第十五章：客棧打擂
鶯鶯幾許嫵媚，上佳氣質沉醉。色狼欲求歡，禮教遭遇糜廢。教訓、教訓，看他還敢愚昧。
——《如夢令·客棧打擂》
15·1：題外話
一路走來，鄢懋卿總算在衡州找到知音。衡州同知沈鐵嚐，與之一見如故，二人把酒話桑田，雙方都好像找到知音的感覺。這是很難得之事。隻是，沈鐵嚐明白鄢懋卿的經曆，亦理解他當年的處境。因此，便有了幾分知己的感覺。二人各有所長，惺惺相惜，互相敬佩。聊到最後，居然再無戒心，而後來發生之事，便可足以證明，他們真成為了知己。
我們可以從旁觀者眼中，去了解當時的鄢懋卿，到底是一個什麼樣的人。沈鐵嚐，時任衡州同知，因衡州當時沒有知府，沈鐵嚐便代行其職，時人都稱他為府台。故鄢懋卿先前以為他就是衡州知府，盡管他並未著知府服飾。沈鐵嚐眼中的鄢懋卿，確實與王世貞筆下的鄢懋卿有所不同。一個人的氣質與修養，可不是短時間能學得來的。因此，沈鐵嚐斷定，外界對鄢懋卿的評價，有非常之大出入。
話說鄢懋卿一行，走在別人的地盤上，本不想惹事，卻總有事找上門來。匹夫無罪，懷璧其罪。鄢懋卿本來沒有寶貝，卻有個如花似玉的女兒，這就是寶貝。在這種年頭，一個落職官員，受點欺負那簡直是小事一樁。然而，鄢懋卿並不是好欺負之人，他有鄢五爺保駕護航，還有幾個兒子侄子一路保鏢，什麼樣的宵小不能應付？真是龍遊淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺。雛鳳展翅驅豺狼，老鷹腑衝擒小雞。嗬嗬，順口溜兩句。
15·2·75：遭遇地皮騷擾回雁客棧（一）
朱則剛從府衙出來，本來想回家去，可是越想越覺得，此事不對勁兒，他感覺被沈鐵嚐給蒙了。關於鄢懋卿之事，他有所耳聞，隻是走出府衙時才想起，此人是嚴嵩黨羽，貪官汙吏，哪還有機會翻身？即便是如今，還有通議大夫封號加身，那又如何？倘若皇上真要起用他，何必改到此地居住？既然如此，剛才沈鐵嚐之言，純粹就是糊弄人之鬼話。
他本想再回頭上府衙去找鄢懋卿，當麵提親，順便要沈鐵嚐說清楚。仔細一想，又覺得不妥。既然你們在喝酒，不如我就先去客棧，把事給辦了。小爺我先將生米做成了熟飯，到時看你能耐我何？
先前，他不知道此人來曆，還有所顧忌，現在知道了，居然一點顧忌亦沒有。他覺得，這事都辦不好，往後我朱則剛，如何在這衡州城裏混下去？
於是，一不做，二不休，帶著一幫嘍囉，直奔回雁客棧而去，想直接闖入子鳳房間，做飯。百成和子龍見了，知道此人居心不良，現在又來勢洶洶，哪裏肯讓他進入到妹妹房間裏去？便與之過上了招。
不曾想這個朱則剛，亦學過幾天武功，雖說隻會兩手花拳繡腿，和那些嘍囉一起，要一窩蜂地收拾子龍，看樣子倒亦綽綽有餘。
百成不敢耽誤，找了幾趟子雲與萬成不見，亦不見嫂子，便立馬跑向府衙，向二哥千成求救，將事情報告給伯父。
子龍因為害怕將事情鬧大，哥哥嫂嫂又不在眼前，出手有所顧忌，不敢放開手腳，加上對方人多，因而被纏得手忙腳亂。
子鳳正在午睡，聽得有人在房間外麵打架，一骨碌爬起來，就要往外衝，卻被母親擋住。此種事情，作為一個女孩子，躲還躲不及，怎敢自己找上門去？
正在子龍招架不住之時，正好萬成與子雲，攙扶著自己的媳婦回來。見此情景，便知是有人來作怪了，將徐氏姐妹安排在萬成婆媳房間，讓她們千萬別出來。兄弟倆雙雙出手，隻一招功夫，便控製住了朱則剛。那些嘍囉本來亦就是瞎搗亂，見兩個小夥子如此了得，便停下站立一旁，隻幫腔，不再動手。
子雲問明情況，得知人家是來給妹妹提親的，便不好說什麼，隻好把人先放開。可是子龍卻不這麼認為，他這才向兩位兄長說起，百成與他昨日在朱陵仙洞的所見所聞。大家感到這事太不可思議，居然有人敢直截了當地自己給自己提親，看來，此人是弄清了他們的身世，擺明了是來欺負人的。
子雲心裏氣憤，表麵卻不著急，他向朱則剛問道：“請教閣下尊姓大名，何方人世？家中是否娶有妻室？”子雲是想弄清楚具體情況，再作打算，免得莫名其妙地惹出是非。