚴，嘉靖便留下了一個英明之美名；倒嚴，徐階便留下了一個忠臣、清官的美譽；倒嚴，鄢懋卿頭上便扣穩了一頂貪婪成性之貪官帽子，卻亦成全了他正人君子之美名。
還有誰能在大難來臨的時候，站在恩師一邊？除了鄢懋卿，便是萬采了。可是，有人卻非要將他們打入十八層地獄不可。隻有這樣，才能說明嚴嵩之“罪行”，亦隻有這樣，才能說明大明王朝之清明。因為，大明嘉靖一朝，有了鄢懋卿作為貪官，其餘人等，就可劃歸為清官之流。可是，誰是真正的貪官，誰又是真正的清官，後世兒孫，聰明千倍萬倍的後世子孫，其實一眼就能區分得出來。
任何朝代，清官何止一人爾，反之，貪官亦如是。可在明朝嘉靖年間，便唯有鄢懋卿與海瑞。放眼明朝，幾近三百年時光，便是隻有海、鄢二人，占據著正反寶座，各自“獨領風騷”。此乃不可思議，更不可想像。
據史料記載，徐階、高拱、張居正等等大臣，誰家的財富都不少，單是徐階，家中良田就有近五十萬畝。這是什麼概念？
9·2·42：嚴嵩哭窮抱著銀子喊冤（上）
嚴嵩夫人歐陽氏謝世，嵩是年已八十五歲高齡，心智形態皆有遲滯之感。
嚴嵩心情受到打擊，少有上朝執事，皆由世蕃彙報。一日，嚴嵩正在庫房裏顫抖著清點銀子，嚴世蕃將聖上又缺錢花的消息告訴其父，說聖上六神無主了。嚴嵩聽之，打了一個寒顫，知道自己的好日子已到頭，便指著白花花的銀子道：“嵩之銀子，終於超過聖上矣。”
這本是一句調侃之言，亦可以說是臨死時的哀鳴。皇帝現在國庫空虛，哪裏還拿得出幾十萬兩銀子，如是說，當然是嚴嵩的銀子多過聖上了。前番鄢懋卿收回來的白銀，填了那些窟窿後，數月下來，已經所剩無幾。聖上缺錢花，自然是要想辦法弄錢的。放眼望，來錢的道道似已絕跡，接下來，當然便是他嚴黨貢獻，而首當其衝者，便是嚴嵩也。
嚴嵩手提一壇鄢公酒，一邊嘬飲，一邊感歎道：“隻可惜，聖上，您隻怕是要失望了，惟中沒能力為您屯積太多銀子啊！”
嚴嵩心中憤憤不平，他想道：“整我嚴嵩能得到多少銀子，想要銀子就該去找徐階，他家可藏了不少財富。別的不說，但是那四五十萬畝良田，一畝折算一百五十兩銀子，那該是多少啊？那可是六七千萬兩白銀啦！哼哼，哼哼！”嚴嵩想到這個數字，不禁冷笑出聲。
這種話，嚴嵩亦隻能在心裏想想便是，根本不敢說出口。他知道隔牆有耳，這麼些年，不知有多少隻眼睛盯著他，府上發生之事，人家都知道。因此上，他根本就不把錢財放在心上。可是，誰又知道，他要的是什麼呢？他要的是成就感。
嚴嵩撫摸銀子與珠寶，默默掉下幾滴老淚，便抓住酒壇，無聲地退出府庫。吩咐管家，趕快鎖好庫房門，準備好賬目，等待聖上欽差前來點驗。眾人不解其意，個個麵麵相覷，心想，難道老爺子早就準備好，專等聖上來查封不成？就這點銀兩，可不像一個執掌朝政二十多年的首輔，更不像外麵傳言那樣，銀子堆積如山。作為一國之首輔，家中銀兩，不說富可敵國，怎麼說亦應該不隻這些才是。但下人們一直跟隨嚴嵩，知根知底，嚴府的確就這麼點銀子。他們亦隻有搖頭歎息的份。
嚴嵩在庫房裏說的那兩句話，被徐階安插的耳目聽到，並彙報給他，促使徐階加快了倒嚴日程。徐階如何能夠相信，堂堂首輔，執掌朝政二十餘年，怎能沒有幾多銀子？莫不是提前轉移了吧？徐階根本不相信，便詢問 來人道：“你在嚴府已有十載有餘，就真的沒發現他們轉移財產？”
來人立即跪地，叩頭如搗蒜，口中語無倫次地回複道：“小人雖在嚴府十有三載，平時皆不得嚴府管家嚴福喜歡，重大之事概不能參與。但小人自從效命大人後，便時時留意嚴府動靜，的確未曾發現他們轉移財產。小人不敢撒謊，小人還指望大人將來給小人一家老小活路，怎敢胡說？”