18·3·90：憶當年沙城鹽場展雄才（上）
鄢懋卿升任都察院左僉都禦史，是在嘉靖三十五年春天。
初春的微風，輕輕吹開楊花柳葉。綠意初現的京都皇城，正是草木蟄伏了一冬，伸展腰枝時節。
人們從冬眠中醒來，揉揉惺忪的睡眼，卻發現，好日子，並未曾隨著春天的腳步一起到來。京官們照樣不能按時領取到額俸，百姓們照樣不能隨心所欲吃飽肚子，繁華的都市，照樣顯不出春天的氣息，大明的江山，還是那樣萎靡不振。
過慣了苦日子的百姓，沒有指望春天的到來，會有多大改觀，隻是一如既往熬日子，沒有天災人禍，便是他們生存之最大樂趣。要是能在這種熬的過程中，有個一二件趣事，生活便是更有樂趣了。
春天還未過去，嘉靖帝便收到浙江永嘉縣令錢永成所呈奏報，說永嘉沙城鎮海邊，發現大量鹽地，可以開設一個相當規模之鹽場，希望朝廷派出大員，調撥銀兩開發沙城鹽場。
浙江巡撫趙貞吉在奏報上說，銀兩所費不多，隻需十萬兩，便能解決一切問題。問題的難點在於，這麼大的鹽場，地方官作不了主，必須由朝廷派出大員，專門籌建，否則，將來鹽場產鹽所得銀兩，會遭遇層層克扣，能落到國庫裏的，可能便會所剩無幾。
趙貞吉主意很大，他是怕自己開荒，費錢費米，到時還落不下一個好字。由朝廷出麵籌建，由戶部直接管轄的鹽課轉運司負責經營，一切的好事壞事，都與他毫不相幹。反正他亦不想，在鹽場上獲得什麼好處。看到錢永成一提議此事，他便想到了這一點。
不然，縣衙、州衙、巡撫府、提督府、總督府，這衙那府，一家從中盤剝一點點，最後都落不下多少給朝廷。於是，便一推二五六，不沾這份腥，亦就不操這份心。巡撫推得幹幹淨淨，其他衙門自然亦就不便插手。
多一事不如少一事，事情成功與否還兩說呢，這就是趙貞吉聰明之處。再說，他倘若能夠輕易拿出這筆錢來，皇上定會懷疑。皇上一旦懷疑，地方政府將來的日子，便更不好過。一個府衙，怎麼可能會比國庫更有錢呢，要是讓皇帝知道了，那還了得。
錢永成看中的，是沙城鹽場建設好後，全縣百姓，幾乎有壯勞力的家庭，都可獲得一個勞力到鹽場做工的機會，這樣的話，便可維持全縣百姓的基本生活水平。永嘉地界上，能耕種的土地並無幾多，海水一漲潮，沿著楠溪江一路淹田毀地，便要淹去一大半，百姓生活從來都是艱難度日。
麵對老百姓如此艱難之營生，錢永成實在無計可施，便四處察看，終於發現，沙城一帶，適合造鹽。於是乎，便將自己的想法寫成奏報，一層一層，逐級報呈。
杭州知府馬寧遠，初來乍到，不置可否，等到呈遞到浙江巡撫趙貞吉手上時，時間已經過了大半年之久。趙貞吉拿到手上又斟酌了好久，等呈遞到嘉靖帝手上時，已經過了一年有餘。錢永成見遲遲沒有下文，心裏雖有挽惜，卻亦無可奈何，都已經快打算要放棄了。
嘉靖帝手上正無銀兩可使，看到此奏報，內心便有些欣喜，覺得可以施行。遂召來嚴嵩、徐階、高拱等輔政大臣商議，看看他們有何想法。
“錢永成的奏報，你們都看到了，總是覺得可行，才呈遞到朕手上來的吧？你們都說說，到底可行不可行。”嘉靖其實亦拿不定主意，他亦想看看大家，是不是真心為朝廷辦事。
倘若真如錢永成這般說法，倒是可行的，怕就怕事實與之不符。嘉靖對錢永成這位縣令，其實根本沒印象，更不知他屬於哪一派之人。召集他們來商議，就是想摸清楚這些問題。
嚴嵩說道：“啟稟聖上，單憑錢永成一麵之詞，不足為憑。依老臣看，還是先派人去仔細考究一番，更為可靠一些。”嚴嵩之言，還是有不相信錢永成之意。“倘若屬實，這位錢縣令便可堪稱我大明之幹吏。能時時事事為朝廷辦事，為百姓作想，確實不易。”嚴嵩之言，一聽便知，錢永成不是他的人。
徐階亦如是想，他補充道：“啟稟聖上，須得派出一名能臣前往考究，倘若真是可行，便由此人駐紮下來，全權負責修建鹽場事宜，方可奏效。不然，怕又要將事情辦得半途而廢。”徐階之言，步嚴嵩後塵，卻難聽出他與錢永成是何關係。