14·3·71：停宿衡州城拜謁薛不凝（上）
還是早先的陣容，子雲打頭陣，鄢五爺殿後。目的是怕他們有人不死心，想跟蹤過來，看看這隊人要去哪。五爺自然不是怕他們，而是小心駛得萬年船。行走江湖，多留個心眼兒，總沒壞處。倘若讓他們跟蹤到蛛絲馬跡，難說日後沒有麻煩事。自己不能隨時保護大家，倘若一旦有些疏忽，便要釀成大禍。因而，他必須將首尾處理幹淨。
等到客棧住宿時，徐氏姐妹雙雙挺著大肚子，一齊向鄢五爺跪下，施以大禮。感謝老人家為她們徐家報仇雪恨。鄢五爺見兩個孩子行此大禮，趕緊讓她五嬸將徐智姐妹扶起來，說千萬別動了胎氣。
子雲萬成各人攙扶著自己妻子，亦跪下來。子龍子鳳亦跑過去，跪在旁邊。千成，百成見大家都跪了，亦不落後，亦去跪在萬成身側。他們一起向鄢五爺叩頭。感謝老人家救命大恩。
鄢懋卿微笑著說：“兄弟，孩子們都跪下了，你就讓他們將禮行完吧。你為她們徐家報了世仇，亦拯救了我們全家，這個禮受得起。徐文華太親家，亦是我景修非常敬重之人。想想，這亦是緣分，不是這兩段淵源，我們兩家怎會走在一起？”
雷氏亦幫腔說道：“五弟果真是神人再世，這些年你拯救了這麼多人，定然會長命百歲。”
五嬸走到徐氏姐妹中間，扶起她們，接過話說道：“他伯母真會說話，借您吉言。隻怕到時活成老妖怪了呢。”說罷，自己先輕笑起來。
子龍子鳳同時說道：“五叔的確是神仙轉世，一切妖魔鬼怪都被您老人家斬殺幹淨了。”兩個孩子從小到大，很多時候說話都幾乎一致。
百成卻說道：“就你們兩個想得天真。倘若世間的妖魔鬼怪，當真全被他老人家斬殺幹淨了，這天上還能下雪乎？”
“這與天上下不下雪有何幹係，百成哥哥？”子龍子鳳同時問道。
“怎會沒有幹係？你沒聽戲文裏唱麼，凡有冤情，都要下雪呢。”百成調皮地說道。
一聽此話，在場眾人盡皆笑出聲來。五爺點著百成額頭嗔怪道：“看你這孩子，枉自伯父教你讀了這麼多書，居然分不清楚四時八節。戲文裏唱的，那是六月下雪才有冤情。”
百成笑著說道：“我知道，就是逗你們開心一下嘛。”
見一大家子如此開心，鄢懋卿亦微笑著，手指則不由自主地掐動起來。
天氣雖然越來越冷了，隨著往前行走，地域變化，卻亦讓鄢懋卿他們，感到氣候相反越來越暖和。經曆過嚴寒的人，自然知道暖和的氣候，是多麼可貴，亦自然知道，春天是多麼的來之不易。從嚴寒的北方，走向溫暖的南方，從大雪天氣，走向明媚的陽光，從冬季走向春天，從灰暗的人生，走向光明的前途，誰的心裏，還不充滿希望與向往？
鄢懋卿就是這樣，經曆了一個漫長的冬季，終於看到了人生的春天。雖然，春天裏亦可能還有倒春寒，但是，擺脫了冬天，即便是倒春寒，那亦再不會寒冷到哪裏去。或者說，倒春寒即便可能比冬天還寒冷，那亦是短暫的。何況，自己正在一步一步遠離酷寒之地。
年屆花甲之人，經曆了這麼多嚴寒酷暑，行走過了這麼多春夏秋冬，高居過廟堂，行走過殿堂，總理過全國鹽政，掌握過生殺予奪大權，曾經轟動一時，顯赫一時。雖然遭遇過暗算，卻亦辦過幾件大事。即便是再大的艱辛，再多的磨難，他都不會害怕。
鄢懋卿心中一直有個信念，正如老子在《道德經》中所言：“天長地久，天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。是以聖人後其身而身先，外其身而身存，非以其無私邪！故能成其私。”
意思是說：“天地亙古而存，而其之所以可以存在，是因為它不自生，所以能夠長生，所以聖人後其身，而身在先，外其身，而身能存，難道不是因為其無私？所以才能成其私。”
“何謂自生？自然之道，自且然也，自生之道，自且生也，天地之長久者，在於其演化萬物，以萬物為生機，而非是為己求生，故而不求於自生，而萬物生之，而萬物生之，則天地亦能長久。聖人亦是如此，不求於私於己身，故又身先於天下，複又置身於之外，然如此卻又讓其身能存在，這一切正是因為無私而成就了其私。”