11·2·56：家奴偶失忠嚴嵩別京城（下）
發配罪官私自回京，這本來就是重罪，但還不到處以極刑之地步。最後，是接替鄢懋卿做了兩江兩淮巡鹽禦史的徐階之侄徐曠，出了個好主意，他道：“嚴世蕃當年在職時，就有傳言說他通倭寇，現在，他削官去職，對聖上懷恨在心，說他通倭，應該更有說服力了。”
就是這個徐曠，上任後就替徐階辦了一件大事，他把鄢懋卿已經提上去的餘鹽稅，從年征一百萬兩，降回到原來的六十萬兩，等於全麵推翻了欽差大臣傳達的聖上旨詣。打著為民請命的幌子，中傷鄢懋卿施行狂征暴斂之國政，欺壓弱民，肥嚴氏一黨。
嘉靖皇帝的確已經老邁昏聵，竟然聽不出一邊在罵他，一邊還要從他口袋裏掏銀子出來。當然，這些年來，嘉靖皇帝已經受夠了大臣們的陰陽氣，再不想理會分辨這些罷了。
問題的關鍵並不在於此，關鍵是這個徐曠，減免了朝廷應該征收的四十萬兩白銀，而鹽價並沒有變化，還是那麼多，百姓並沒有得到一文錢實惠。亦就是說，每年在朝廷與百姓之間，官與商便可堂而皇之貪墨四十萬兩白銀，而且無罪。也許是嘉靖帝身體每況愈下的關係，心態亦開始轉變，根本沒把這件事放在心上，還以為自己新任官員，在替他施行仁政，為百姓減輕負擔。現在的問題是，鄢懋卿頂著狂征暴斂之罪名，徐曠等人卻中飽私囊，侵吞國帑。
徐曠一句話，提醒了徐階，接下來的事，就是先捉住嚴世蕃，然後，他通倭的事就順理成章了。單獨處置嚴世蕃一人可不行，得有個人陪著，最後，在嚴黨裏挑來選去，覺得羅龍文更能讓人相信一些。徐階本來是要選鄢懋卿的，徐曠認為不妥，說鄢懋卿與嚴世蕃合夥通倭，沒有人會相信，反而還要壞事。因為，鄢懋卿曾經剿殺了數百名倭寇劍客，說他通倭，根本不能成立。徐階說亦不能便宜了他啊。徐曠說，慢慢來嘛。徐階說，是的，得慢慢來，山人自有妙計，老夫自有辦法。
嚴世蕃、羅龍文以通倭罪被斬首於西市，嚴嵩都沒來得及與兒子見上一麵。嚴嵩帶領老管家與鄢五，悄悄收了嚴世蕃與羅龍文屍體，安葬於北京郊外，便“隱居”於這個小院中，本想了此殘身。不料，事隔幾年後，還是沒能逃脫徐階之算計。
可憐嚴嵩，年已八十六歲高齡，還不得不被押解回鄉。以犯罪之身，直麵家鄉父老。他原想，就在京城那個小院裏，關起門來，了卻餘生了事。沒想到還是不行，最終還是要回到家鄉去，麵對父老鄉親們的白眼與唾棄，甚至還有可能遭遇辱罵與毒打。雖然能與家人團聚，卻亦隻能關著門過日子。因為，他記得“至今思項羽，不肯過江東”這句話。
同時，前不久，陳洪到分宜，以嚴黨餘孽為由，查抄了周圍數縣百姓的家。嚴嵩此番回去，恨之入骨的鄉親們，會如何對待他，不言而知。
鄢懋卿沒能親自送走恩師，因為徐階行動太快，保密性亦極高，等到鄢懋卿過幾日再去看望嚴嵩時，已經人去院空，隻是看到地上有一灘血跡。鄢懋卿以為這灘血跡是恩師的，以為恩師出事了，便跪下來，施以大禮，並痛哭失聲。
鄢懋卿的哭聲驚動了鄰居，才得知是嚴府的老管家，因為護著主人，不願離開京城，便遭遇押送官差毆打，侮辱，最後羞愧難當，碰石而亡。
嚴管家死前，還說自己對不起老爺，希望老爺不要責怪他。嚴嵩以為嚴富不能與他一同回故鄉，先碰死在京城了，才說對不起他的，心裏感動，便借給老管家跪拜的時候，亦想碰死在地，卻被押解之官差救起，被人押送回了分宜老家。鄰居本來早已得知，老管家跟了嚴嵩幾十年，又見老管家誓死護主，堪為一代忠仆，便悄悄將屍首殮了，葬於西山義塚，且偷偷樹了一塊石碑，上書“忠仆嚴富之墓”。
他們哪裏知道，是因為嚴富經受不起拷打而出賣過主人，多年來，心裏一直過不了那道坎，羞愧難當，才碰石而亡。鄰居不知道，嚴嵩自然亦不知道，鄢懋卿他們，就更不知道了。
鄢懋卿聽到鄰居如此一說，亦覺得嚴富是一個忠仆。鄢五想去祭拜一下這個嚴富，他們近年來交往頻繁，算是一個朋友，便將自己的想法告訴了老爺。鄢懋卿亦覺得這個嚴富值得尊重，便帶著鄢五、子雲、子龍，以及萬成三兄弟，去到西山祭奠。果真發現了那塊墓碑，隻是，墓碑上沒有抬頭，亦沒有落款，就那麼光溜溜的六個字。